2014年7月1日消息，在上周舉行的谷歌I/O開(kāi)發(fā)者大會(huì )上，谷歌首次公開(kāi)展示模塊化智能手機。雖然演示幾近成功，但還是出現了屏幕鎖死狀態(tài)。
“諷刺的是，它正常運行的概率大約為75%，前三次演練都正常啟動(dòng)。顯然，啟動(dòng)問(wèn)題注定會(huì )發(fā)生。”保羅·埃德蒙科（Paul Eremenko）在演示后說(shuō)道。
埃德蒙科正是模塊化手機項目Project Ara的領(lǐng)導人。Ara項目隸屬于谷歌ATAP（先進(jìn)技術(shù)與項目）部門(mén)，ATAP部門(mén)乃是谷歌效仿美國國防部先進(jìn)研究計劃機構（DARPA）的產(chǎn)物，埃德蒙科和ATAP主管雷吉納·杜坎（Regina Dugan）都曾供職于DARPA。
Ara團隊的目標是為手機硬件帶來(lái)通用件概念。他們要讓消費者自行更換鏡頭、電池和其他手機零件，消費者無(wú)需依賴(lài)手機制造商設計的配置。但是，Ara手機不能簡(jiǎn)單地局限于啟動(dòng)系統，它還需要時(shí)尚的外觀(guān)，而且要具備其他智能手機所不具備的功能。
I/O大會(huì )期間，埃德蒙科在一間會(huì )議室拿出一個(gè)黑色紙盒，紙盒有一張紙那么大，厚度大約只有一英寸。他說(shuō)：“我帶來(lái)了工業(yè)設計模型。我擔心大家讓我啟動(dòng)手機，所以我就沒(méi)有帶來(lái)原型機。”
紙盒里放著(zhù)一個(gè)個(gè)青色和一個(gè)白色金屬手機模型，其中一個(gè)有標準智能手機那么大，另一個(gè)尺寸較小，埃德蒙科稱(chēng)小尺寸手機可以在泡吧時(shí)使用。每款Ara手機都內置“吻合器”，即主板預置模塊插槽。
為了盡可能拓展通用件概念，Ara手機可以更換所有零件。即便是手機屏幕，用戶(hù)也可以自行更換。值得一提的是，Ara手機主板內置一塊小電池，當用戶(hù)更換新的電池時(shí)，就無(wú)需關(guān)機。要像黑莓用戶(hù)一樣使用手機？沒(méi)關(guān)系，換上一個(gè)實(shí)體手機鍵盤(pán)。想用另一部手機？更換另一個(gè)模塊。Ara用戶(hù)不僅可以自行定制手機配置，更可以隨時(shí)更換。
Ara團隊迫切地希望證明，像軟件一般靈活的手機硬件擁有市場(chǎng)價(jià)值。在合作商的幫助下，他們計劃利用高速3D打印機制造Ara零件，Ara主板將用微型磁性連接固定零部件，團隊同時(shí)還在開(kāi)發(fā)“無(wú)接點(diǎn)”數據傳輸方式。
其實(shí)，這些技術(shù)離我們并不遙遠。埃德蒙科表示，Ara將于明年開(kāi)始市場(chǎng)試點(diǎn)。如果開(kāi)發(fā)者已經(jīng)注冊項目，他們就在未來(lái)數周內獲得早期開(kāi)發(fā)硬件資格。市場(chǎng)正是谷歌創(chuàng )意實(shí)驗室總經(jīng)理安迪·伯恩特（Andy Berndt）的工作。
吸引開(kāi)發(fā)者制造模塊是Ara設備成功的關(guān)鍵，伯恩特的角色就是明確Ara發(fā)展方向，讓Ara更加時(shí)尚。談到Ara，“模塊化”是客觀(guān)的描述方式之一。但伯恩特更喜愛(ài)用“炫耀”來(lái)形容Ara。
