VoIP網(wǎng)絡(luò )電話(huà)改變了傳統語(yǔ)音通信
2007/12/06
就辦公用品的現代化而言,電話(huà)只比訂書(shū)機略勝一籌。在每個(gè)辦公場(chǎng)所都能看到這個(gè)四四方方的身影,模樣和多年前相差無(wú)幾,唯一變化的就是增加了閃爍的提示燈。如果這也算是高科技的話(huà),那么樂(lè )高積木就能獲得諾貝爾獎了。
事實(shí)上,大多數商用電話(huà)的功能都停滯在幾十年前。用戶(hù)分機交換(PBX)確實(shí)更為方便可靠,但功能上卻只是稍有改進(jìn)。至于呼叫轉移,早在1965年就出現了。
現在,辦公電話(huà)似乎終于迎來(lái)了真正的革新。這一革新更多是關(guān)于電話(huà)連線(xiàn)網(wǎng)絡(luò ),而非電話(huà)本身。在過(guò)去的十年中,企業(yè)投入了大量的資本來(lái)鋪設公司寬帶和局域網(wǎng)。這些配置最初的目的只是加快數據傳輸速度,但隨著(zhù)通信技術(shù)的發(fā)展,通過(guò)這些網(wǎng)絡(luò )傳輸數字化的語(yǔ)音信號也變得越來(lái)越簡(jiǎn)單。
這種被稱(chēng)作網(wǎng)絡(luò )電話(huà)或者互聯(lián)網(wǎng)語(yǔ)音傳輸協(xié)議(VoIP)的服務(wù)具有很大的優(yōu)勢。通過(guò)數據網(wǎng)絡(luò )傳輸語(yǔ)音包可以?xún)?yōu)化帶寬的使用,以這種方式撥打長(cháng)途電話(huà)通常要比傳統的交換機網(wǎng)絡(luò )更加便宜。網(wǎng)絡(luò )電話(huà)還避免了同時(shí)管理數據網(wǎng)絡(luò )和電話(huà)網(wǎng)絡(luò )的不便。更重要的是,網(wǎng)絡(luò )電話(huà)具有傳統電話(huà)無(wú)法比擬的先進(jìn)性,可以在一條信息中嵌入不同的交流模式。風(fēng)險投資公司Core Capital Partners的總裁帕斯卡·臘克(Pascal Luck)說(shuō):“你可以把收到的語(yǔ)音郵件以附件的形式在E-mail中轉發(fā),同時(shí)還可以將音頻和視頻結 合起來(lái)。”
一些公司讓第三方來(lái)管理自己的VoIP網(wǎng)絡(luò )。Digium、M5網(wǎng)絡(luò )(M5 Networks)、帶寬(Brandwidth)、Covad通信(Covad Communications)以及廣視網(wǎng)絡(luò )(Broadview Networks)等供應商都提供多種網(wǎng)絡(luò )電話(huà)托管服務(wù)。自建網(wǎng)絡(luò )電話(huà)服務(wù)系統的公司則一般是通訊業(yè)內更為資深的企業(yè),例如思科、北電、Avaya、3Com、西門(mén)子和東芝。
不論是托管還是自建,網(wǎng)絡(luò )電話(huà)終于在許多公司中投入使用了。目前,客服中心是這場(chǎng)技術(shù)革新最大的受益者。企業(yè)最初使用網(wǎng)絡(luò )電話(huà)的目的只是節約成本,現在也開(kāi)始關(guān)注這項服務(wù)的高性能潛力。
美國辛辛那提的信息通信技術(shù)公司Convergys在處理客戶(hù)關(guān)系方面十分在行。三年前,該公司開(kāi)始將網(wǎng)絡(luò )電話(huà)服務(wù)用于客服中心,主要目的仍是削減開(kāi)支。不過(guò)現在,Convergys公司負責全球信息服務(wù)的高級副總裁鮑勃·里恩斯(Bob Lyons)正在制定一項計劃,這項計劃可以讓百思買(mǎi)等零售商店的店員直接接聽(tīng)打到客服中心的顧客咨詢(xún)電話(huà)。他認為,店面的售貨員對產(chǎn)品的了解程度是客服中心的職員無(wú)法比擬的。當客服中心的職員無(wú)法回答顧客的咨詢(xún)時(shí),就可以將電話(huà)轉接給當時(shí)沒(méi)有業(yè)務(wù)的售貨員,請他們來(lái)協(xié)助解答。
當然,這就需要了解店員在某一時(shí)刻的業(yè)務(wù)狀態(tài)。VoIP網(wǎng)絡(luò )有一種功能叫作“狀態(tài)追蹤”,可以在網(wǎng)絡(luò )上顯示出每個(gè)職員的狀態(tài)——這類(lèi)似于網(wǎng)絡(luò )聊天工具會(huì )顯示出用戶(hù)是否在線(xiàn)。此外,“狀態(tài)追蹤”功能還提供“找到我/跟我來(lái)”的選項,可以讓用戶(hù)隨時(shí)了解每個(gè)雇員的位置。里恩斯說(shuō):“這就像是移動(dòng)電話(huà)的歸屬代理,只是功能與其相比更加完善。”
一些公司也開(kāi)始在客戶(hù)關(guān)系管理之外使用網(wǎng)絡(luò )電話(huà)。美國愛(ài)荷華州的一家體育館照明公司Musco Lighting就使用網(wǎng)絡(luò )電話(huà)加強公司的內部溝通。“比如說(shuō),如果我正在打電話(huà),而一個(gè)緊急電話(huà)撥到前臺,”Musco負責網(wǎng)絡(luò )系統的經(jīng)理斯科特·威爾森(Scott Wilson)說(shuō),“通過(guò)我們的網(wǎng)絡(luò )系統,前臺就可以選擇我的名字,發(fā)一條短消息給我說(shuō),‘斯科特,你在一號線(xiàn)有一通緊急電話(huà)。’”
這種被稱(chēng)為“信息統一傳遞”的服務(wù)只是網(wǎng)絡(luò )電話(huà)的諸多賣(mài)點(diǎn)之一。幾個(gè)月前,紐約的一家IT公司Lloyd開(kāi)發(fā)出了網(wǎng)絡(luò )電話(huà)的又一功能——對呼入電話(huà)進(jìn)行分析,這是傳統電話(huà)所無(wú)法做到的。Lloyd的老板亞當·埃斯曼(Adam Eiseman)說(shuō),他可以登入到一個(gè)網(wǎng)站,了解有關(guān)呼入電話(huà)量、等待時(shí)間、提前終止的呼叫數量等各種數據。埃斯曼說(shuō),這一新的功能改變了Lloyd的員工結構。此外他還表示:“我們會(huì )積極與客戶(hù)溝通,告訴他們打進(jìn)電話(huà)的最佳時(shí)機。”
有備無(wú)患
盡管網(wǎng)絡(luò )電話(huà)具有眾多優(yōu)勢,卻只有15%到35%的美國公司投入使用,其中多數是大型公司,這些公司通常以此來(lái)改善傳統的電話(huà)服務(wù)。據咨詢(xún)師分析,網(wǎng)絡(luò )電話(huà)并不適用于所有類(lèi)型的企業(yè)。當然,如果網(wǎng)絡(luò )帶寬不足,公司自然也不會(huì )急于進(jìn)行改革。此外,用網(wǎng)絡(luò )電話(huà)替代傳統交換機的電話(huà)網(wǎng)絡(luò )前期也需要在交換機和軟件方面大量投資,其他一些容易被忽視的成本也可能隨后出現。例如管理傳統電話(huà)網(wǎng)絡(luò )的員工很少有管理VoIP網(wǎng)絡(luò )的經(jīng)驗,推行網(wǎng)絡(luò )電話(huà)就需要進(jìn)行員工培訓或者招聘,甚至要將這些業(yè)務(wù)交給其他公司托管。
另外,通話(huà)質(zhì)量也始終是一個(gè)問(wèn)題。進(jìn)行VoIP網(wǎng)絡(luò )通話(huà)時(shí),聲音文件被分解成多個(gè)語(yǔ)音包,通過(guò)不同的路徑傳輸,最后在終端組合還原。如果網(wǎng)絡(luò )阻塞,就可能使一部分語(yǔ)音包無(wú)法抵達終端或者抵達順序混亂,導致通話(huà)延遲或通話(huà)質(zhì)量降低。如果遇到高強度的網(wǎng)絡(luò )阻塞,網(wǎng)絡(luò )電話(huà)還會(huì )突然掉線(xiàn)。
不過(guò),據研究機構In-Stat預測,到2011年,將會(huì )有2/3的美國企業(yè)使用VoIP網(wǎng)絡(luò )。這一繁榮也有其成因。許多公司上一次電話(huà)網(wǎng)絡(luò )的更新發(fā)生在五至十年前,而在那時(shí),VoIP網(wǎng)絡(luò )技術(shù)還沒(méi)有成熟。在一個(gè)設備更新周期中,許多企業(yè)都必然會(huì )將陳舊的銅線(xiàn)電話(huà)網(wǎng)絡(luò )和昂貴的私人單位交換機逐漸淘汰。
企業(yè)使用的VoIP網(wǎng)絡(luò )也比普通消費者使用的網(wǎng)絡(luò )具有更高的性能。揚基集團(Yankee Group)負責企業(yè)研究的副總裁史蒂夫·希爾頓(Steve Hilton)說(shuō),大型公司的數字電話(huà)傳輸一般不會(huì )使用公網(wǎng),而是在企業(yè)內部局域網(wǎng)進(jìn)行,或者借助虛擬私人網(wǎng)絡(luò )(VPN)。即使傳輸需要在公司內部網(wǎng)絡(luò )之外進(jìn)行,企業(yè)也通常會(huì )選擇租用T1線(xiàn)路(美國最普遍的用于租用的網(wǎng)絡(luò )商用接入線(xiàn)路)。
為了避免通話(huà)延遲,許多企業(yè)專(zhuān)門(mén)設置了備用線(xiàn)路,或者雇用網(wǎng)絡(luò )電話(huà)外包商提供服務(wù)。這些備用線(xiàn)路保證了在網(wǎng)絡(luò )阻塞時(shí)仍有足夠的帶寬可供數據傳輸。美國德克薩斯州的職業(yè)教育機構ATI Enterprise的首席技術(shù)官史蒂文·伯納德(Steven Barnard)說(shuō):“如果我們當時(shí)沒(méi)有備用線(xiàn)路,恐怕現在我就要失業(yè)了。”
事實(shí)上,在擁有了備用線(xiàn)路以及備用電源之后,網(wǎng)絡(luò )電話(huà)幾乎變得無(wú)懈可擊了。這一點(diǎn)使得許多管理者將網(wǎng)絡(luò )電話(huà)視作公司持續發(fā)展計劃的一部分。ATI在勞德?tīng)柋ぃ‵ort Lauderdale)的一所學(xué)校曾經(jīng)在卡特里納颶風(fēng)中被掀翻了屋頂,此后伯納德立即登陸提供網(wǎng)絡(luò )電話(huà)托管服務(wù)的網(wǎng)站,將打給這所學(xué)校的電話(huà)轉移到公司總部。“我們仍然可以接聽(tīng)電話(huà),可以進(jìn)行課程安排,就好像學(xué)校的教學(xué)活動(dòng)還在繼續,”伯納德回憶說(shuō),“這是我們選擇VoIP網(wǎng)絡(luò )的一個(gè)重要原因。”
中國通信網(wǎng)(www.c114.net)
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