當Femtocell市場(chǎng)規模呈現逐年遞增趨勢時(shí)，基于該設備的各種應用也在悄然興起。一眾開(kāi)發(fā)者正在探索如何運用Femto去實(shí)現那些從前很難或不可能用其他技術(shù)實(shí)現的服務(wù)。
不過(guò)由于剛剛興起，Femto應用目前還處在利基狀態(tài)，對此Small cell論壇也在采取各種措施鼓勵開(kāi)發(fā)者。（Femtocell為毫微微蜂窩，俗稱(chēng)“飛蜂窩”，亦簡(jiǎn)稱(chēng)“Femto”）
應用擴展 位置服務(wù)居首
在過(guò)去的幾年中，AT&T、Sprint等運營(yíng)商都陸續開(kāi)始面向個(gè)人消費者和企業(yè)用戶(hù)提供Femto業(yè)務(wù)，以此提升家庭場(chǎng)所及企業(yè)辦公樓的網(wǎng)絡(luò )覆蓋率、容量和性能表現。很多移動(dòng)運營(yíng)商堅信，Small Cell（小型基站）將是4G LTE高速上網(wǎng)的關(guān)鍵，因其能減少宏站負荷。
但除此之外，Femto也可促進(jìn)移動(dòng)應用的發(fā)展，尤其是地理位置服務(wù)。目前這一應用已悄然成為基于Femto的熱點(diǎn)應用。比如使用一款兒童定位應用時(shí)，當一個(gè)掛鑰匙兒童進(jìn)入家中后，他的手機會(huì )自動(dòng)從宏站切換到Femto來(lái)連接網(wǎng)絡(luò )，而這種切換會(huì )促使系統發(fā)送一則短信給他的父母，告訴他們小孩已到家。
既然如此，為何GPS等傳統定位技術(shù)無(wú)法滿(mǎn)足此種需求呢？原因之一在于Femto可以覆蓋到更小的區域內。而這種精確度將會(huì )為Femto位置服務(wù)帶來(lái)潛在市場(chǎng)機會(huì )。
“GPS另一大缺點(diǎn)在于其在建筑物內體驗不理想，而Femto在室內卻如魚(yú)得水。”Small Cell論壇LTE業(yè)務(wù)部聯(lián)合主席馬利克·沙希德（Malek Shahid）曾表示，基于小型基站的定位應用，能解決用戶(hù)設備的遺留問(wèn)題，還可支持帶GPS功能的智能手機。
當然，Femto應用的普及率還部分取決于其安裝率。目前全球共有600萬(wàn)臺小型基站被部署，雖然已超過(guò)目前宏基站的總量，但Femto應用卻仍為一個(gè)較為微利的市場(chǎng)，每一個(gè)小型基站僅服務(wù)于少量的潛在移動(dòng)應用客戶(hù)。
利基市場(chǎng) 相關(guān)聯(lián)盟助推
不過(guò)，也有分析師預測，隨著(zhù)小型基站的部署繼續猛增，這種狀況將會(huì )有所改變。而若要為應用開(kāi)發(fā)尋找市場(chǎng)機會(huì )，將意味著(zhù)需要聚焦到運營(yíng)商的特殊需求上來(lái)。
“應用開(kāi)發(fā)者希望看到的是，每家運營(yíng)商都有大量Femto被部署。比如Sprint 100萬(wàn)的Femto部署量，對開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)就是一個(gè)相當巨大的市場(chǎng)機遇。而AT&T估計也有超過(guò)60萬(wàn)的部署量，部署較少的Vodafone目前也有數十萬(wàn)的部署量。”Small Cell 論壇副主席安迪·杰爾瑪諾（Andy Germano）描述道。
為幫助開(kāi)發(fā)者開(kāi)發(fā)更多Femto應用，Small Cell論壇推出了APIs（應用程序編程接口）。其中包含了實(shí)踐Femto應用的多種選擇，而這些應用不是都需要通過(guò)智能手機。因為此類(lèi)應用大多可通過(guò)短信支持，不論是智能手機還是功能手機都可以辦到。比如兒童定位應用，其滿(mǎn)足所有手機的方法便是從云端發(fā)送信息，而不是依賴(lài)手機上的APP發(fā)出。
此外，該論壇還為開(kāi)發(fā)者提供了一個(gè)網(wǎng)站入口。通過(guò)該頁(yè)面，應用開(kāi)發(fā)者可接入到模擬器，實(shí)際測試Femto應用的實(shí)際效果，而不需要購買(mǎi)相關(guān)軟硬件。該論壇相關(guān)負責人表示，推出如此多的支持措施，是為了在Femto進(jìn)入大眾市場(chǎng)后，開(kāi)發(fā)者可有足夠經(jīng)驗去開(kāi)發(fā)應用。
雖然到目前為止，Femto應用還很稀缺。而對于開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，這可能也是一個(gè)從眾多應用中脫穎而出的機會(huì )。“目前市場(chǎng)上可能已有6-12個(gè)這類(lèi)商業(yè)應用。”杰爾瑪諾表示，“可能之后會(huì )有稍微多點(diǎn)，且其中有些應用會(huì )特別契合某些運營(yíng)商或特定企業(yè)客戶(hù)的需求。”
對于運營(yíng)商來(lái)說(shuō)，也可運用Femto應用來(lái)創(chuàng )造額外增收業(yè)務(wù)。據Infonetics Research分析師理查德·韋伯（Richard Webb）透露，目前幾乎所有已部署Femto的運營(yíng)商，包括全球十大運營(yíng)商在內，都表示對此類(lèi)應用非常感興趣，這類(lèi)應用能讓他們走得更遠。
