《紐約時(shí)報》紙質(zhì)版近日發(fā)表題為“硅谷能從首爾學(xué)到什么”（What Silicon Valley Can Learn From Seoul）的文章指出，得益于韓國政府在基礎設施上持續二十年之久的巨大投入，首爾全城遍布免費的Wi-Fi熱點(diǎn)，擁有全世界最快的網(wǎng)速，因此，即使美國硅谷具有更好的創(chuàng )新力，可以開(kāi)發(fā)出質(zhì)量最佳的移動(dòng)產(chǎn)品，但如果沒(méi)有更親民、更好的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )，這些產(chǎn)品也不會(huì )有光明的前景。首爾已成為硅谷最大的競爭對手。
與舊金山灣區的大多數年輕人一樣，邁克·金（Mike Kim）從小便相信，科技的未來(lái)系于硅谷。邁克·金在奧克蘭的富人區皮埃蒙特（Piedmont）長(cháng)大，當Facebook迅速崛起的時(shí)候，他正在上大學(xué)，親眼目睹科技創(chuàng )業(yè)公司逐步改變了他周?chē)氖澜纭?006年大學(xué)畢業(yè)后，邁克·金開(kāi)始在科技行業(yè)打拼，先后供職于Zynga、Monster.com和LinkedIn。
5個(gè)月以前，邁克·金接受了韓國公司W(wǎng)oowa Brothers邀請，開(kāi)始為這家公司工作。Woowa Brothers旗下有一家名為Baedal Minjok的創(chuàng )業(yè)公司，專(zhuān)門(mén)提供外賣(mài)送餐服務(wù)。邁克·金十分享受這份工作的樂(lè )趣——而生活在首爾的經(jīng)歷也給他帶來(lái)許多啟發(fā)。
“當我生活在舊金山的時(shí)候，我們將這座城市譽(yù)為‘世界移動(dòng)之都’。但我現在卻感到十分吃驚，因為韓國的發(fā)展要領(lǐng)先舊金山三四年時(shí)間，”邁克·金說(shuō)。據他說(shuō)，回到美國以后，如果某座公園有Wi-Fi信號，人們都會(huì )歡呼雀躍；但在首爾，即便是地鐵上的乘客，也能在手機上觀(guān)看視頻。“當我回到美國，感覺(jué)就像是回到了‘黑暗時(shí)代’，”他說(shuō)道，“真是天壤之別”。
贏(yíng)得風(fēng)險投資公司青睞
盡管硅谷素以規模最大、歷史最久的科技創(chuàng )新中心而著(zhù)稱(chēng)，但世界上還有很多城市正緊隨其后：特拉維夫、柏林和班加羅爾。但從某種意義上講，韓國首都首爾已成為硅谷最大的競爭對手。大量美國投資者開(kāi)始涌入首爾，風(fēng)險資本也開(kāi)始飄洋過(guò)海在韓國尋找機會(huì )。美國早期風(fēng)險投資公司500 Startups最近創(chuàng )立了一個(gè)名為500 Kimchi的基金，這個(gè)基金完全瞄準了韓國市場(chǎng)。
去年秋天，高盛曾領(lǐng)投了一輪對Woowa Brothers及其外賣(mài)送餐服務(wù)的融資。今年5月，谷歌在首爾創(chuàng )建了其在亞洲的首個(gè)辦公園區。這個(gè)辦公園區位于首爾重要的商業(yè)區——江南區，那里匯集了大大小小的移動(dòng)創(chuàng )業(yè)公司，以及對這些創(chuàng )業(yè)公司進(jìn)行指導的眾多科技孵化器。
500 Kimchi掌門(mén)人蒂姆·蔡（Tim Chae）表示，美國投資者已開(kāi)始將首爾看作是一個(gè)具有神奇魔力的城市。在這座城市，他們可以一窺硅谷最雄心勃勃的夢(mèng)想已然實(shí)現的未來(lái)，即一個(gè)無(wú)現金、無(wú)汽車(chē)、一切都按需提供的社會(huì )。如今，幾乎所有的首爾居民都使用智能手機，很多現在剛剛開(kāi)始在美國流行的服務(wù)，多年前在韓國便習以為常。
不斷加大基礎設施投入
這一成就在很大程度上要歸功于韓國政府持續20年的巨大投資。首爾全城遍布免費的Wi-Fi熱點(diǎn)，而且網(wǎng)速是全世界最快的——是美國城市平均網(wǎng)速的兩倍。早在1995年，韓國政府就提出了一個(gè)“十年計劃”，拉開(kāi)了建設覆蓋全國的寬帶基礎設施的序幕；與此同時(shí)，得益于各類(lèi)公共項目，韓國民眾還學(xué)會(huì )了如何使用寬帶。韓國還放松了對服務(wù)提供商的監管，確保消費者擁有大量選擇。這種良性競爭讓韓國上網(wǎng)成本保持在相對較低的水平，反觀(guān)美國，整個(gè)市場(chǎng)則完全由少數幾家有線(xiàn)電視和電信公司壟斷。
為了保持韓國的領(lǐng)先地位，該國科技部最近宣布斥資15億美元對全國移動(dòng)基礎設施進(jìn)行升級。據韓國政府估計，到2020年該國手機上網(wǎng)速度將是現在的1000倍。也就是說(shuō)，用戶(hù)僅需要大概一秒鐘時(shí)間，就可以下載完一部長(cháng)片。與此同時(shí)，美國聯(lián)邦通信委員會(huì )（FCC）則希望，到2020年大多數美國家庭的上網(wǎng)速度至少達到100MBps，大概相當于韓國網(wǎng)速目標的1/600。
地鐵上的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)速也可以支持首爾民眾手機觀(guān)看視頻
截然不同的設計理念
雖然韓國在某些方面走到了時(shí)代的前面，但就設計而言，韓國許多最熱門(mén)的網(wǎng)絡(luò )服務(wù)看上去都過(guò)時(shí)了，好像回到了上世紀90年代。大多數移動(dòng)應用和網(wǎng)頁(yè)都充斥著(zhù)混亂的信息框、肆意堆疊的大字標題以及閃爍的文本行。
KakaoTalk就是一個(gè)典型案例。韓國93%的智能手機都安裝了這款消息應用。KakaoTalk由金凡秀（Beom-su Kim）創(chuàng )立于2010年，此人是韓國互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的先驅?zhuān)鴦?chuàng )辦了深受玩家喜愛(ài)的游戲門(mén)戶(hù)網(wǎng)站Hangame。Hangame曾試圖開(kāi)拓美國市場(chǎng)，但由于恰逢第一代iPhone上市，這種努力以失敗告終。金凡秀后來(lái)買(mǎi)了幾部iPhone，開(kāi)始為其開(kāi)發(fā)應用——兩年以后iPhone才正式登陸韓國市場(chǎng)。KakaoTalk就是金凡秀開(kāi)發(fā)的首批iPhone應用之一。
這款應用很快就流行起來(lái)，韓國用戶(hù)將它當作短信的免費替代品。KakaoTalk的成功部分歸功于一個(gè)事實(shí)，即它就像是智能手機內的自帶互聯(lián)網(wǎng)版本：用戶(hù)不必關(guān)閉該應用，就可以查看新聞，與好友聊天，訂晚餐或玩游戲。但在美國人看來(lái)，KakaoTalk的設計實(shí)在是太混亂了，就像走進(jìn)一座瘋狂的游樂(lè )場(chǎng)。
與之形成鮮明對比的是，美國移動(dòng)界面設計則在最大限度地追求極簡(jiǎn)。在這個(gè)方面，硅谷向來(lái)以高品位自居，但這種美學(xué)設計的流行也是對一個(gè)問(wèn)題所做出的回應：美國不得不消除大量消耗帶寬的元素，因為這些元素會(huì )減慢頁(yè)面加載速度。韓國的設計師們則不存在這種帶寬上的限制，他們的應用充斥著(zhù)其喜歡的各類(lèi)信息和小部件。
此外，他們還不會(huì )因屏幕空間而束縛了手腳，原因就在于韓國人更喜歡超大屏幕智能手機。作為一種屏幕尺寸介于智能手機和平板電腦之間的移動(dòng)產(chǎn)品，“平板手機”盡管是作為一句妙語(yǔ)在美國耳熟能詳，但它多年來(lái)在韓國市場(chǎng)卻十分暢銷(xiāo)。
由于美國和韓國在帶寬上的差距非常大，所以韓國開(kāi)發(fā)者若想在美國站穩腳跟，就不得不對他們的應用功能進(jìn)行“閹割”。文件分享服務(wù)Sunshine CEO尼科爾·金（Nicole Kim）表示，為了開(kāi)拓美國市場(chǎng)，該公司只能去適應遠遜于韓國的美國網(wǎng)速。“我們對Sunshine進(jìn)行了簡(jiǎn)化，因為美國的網(wǎng)速遠低于韓國和香港，”尼科爾·金說(shuō)。她還表示，Sunshine的開(kāi)發(fā)人員還對該應用作出改進(jìn)，以實(shí)現更小文件的分享，比如設計文件、商業(yè)文件。在亞洲，用戶(hù)一般通過(guò)Sunshine分享占用更多帶寬的文件，比如音樂(lè )、視頻等。
