移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)如火如荼地發(fā)展和移動(dòng)終端的快速普及，使用戶(hù)的移動(dòng)上網(wǎng)消費需求如洪潮般涌來(lái)。電信運營(yíng)商在欣喜的同時(shí)也感受到了前所未有的流量壓力，如何有效地應對移動(dòng)數據流帶來(lái)的挑戰，考驗著(zhù)運營(yíng)商的智慧。
Juniper設在英國的研究機構最近發(fā)布的一項調查報告顯示，今年幾乎有一半的移動(dòng)數據傳輸都轉移到了WiFi網(wǎng)絡(luò )和其他本地網(wǎng)絡(luò )中。這一數量相當于下載100億部電影或每年從移動(dòng)運營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò )上卸載9000千兆字節(PB)。
數據流大量轉至WiFi
Juniper報告的作者Nitin Bhas稱(chēng)，視頻流、包括定制服務(wù)是推動(dòng)數據傳輸轉移到WiFi網(wǎng)絡(luò )的主要因素之一。他舉例說(shuō)，英國B(niǎo)BC的iPlayer迅速就成了受大眾歡迎的服務(wù)，用戶(hù)通過(guò)下載和在線(xiàn)觀(guān)看TV和廣播節目，對于刷新WiFi使用記錄功不可沒(méi);而在線(xiàn)廣播服務(wù)的使用，如TuneIn超越了免費的FM廣播，或是另一個(gè)推動(dòng)因素。
移動(dòng)終端的快速普及，使移動(dòng)數據呈現爆發(fā)式增長(cháng)，這給運營(yíng)商帶來(lái)了巨大的網(wǎng)絡(luò )壓力。數據流量成為全球運營(yíng)商所共同面臨的一個(gè)挑戰，尤其是視頻流。
據IDC預計，到2013年底，我國智能手機用戶(hù)數將超過(guò)5億。2013年，中國整體手機市場(chǎng)出貨量將達3.8億臺，同比增長(cháng)率為5.0%;而智能手機出貨量將達到3.0億部，同比增長(cháng)44.0%。智能手機成為手機產(chǎn)品的主流，再加上其它移動(dòng)終端，移動(dòng)數據流量的市場(chǎng)需求十分巨大。
另外，據Juniper報告預計，2017年，智能手機、特殊終端和平板電腦產(chǎn)生的移動(dòng)數據流量將增長(cháng)十倍，超過(guò)90000PB。這個(gè)量相當于42×1024條推特或是將近七十億部藍光電影。預示著(zhù)將近60%的數據傳輸需要發(fā)生轉變。在此背景下，運營(yíng)商不得不尋求緩解流量壓力的方法。一方面，運營(yíng)商加快3G乃至4G網(wǎng)絡(luò )的建設，另一方面，WiFi網(wǎng)絡(luò )成為分流數據流量的重要補充。
建WiFi應對數據洪流
有業(yè)內人士分析，目前，寬帶無(wú)線(xiàn)化技術(shù)主要有各運營(yíng)商已成熟運營(yíng)的2G/3G技術(shù)，以及業(yè)界常用的如WiFi、Wimax等技術(shù)。其中Wimax產(chǎn)業(yè)鏈暫不成熟，且應用較少;2G/3G技術(shù)受限于單載頻的帶寬較低及接入代價(jià)較高，難以承載高流量、高速率的寬帶業(yè)務(wù);而經(jīng)多年商用，發(fā)展到802.11n的WiFi技術(shù)在帶寬、容量上都得到了顯著(zhù)提高，在無(wú)線(xiàn)寬帶領(lǐng)域具備了較大的優(yōu)勢。
與3G、4G等網(wǎng)絡(luò )建設相比，WiFi具有建設時(shí)間短、耗資少等優(yōu)勢。作為當今全球廣為普及的寬帶無(wú)線(xiàn)接入技術(shù)，WiFi擁有良好的用戶(hù)基礎和巨大的產(chǎn)業(yè)規模，因此被廣泛運用于手機、平板電腦、筆記本電腦等眾多電子產(chǎn)品之上。在蜂窩網(wǎng)無(wú)法應對移動(dòng)數據巨大流量的情況下，運營(yíng)商紛紛將目光轉向成本更低、吞吐量更高、應用普及、產(chǎn)業(yè)完善的WiFi技術(shù)。不斷大力部署WiFi熱點(diǎn)，實(shí)現移動(dòng)蜂窩網(wǎng)絡(luò )分流，正成為全球運營(yíng)商應對移動(dòng)數據洪流的有力手段。
當前，全球的移動(dòng)運營(yíng)商，無(wú)論是國外的AT&T，還是國內的三大運營(yíng)商，都在大力部署自己的公共WiFi熱點(diǎn)。當用戶(hù)處于其熱點(diǎn)覆蓋范圍時(shí)，運營(yíng)商會(huì )轉移用戶(hù)智能手機所產(chǎn)生的數據流量到該熱點(diǎn)中。廣泛部署的WiFi網(wǎng)絡(luò )可以為運營(yíng)商們帶來(lái)很好的價(jià)值提升。
根據WiFi聯(lián)盟統計，截至2012年，全球WiFi用戶(hù)總數已經(jīng)超過(guò)10億，全球WiFi設備的累計出貨量已達到50億部，預計到2017年將接近200億部。2009年，全球WiFi公共熱點(diǎn)僅為50萬(wàn)個(gè)，2012年已達210萬(wàn)個(gè)，預計2015年將達580萬(wàn)個(gè)，增長(cháng)十分迅速。
WiFi商業(yè)模式仍處探索期
近年來(lái)，運營(yíng)商進(jìn)行了熱火朝天的WiFi熱點(diǎn)建設，但目前大部分WiFi熱點(diǎn)對用戶(hù)還是免費開(kāi)放的。也就是說(shuō)，運營(yíng)商在WiFi上也投入了不少資金，但回報卻是極少的。
業(yè)界普遍認為，初期為聚攏人氣和增強用戶(hù)體驗，免費不失為一種有效的策略，但在巨大的成本壓力之下，免費終究是難以為繼的。從運營(yíng)商建設WiFi的初衷來(lái)看，免費也絕不是最終目的，所以，走向收費是遲早的事。實(shí)際上，全球范圍內已有開(kāi)啟收費的先例。
美國舊金山市采用的是典型的廣告模式，但網(wǎng)絡(luò )初步建成后，由于聯(lián)機速率低、市民難以接受廣告模式等原因，最終宣告失敗。澳大利亞的新南威爾士州采用政府埋單模式，由于基礎設施投入和維護費用遠遠高于預算，政府很快就不堪重負，宣布取消。
香港實(shí)行“官商合作”的發(fā)展戰略，先期建設由運營(yíng)商投資，然后政府購買(mǎi)服務(wù)。政府購買(mǎi)的免費服務(wù)涵蓋公共圖書(shū)館、公園等公共場(chǎng)所;非公眾場(chǎng)所如商場(chǎng)、酒店、餐廳等，則由運營(yíng)商進(jìn)行盈利運作，成本由商場(chǎng)等消化。在內地，廣東移動(dòng)已自2013年1月起調整WiFi收費模式，從免費轉向收費。
如今，運營(yíng)商的日子越發(fā)艱難，但對于WiFi網(wǎng)絡(luò )如何邁向盈利，目前大部分運營(yíng)商仍沒(méi)有成熟的方案。如何尋找到合適的WiFi商業(yè)模式，盡可能地挖掘網(wǎng)絡(luò )價(jià)值，對運營(yíng)商來(lái)說(shuō)將是極大的考驗。
