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VoWLAN中輪詢(xún)方法的探討

2007/03/07

無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )標準VoIP介紹

  隨著(zhù)WiFi標準的改善、802.11芯片體積不斷減小而功能不斷擴充,無(wú)線(xiàn)區域網(wǎng)絡(luò )語(yǔ)音(VoWLAN)電話(huà)系統的可行性也逐漸提升。

  雙頻移動(dòng)電話(huà)可使用WLAN連線(xiàn)提供可靠的屋內話(huà)音服務(wù),而寬帶電話(huà)服務(wù)則通過(guò)WLAN連結筆記電腦。另一方面,架構于WLAN的網(wǎng)絡(luò )電話(huà)手機,由于只需一臺WLAN基地站便能輕易支持多個(gè)手機,與具備低成本優(yōu)勢的傳統無(wú)線(xiàn)電話(huà)機相比毫不遜色。

  802.11標準建立了提供可靠、高性能的WiFi網(wǎng)絡(luò )電話(huà)系統所需之基本機制。其中顯著(zhù)的例子為安全性(802.11i/WPA)與QoS (802.11e/Wi-Fi多媒體)。此外,諸如Atheros開(kāi)放程序碼的JumpStart for Wireless這類(lèi)單鍵安全設定法,可讓所有使用者即使在手機無(wú)法顯示英文字母與數字的狀況下,仍能快速設定WLAN網(wǎng)絡(luò )電話(huà)手機的組態(tài)。

  WLAN網(wǎng)絡(luò )電話(huà)系統中其中一項尚未標準化的項目為輪詢(xún)方法(polling method)。因此本文就現有的兩種輪詢(xún)方法,分別討論其不同的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn),并且特別著(zhù)墨于移動(dòng)裝置中最關(guān)鍵的要素──耗電量。

  所有降低耗電量的方法,均必須盡可能讓用戶(hù)裝置使用低功耗的睡眠模式,而802.11芯片必需以睡眠模式中最低的耗電量以支持此作法802.11芯片必須以睡眠模式的最低可能耗電量支持此種作法。例如,Atheros 的AR6000移動(dòng)型射頻單芯片(radio-on-a-chip mobile;ROCm)裝置,實(shí)現了極低耗能量的睡眠模式,以及自動(dòng)省電模式(Automatic Power-Save Delivery;APSD)技術(shù)。ROCm同時(shí)提供絕佳的性能,能啟用高速傳輸以縮短發(fā)送/接收的時(shí)間,而芯片上的嵌入式處理器之自給式驅動(dòng)程序,可分攤處理主機處理器上的經(jīng)常性的網(wǎng)絡(luò )維護操作。通過(guò)以上的做法與其他省電策略,ROCm芯片能改善WLAN操作的耗電效率,效果可比傳統WLAN芯片的高達六倍,因此能改善電池壽命。現時(shí)可實(shí)現各種VoIP應用的新一代802.11裝置,就包含這類(lèi)的芯片。

將語(yǔ)音導入WLAN

  802.11 WLAN可利用高性能的元件以提供可靠的整體性能,然而,此媒體的特性在處理語(yǔ)音流量時(shí),仍面對相當嚴苛的挑戰。由于WLAN使用免執照頻譜,因此必須容忍來(lái)自不同外部裝置與其他WLAN的大量干擾。此外,如同其他IP網(wǎng)絡(luò ),WLAN并不支持同步操作(synchronous operation)。因此,通常無(wú)法在微秒級下做預測。由于VoIP是以固定時(shí)間間隔產(chǎn)生VoIP封包(即訊框)的固定數碼速率(CBR)應用,因此 WLAN的CSMA競爭法明顯缺乏中央同步時(shí)序(centralized synchronous timing)。

  此現象與移動(dòng)電話(huà)系統所實(shí)作的標準電話(huà)機制形成更大的對比。移動(dòng)電話(huà)系統使用授權頻譜與小心規劃的基地站部署,務(wù)求將無(wú)線(xiàn)電干擾減至最低。移動(dòng)電話(huà)系統從電話(huà)到骨干線(xiàn)路都保持同步,于是能掌握微秒層級的時(shí)序而且永不偏離,也因此能預知容量的大小,且容量提供給單一類(lèi)別服務(wù)設計應用:語(yǔ)音。

  這些移動(dòng)電話(huà)系統的特性令它能輕易符合ITU-T建議的G.114標準,此標準指定端點(diǎn)對端點(diǎn)延遲預算不得大于150微秒。由于移動(dòng)電話(huà)系統整體的架構采用可決定的方式應用時(shí)脈語(yǔ)音封包,因此不需因為要確保低延遲,而對語(yǔ)音封包以特殊的服務(wù)品質(zhì)(QoS)機制排定優(yōu)先順序。移動(dòng)電話(huà)系統利用現有時(shí)槽、多工與語(yǔ)音服務(wù)管理加入資料服務(wù)。

  WLAN則剛好相反,語(yǔ)音服務(wù)必須借助于原本針對資料而設計的功能。WLAN僅能用到端點(diǎn)對端點(diǎn)延遲預算150微秒的一部份,如果兩端都使用WLAN進(jìn)行對話(huà),那么延遲預算還要更進(jìn)一步縮限。此外,若語(yǔ)音封包必須跨越網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò )或忙碌的企業(yè)網(wǎng)絡(luò ),那么封包將無(wú)法避免延遲抵達,有時(shí)甚至無(wú)法抵達。遲到的封包可能成群抵達。

  只要使用過(guò)舊式轉碼器在網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò )或通用 WLAN中以語(yǔ)音通信的人,都會(huì )熟悉這些問(wèn)題。建立高品質(zhì)VoWLAN的作法之一是改變WLAN以符合傳統編碼器的需要。事實(shí)上,無(wú)論是全時(shí)或分時(shí),專(zhuān)屬實(shí)作均顯示802.11 MAC可改變?yōu)槭褂猛健r(shí)槽式的TDMA作法;此作法能有效解決以WLAN傳輸話(huà)音問(wèn)題,不過(guò)這類(lèi)系統通常與現有的WiFi裝置與網(wǎng)絡(luò )不相容。

  雖然完全同步的網(wǎng)絡(luò )頗具吸引力,但缺乏嚴格同步卻也正是802.11的主要強項。這些年來(lái),我們可在以太網(wǎng)絡(luò )和ATM網(wǎng)絡(luò )之間的競爭中看到這類(lèi)IP 網(wǎng)絡(luò )的優(yōu)點(diǎn)。當可靠而具適應式(夠好)之通道存取對上嚴格時(shí)(完美)序式作法時(shí),夠令人滿(mǎn)意的作法通常因更具多樣性而比受歡迎。

  在設計VoWLAN系統時(shí)避免使用同步作法的另一個(gè)原因,是這些系統并非在封閉環(huán)境下運作。使用WLAN傳輸語(yǔ)音的主要賣(mài)點(diǎn),是讓雙模移動(dòng)電話(huà)與其他語(yǔ)音裝置能利用現有的WLAN基礎結構。

低攻耗、高性能

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  只要是華碩筆記本電腦的用戶(hù),對於產(chǎn)品有任何的問(wèn)題,都能夠利用該客服專(zhuān)線(xiàn)與華碩客服人員聯(lián)系,享受最優(yōu)質(zhì)、最  改善現有802.11基礎結構的方法之一,是利用針對網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò )應用而開(kāi)發(fā)的比新語(yǔ)音解碼器。這些解碼器大幅簡(jiǎn)化VoWLAN的設計。效率不彰的網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò )電話(huà)環(huán)境,促成解碼器的開(kāi)發(fā),能以極低位的速度達到良好的語(yǔ)音品質(zhì)。

  例如:廣受歡迎的Skype網(wǎng)絡(luò )電話(huà)系統核心之iLBC解碼器,能提供相當于高端ITU G.729解碼器的特性;ITU解碼器只以8kbps,能提供公用電話(huà)般的語(yǔ)音品質(zhì);而來(lái)自Global IP Sound的iLBC解碼器,所需的位速率稍高-13.3kbps.Global IP Sound稱(chēng)他們的編碼器語(yǔ)音品質(zhì)優(yōu)于PSTN,而且能忍受高達30%的封包損失。網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò )工程研究團隊(Internet Engineering Task Force;IETF)已對此解碼器制定標準。CAbleLabs應用于多媒體終端配接器與媒體閘道的PacketCable影音解碼器規格以被指定其為必要的解碼器。

  有了此類(lèi)解碼器,必要的VoWLAN語(yǔ)音品質(zhì)就更易于實(shí)現,而且也能解決網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò )所造成的延遲與抖動(dòng)現象,故此特別適合如802.11這種非同步開(kāi)放系統使用。既然解碼器如此靈活,為何還要發(fā)展復雜的時(shí)序與同步方法呢?

挑戰耗電量

  盡管現今的解碼器如此靈活,時(shí)序仍然是十分重要的,因為它對耗電量影響重大。移動(dòng)電話(huà)系統的同步特性,使它能輕易而直接地實(shí)現手機睡眠/喚醒排程。手機能在封包之間知道能安全地進(jìn)入睡眠模式。然而,802.11的裝置就永遠不知道何時(shí)可能接收突發(fā)的流量,或因其他理由而必須回應存取點(diǎn)。

  雖然移動(dòng)電話(huà)與VoWLAN系統之間有此差異,后者還是必須讓它的電池壽命能媲美移動(dòng)電話(huà)手機。雙模移動(dòng)電話(huà)手機的兩種類(lèi)型功能都使用同一顆電池,因此勢必會(huì )互相比比。

  說(shuō)到這里,我們不禁又會(huì )想令WLAN同步操作。若存取點(diǎn)知道手機于何時(shí)進(jìn)入睡眠模式,只在它準備好時(shí)進(jìn)行傳輸,此時(shí)手機就可類(lèi)似移動(dòng)電話(huà),定期進(jìn)入睡眠模式。存取點(diǎn)不必在VoIP訊框抵達時(shí)立刻傳輸至手機,必要時(shí)可先將這些訊框置于緩沖區。

  目前有兩種操作模式,能以足夠的同步在802.11 WLAN中實(shí)作良好的省電時(shí)序技術(shù),因此不需完全同步操作。這些模式包括以‘混合控制功能(Hybrid Control Function;HCF)’控制的通道存取(HCF Controlled Channel Access;HCCA)以及增強分散式通道存取(Enhanced Distributed Channel Access;EDCA)。此兩種模式都是IEEE 802.11e標準當中,服務(wù)品質(zhì)(QoS)規定的一環(huán),而兩者皆可用于發(fā)展中的省電傳訊方法,于存取點(diǎn)和站臺之間以同步固定數碼速率傳輸,而不需對整個(gè) WLAN進(jìn)行同步。

以HCCA進(jìn)行同步

  HCCA模式就如同N-body同步機制,由存取點(diǎn)為N個(gè)站臺設定CBR輪詢(xún)排程。盡管典型的802.11系統無(wú)規律性,站臺還是盡可能地按排程同步。將這樣的配置描述為N-body系統是相當合理的,因為對輪詢(xún)排程上任一站的時(shí)序干擾,都會(huì )影響到其他N-1個(gè)站的時(shí)序。

  當AP通過(guò)流量規格(TSPEC)接收到來(lái)自站臺的CBR要求時(shí),HCCA機制便發(fā)揮作用,然后AP與該站進(jìn)行CBR排程的通信。一旦AP接受站臺作為輪詢(xún)的用戶(hù),此站臺通常會(huì )進(jìn)入睡眠狀態(tài),直到來(lái)自 AP預期的下行輪詢(xún)或輪詢(xún)加VoIP訊框抵達為止(圖一)。在規定的時(shí)間內(架構于OFDM的802.11a/g為9μs,802.11b則會(huì )更久),站臺以上行VoIP資料(或QoS-NULL)訊框回應。若站臺發(fā)送上行資料,AP就以ACK回應。

  要知道此機制的耗電效率,讓我們先考慮站臺需保持喚醒狀態(tài)的時(shí)間比例。HCCA機制如需正確運作,在A(yíng)P的下行輪詢(xún)前,站臺必須從睡眠模式中喚醒。根據硬件設計而定,喚醒的程序約需0.1到1.0微秒。然后站臺必須等到下行輪詢(xún)抵達,而輪詢(xún)可能在站臺預期的抵達時(shí)間到時(shí)仍未抵達。不同的原因如干擾、通道上長(cháng)持續時(shí)間的訊框、AP中內部排程沖突(輪詢(xún)其他站臺)、更高優(yōu)先順序的操作(AP必須傳輸一Beacon)、前一訊框超出預期的交換時(shí)間或是AP與站臺之間的相對時(shí)脈偏移,均會(huì )造成延遲。不過(guò)一旦下行輪詢(xún)抵達,排程就會(huì )變得可預測。根據所選的解碼器與PHY速率,上行/下行訊框交換應在不到1微秒的時(shí)間內發(fā)生。

HCCA的固定位率排程

  在HCCA機制中,時(shí)序的不確定性主要來(lái)自CBR輪詢(xún)排程的延遲、失敗后可能的重試以及使用可變PHY速率時(shí),造成傳輸時(shí)間的變化。根據這些不確定性,站臺喚醒時(shí)間的約為2~5微秒。以20微秒的解碼器周期,此喚醒睡眠比所達成之效率比值為75%以上。

  存取站可實(shí)作802.11e標準中指定的HCCA操作模式,提供可預測時(shí)間的VoIP輪詢(xún)排程,以在WLAN站臺能以睡眠模式減少耗電量時(shí)進(jìn)行管理。

  假設平均通話(huà)時(shí)間約為100秒(以移動(dòng)電話(huà)系統平均而言)而AP同時(shí)提供20通電話(huà)應用,WLAN可能每5秒就必須執行通話(huà)設定/解除。即使在各站臺經(jīng)常進(jìn)入與離開(kāi)輪詢(xún)清單的狀況下,AP仍必須與每個(gè)站臺維持已發(fā)布的CBR排程。因此,AP也必須維持固定時(shí)槽的排程。

  這里所說(shuō)的時(shí)槽,為針對特定站臺之輪詢(xún)訊框交換序列而指定的通道時(shí)段。除非所有訊框都使用相同的PHY速率,使每次交換都占用相同的通道時(shí)間量,否則時(shí)槽的持續時(shí)間也會(huì )隨之變化。在時(shí)槽持續時(shí)間變化的情況下,無(wú)法達成效率佳的省電同步。

  可選擇的方法之一,是讓所有站臺都以固定的PHY速度(6Mbps)操作,一次性避免不同持續時(shí)間造成的問(wèn)題。盡管此選項會(huì )浪費許多潛在的網(wǎng)絡(luò )容量,但覆蓋范圍卻極佳而且容量良好,能容納約15個(gè)站臺。

  若希望在使用不同PHY速率時(shí)也能降低耗電量,AP設計師可選擇另外兩種方法。其中一個(gè)方法是變更排程,令AP能可靠地與每個(gè)相關(guān)站臺通信。此作法會(huì )導致額外的負擔與可靠性的問(wèn)題。至于另一個(gè)方法,則是讓AP利用每個(gè)時(shí)槽中未使用的時(shí)間中傳輸,如此非輪詢(xún)站臺就不會(huì )以Wi-Fi封包填入空置的空中。此作法可維持同步排程。

  輪詢(xún)排程面臨更嚴峻的挑戰,是它必須支持使用不同解碼器間隔時(shí)間的各種手機。在此狀況下,通常所建立的輪詢(xún)排程,經(jīng)常發(fā)生CBR用戶(hù)間的時(shí)序沖突。先前所估算的75%最低效率,并未將這種排程沖突列入考慮,這也會(huì )消耗部份站臺睡眠時(shí)間預算。

  理想的HCCA排程,也會(huì )因偶爾需發(fā)送多份下行VoIP訊框至站臺而受到干擾。當封包因網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò )或路由佇列行為而成群抵達AP時(shí),就需要多份訊框。除非所有概念時(shí)槽都有足夠的額外時(shí)間預算,否則多份下行訊框會(huì )延遲CBR排程。若需上行重新傳輸時(shí),也會(huì )發(fā)生此類(lèi)排程延遲。為所有站臺在每個(gè)時(shí)槽都保留額外的時(shí)槽時(shí)間是一種浪費通道時(shí)間的作法,因此排程延遲通常會(huì )以延長(cháng)所有受影響的下行站臺之開(kāi)機時(shí)間加以解決。

  通常工程師會(huì )把AP組態(tài)設定為避免長(cháng)期猝發(fā)或其他可能增加CBR排程延遲的情況發(fā)生。此組態(tài)對HCCA與EDCA同樣適用。

HCCA的簡(jiǎn)單、便利性能

  HCCA 輪詢(xún)的時(shí)序相互依賴(lài)性與另一種802.11e操作模式EDCA所應用的省電法時(shí)序獨立形成對比。在HCCA中,AP管理所有時(shí)序并解決所有排程沖突。而在 EDCA中,所有站臺自行管理其時(shí)序(因此時(shí)序管理為分散式),排程沖突則在空中以通道存取協(xié)定解決。

  因此,EDCA站臺不像HCCA的站臺必須卑微地配合AP之輪詢(xún)排程,EDCA站臺可使用非排程APSD(Unscheduled APSD;UPSD)的特殊省電模式操作。此模式以站臺和AP之間的信號交握開(kāi)始,因此AP知道站臺將進(jìn)入睡眠模式,直到站臺準備好傳輸VoIP訊框為止 (圖二)。

  站臺的喚醒程序可在無(wú)排程延遲、輪詢(xún)等待或因其他站臺或沖突排程而造成的時(shí)序效應下發(fā)生。站臺喚醒并以可使用的最高優(yōu)先順序參數傳輸VoIP訊框。上行訊框通常在小于2微秒的耗電量延遲下啟動(dòng)。然后AP以ACK回應上行訊框。若有必要,站臺可重新傳輸并且保持在喚醒狀態(tài),直到AP發(fā)送一VoIP訊框或null指示(表示無(wú)可用VoIP封包可傳送)。傳統的AP硬件之AP回應時(shí)間小于100?s,而改良后還可能縮短回應時(shí)間。

  由于一次性為一站臺管理時(shí)序,遠比解決HCCA的N-body同步問(wèn)題簡(jiǎn)單得多,因此在現成的AP上新增EDCA功能,也相對容易許多。此外,EDCA如同HCCA機制,在20-ms CBR的狀況下,可達到大致相同的75%省電效率。使用30-ms CBR間隔時(shí)間則可改善效率約83%。

  802.11技術(shù)的改良勢必將網(wǎng)絡(luò )電話(huà)、網(wǎng)絡(luò )電話(huà)加資料、視頻加資料、網(wǎng)絡(luò )電話(huà)加視頻加資料等應用帶入主流。盡管802.11標準并未涵蓋所有網(wǎng)絡(luò )電話(huà)服務(wù)的各個(gè)層面,但仍有相當重要的標準。特別是HCCA與EDCA都能提供在相同無(wú)線(xiàn)通道中支持語(yǔ)音加資料的方法,同時(shí)能優(yōu)化手機電池壽命。



  HCCA之外的選擇為EDCA操作模式,同樣也在802.11e中制定。EDCA可使用非排程自動(dòng)省電模式(Unscheduled Automatic Power-Save Delivery;UPSD)機制,由站臺管理省電輪詢(xún)排程而不是由存取點(diǎn)(AP)管理。

C114網(wǎng)



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