此工廠(chǎng)將讓特斯拉從汽車(chē)生產(chǎn)的核心業(yè)務(wù)，向外拓展到鋰礦精煉和加工領(lǐng)域。 馬斯克曾說(shuō)過(guò)，要實(shí)現電動(dòng)汽車(chē)銷(xiāo)售目標，跨足鋰礦產(chǎn)業(yè)是必要的一步。
馬斯克在動(dòng)土典禮上說(shuō)：「等過(guò)幾年再回頭看，會(huì )發(fā)現電動(dòng)車(chē)進(jìn)步的根本瓶頸就在電池級鋰礦上。」
馬斯克表示，特斯拉的目標是明年讓工廠(chǎng)完工，并在完工過(guò)后約一年達到產(chǎn)能滿(mǎn)載。
特斯拉將成為北美唯一自行提煉鋰礦的主要車(chē)商。 目前，鋰在內等許多關(guān)鍵礦物的加工都在中國。
出席德州州長(cháng)Greg Abbott也出席典禮，他致詞說(shuō)：「德州希望成為自給自足，不用靠任何外國敵對國家提供需要物資的地方。 我們需要鋰礦。」
馬斯克未說(shuō)明德州鋰礦廠(chǎng)每年加工的規模，但透露會(huì )繼續向Albermarle和Livent等供應商采購鋰礦，特斯拉不打算一條龍全包。 Albermarle正計劃在南卡羅來(lái)納州興建鋰加工廠(chǎng)，每年提煉10萬(wàn)噸，預定明年動(dòng)工。
馬斯克也未說(shuō)明特斯拉將從何處取得仍待加工、原始的「鋰輝石精礦」，盡管該公司和 Piedmont Lithium等企業(yè)已簽署供給協(xié)議。
特斯拉表示，將避用硫酸等高腐蝕性化學(xué)品的傳統提煉工藝，改用對環(huán)境傷害較低的物質(zhì)，例如純堿。 雖然馬斯克形容這將是將是「干凈制程」，但根據地方媒體報導，已有環(huán)保人士提出若干質(zhì)疑。
特斯拉試圖進(jìn)軍鋰生產(chǎn)鏈已有一段時(shí)間，馬斯克曾在2020年告訴股東，特斯拉已在內華達州確保面積約1萬(wàn)英畝土地的權利，利用此地的黏土礦床生產(chǎn)鋰礦，號稱(chēng)是特斯拉自行開(kāi)發(fā)的專(zhuān)利制程，但至今尚未使用過(guò)此制程。
特斯拉上個(gè)月曾說(shuō)，鋰等大宗商品價(jià)格近期重挫，將有助于下半年利潤回升。
這座精煉廠(chǎng)是特斯拉在德州擴張的最新舉措，該公司去年把總部從加州遷往德州，包括 SpaceX、Boring Company 等馬斯克的事業(yè)，也都在德州有據點(diǎn)。 德州州長(cháng)Abbott備感驕傲，形容特斯拉和馬斯克都是德州的「經(jīng)濟巨擘」。
