BabbleLabs成立于2017年，如今致力于通過(guò)使用人工智能和機器學(xué)習來(lái)提高會(huì )議質(zhì)量。BabbleLabs提供了稱(chēng)為Clear Edge的噪聲抑制和語(yǔ)音增強技術(shù)，該技術(shù)能夠區分人的聲音并迅速將所有非語(yǔ)音背景噪聲靜音。大多數人可能都熟悉的幾個(gè)例子是打字員的打字聲和吃薯片的人。兩者都很煩人并且對會(huì )議造成極大的破壞。

　　顯然需要這種技術(shù)，尤其是在COVID-19引發(fā)的世界中，每個(gè)人都在家工作。在辦公室時(shí)，大多數人想安靜地參加Webex會(huì )議時(shí)，可以關(guān)門(mén)或進(jìn)入會(huì )議室。在家工作時(shí)，一切都會(huì )改變。吠叫的狗，在外面修剪的園丁，吸塵器，視頻游戲，孩子哭泣或各種各樣的其他噪音可能使在Webex在家會(huì )議期間的談話(huà)變得不明朗。盡管我們都可以忍受這些背景噪音，但它們仍然是干擾因素，可能導致會(huì )議效果不佳。

　　BabbleLabs網(wǎng)站上的這段視頻演示了Clear Edge的快速有效。正如我幾年前在一個(gè)創(chuàng )新日看到的那樣，思科一直在研究這種技術(shù)。如當時(shí)所示，在這種情況下，它正在通過(guò)自動(dòng)更改違規行來(lái)應對挑戰。對BabbleLabs的收購加快了Cisco在這里的活動(dòng)并帶來(lái)了一些新功能。 Clear Edge的不同之處在于，它消除了噪音，因此會(huì )議可以與任何人繼續講話(huà)，這是明智的做法。

　　BabbleLabs與從事類(lèi)似技術(shù)的大多數其他供應商之間的最大區別是，大多數其他解決方案都在云中運行。由于所有會(huì )議系統都是基于SaaS的，因此這似乎是合乎邏輯的，但這是有限的。BabbleLabs既可以在云中運行，也可以在軟件客戶(hù)端，設備甚至WebRTC客戶(hù)端中運行。這意味著(zhù)思科可以將該技術(shù)嵌入其Desk Pro桌面協(xié)作顯示器之類(lèi)的系統中，并且即使不使用Webex，工作人員也可以享受這些好處。用戶(hù)可能會(huì )在Desk Pro上進(jìn)行一次Zoom通話(huà)，但仍然可以消除背景噪音。這與思科針對內置端點(diǎn)功能（包括背景模糊和虛擬背景）的策略相一致。這也意味著(zhù)思科可以將該技術(shù)嵌入其運行在PC和移動(dòng)設備上的會(huì )議電話(huà)和軟電話(huà)中。本地處理消除了有關(guān)向云發(fā)送和從云發(fā)送語(yǔ)音流的任何擔憂(yōu)。

　　思科還有一個(gè)有趣的聯(lián)絡(luò )中心角度。不能免于WFH趨勢的聯(lián)絡(luò )中心座席通常會(huì )在其客廳或廚房柜臺處理客戶(hù)電話(huà)。確保客戶(hù)通話(huà)質(zhì)量最高，不受外界噪音干擾的能力可能是滿(mǎn)意的客戶(hù)與因無(wú)法聽(tīng)到座席而煩惱的客戶(hù)之間的區別。客戶(hù)體驗是目前最重要的品牌差異化因素，表現出色的座席對于確保滿(mǎn)意的客戶(hù)有很長(cháng)的路要走。

　　與Clear Edge相似的是Poly的Acoustic Fence，它在人周?chē)�建起了看不�?jiàn)的墻，類(lèi)似于Get Smart的沉默錐。雖然該功能確實(shí)消除了所有背景噪音，但并沒(méi)有消除圍欄區域內的噪音。因此，如果您正在與那個(gè)大聲的打字員或正在播放收音機的人通話(huà)，那噪音仍然會(huì )存在。

　　一個(gè)有趣的方面是，這種類(lèi)型的噪聲抑制技術(shù)可用于使IoT設備變得更加無(wú)接觸。COVID-19將永遠改變我們與事物互動(dòng)的方式。無(wú)需物理上打開(kāi)設備，用戶(hù)應該能夠與端點(diǎn)講話(huà)。這在鋪有地毯的會(huì )議室中是可行的，但是工廠(chǎng)車(chē)間，車(chē)庫，學(xué)校，零售商店和其他背景噪音很大的環(huán)境又如何呢？Clear Edge可以使與這些設備的交互更加輕松和高效。

　　盡管WFH可以立即解決噪聲問(wèn)題，但我也很喜歡這樣做的長(cháng)期影響。作為一個(gè)花費大量時(shí)間在路上的人，我經(jīng)常發(fā)現自己在咖啡店，機場(chǎng)休息室，美食廣場(chǎng)和其他嘈雜的地方工作。當我們回到未來(lái)的“正常”狀態(tài)時(shí)，WFH將過(guò)渡到從任何地方工作。企業(yè)將使人們能夠繼續偏僻，但從家庭辦公室開(kāi)始的工作日復一日，日復一日變得單調。有時(shí)候，步行一小段路程即可到達星巴克，這急需改變風(fēng)景，這使我們保持理智。有了BabbleLabs，我可以像在家里一樣在那兒高效地工作。

　　此次收購增加了思科在過(guò)去幾個(gè)月中為Webex發(fā)布的強大功能。降噪和語(yǔ)音增強功能排在首位，該列表包括虛擬背景，背景模糊，Webex Assistant，白板，實(shí)時(shí)字幕和轉錄以及對丟包補償的改進(jìn)。

　　通過(guò)這次收購，思科將吸引非常強大的人員加入協(xié)作團隊。當思科收購小型公司時(shí)，收購通常是與人們一樣，對技術(shù)也是如此。BabbleLabs聯(lián)合創(chuàng )始人Chris Rowan，首席執行官；首席技術(shù)官Samer Hijazi；首席科學(xué)家Raul Casas；以及工程主管Dror Maydan；擁有超過(guò)100項專(zhuān)利。他們是BabbleLabs 33名員工中的4名。

　　此次收購預計將在思科當前季度（21財年第一季度）完成，并將成為思科協(xié)作技術(shù)小組的一部分，該小組由Javed Khan領(lǐng)導，并向成員Jeetu Patel，高級副總裁兼總經(jīng)理以及思科執行領(lǐng)導團隊成員匯報。