即時(shí)通訊市場(chǎng)，正在暗潮涌動(dòng)。除了以QQ、微信、RTX壟斷了大半江山的騰訊，用友、阿里巴巴等也正在向企業(yè)級即時(shí)通訊市場(chǎng)發(fā)力，而來(lái)自大洋彼岸的Symphony公司則不僅瞄準了企業(yè)級市場(chǎng)，也不想放過(guò)消費領(lǐng)域。
10月12日，Symphony宣布，谷歌、瑞銀集團等四家公司將向該公司注資1億美元，以幫助該公司進(jìn)行更快速的全球擴張。憑借安全性和合規性等特點(diǎn)，自該公司9月15日正式推出即時(shí)通訊服務(wù)以來(lái)，已在全球迅速發(fā)展了4.5萬(wàn)名用戶(hù)。除了美國總部帕洛阿爾托，以及紐約、倫敦和新加坡外，中國香港最近又成為該公司一個(gè)新基地。其對于中國市場(chǎng)的“野心”不言而喻。
Symphony公司首席執行官David Gurle
圍繞著(zhù)這一背后有高盛、美國銀行、花旗集團、摩根大通等諸多大牌投資者的公司，市場(chǎng)上有許多傳言，那么它的“真面目”又是怎樣的呢？近日，《中國科學(xué)報》記者在香港采訪(fǎng)了Symphony公司首席執行官David Gurle。
彭博社替代者？
2014年10月，Symphony成立伊始，由高盛牽頭，包括美國銀行、花旗集團、摩根大通等在內的14家銀行向其投資了6600萬(wàn)美元。作為成立的一部分，Symphony收購了于2012年創(chuàng )立的Perzo，并將該公司的安全通信技術(shù)與高盛專(zhuān)有的企業(yè)協(xié)作平臺整合。而Gurle正是Perzo的創(chuàng )始人。
據傳言稱(chēng)，高盛之所以牽頭成立Symphony，與彭博社“泄密門(mén)”事件有密切關(guān)系。2013年5月，一名彭博社記者跟蹤高盛合伙人使用彭博終端機“足跡”的小事件，引發(fā)了震動(dòng)世界的彭博“泄密門(mén)”大事件。多國央行及國際機構對此展開(kāi)調查。在此背景下，一款可加密、具有安全性的聊天軟件被寄予厚望。
正因為如此，在Symphony成立時(shí)，高盛董事總經(jīng)理兼主要戰略投資全球聯(lián)席主管Darren Cohen表示：“成立Symphony是對整個(gè)行業(yè)迫切需要更好的通信和合作方式所作出的回應。”
然而，接受《中國科學(xué)報》記者采訪(fǎng)時(shí)，Gurle卻明確表示，“彭博社是一個(gè)信息、新聞機構，而Symphony則是一個(gè)工作流程平臺，這兩家公司滿(mǎn)足的是客戶(hù)不同的需求。”
他認為，彭博社提供的是實(shí)時(shí)的市場(chǎng)交易信息、數據和趨勢等，而Symphony則旨在提供更好的通訊和互動(dòng)服務(wù)。
兩大利器
在入主Symphony之前，Gurle已經(jīng)在企業(yè)通訊市場(chǎng)歷練了15年。他曾先后在微軟、湯森路透和Skype擔任過(guò)高管。
雖然已是通訊領(lǐng)域執牛耳者，但接受記者采訪(fǎng)時(shí)，Gurle卻表現得幽默風(fēng)趣、和藹可親。在Gurle看來(lái)，Symphony的競爭對手是一些舊有的習慣，包括郵件、Whats App、QQ、微信等現有的一些通訊方式，以及固有的商業(yè)環(huán)境。但Gurle認為，憑借Symphony服務(wù)的安全性和合規性，它會(huì )是這些既有通訊方式的強有力替代者。
Gurle表示，安全性和合規性是Symphony服務(wù)的兩大競爭利器。他將Symphony定義為一種安全、合規的云通訊服務(wù)，可以以無(wú)縫連接的方式讓溝通無(wú)處不在。
就安全性而言，Gurle表示， Symphony平臺上所有的信息和數據都是通過(guò)加密鑰匙加密的，而加密鑰匙由客戶(hù)自己管理。用戶(hù)鎖定的信息只有用戶(hù)自己或指定的接收方才可以訪(fǎng)問(wèn)獲取。其他第三方，包括Symphony公司都無(wú)法獲取這些信息。
談及合規性，Gurle告訴記者，因為Symphony的客戶(hù)有很多在金融等敏感領(lǐng)域，因此滿(mǎn)足法律條款、政府監管的要求就顯得十分重要。為此，Symphony特意開(kāi)發(fā)了相關(guān)功能，讓用戶(hù)可以長(cháng)時(shí)間保留平臺上信息與數據的備份。此外，對于Symphony平臺上用戶(hù)間的溝通，政府也可以進(jìn)行實(shí)時(shí)監控。
“Symphony是唯一一家同時(shí)具有安全性和合規性的即時(shí)通訊公司。”Gurle自信地說(shuō)，“安全性和合規性，已經(jīng)融入了Symphony的血液，成為不可缺少的一部分。”
只是一個(gè)開(kāi)端
“安全性、合規性、云技術(shù)、無(wú)縫的溝通加在一起，就構成了最好的工作流程。”在Gurle的構想中，Symphony不只是即時(shí)通信平臺，也是工作流程平臺，用戶(hù)可以在這種環(huán)境里安全地分享、使用信息，并進(jìn)行有效的互動(dòng)。
當記者問(wèn)及Symphony與QQ、微信、WhatsApp等相比，有哪些優(yōu)勢時(shí)，Gurle的回答是：首先后者是即時(shí)通訊工具，而不是工作流程平臺，其次它們針對的是消費者，而不是商業(yè)用戶(hù)，另外它們沒(méi)有考慮到安全性和合規性的要求，因此沒(méi)有這兩方面的功能和特點(diǎn)。最后，后者的設計中沒(méi)有提供內容的構想。“所以我們屬于不同的陣營(yíng)。”
實(shí)際上，在內容合作方面，Symphony已經(jīng)邁出了實(shí)質(zhì)性步伐。9月底，Symphony宣布，推出其合作伙伴生態(tài)系統以及與道瓊斯、McGraw Hill金融和Selerity的內容合作伙伴計劃。Gurle借此再次明確：“社區、內容和通訊是Symphony平臺的三大支柱。”今后，他們還將與更多的內容供應商合作。
對于Symphony的目標客戶(hù)，Gurle表示e表示，“商業(yè)用戶(hù)是我們的第一目標，但是我們很高興一些個(gè)人用戶(hù)也基于安全的考慮選擇了Symphony平臺。”他告訴記者，Symphony是基于開(kāi)源軟件開(kāi)發(fā)的服務(wù)，它的應用程序編程接口將免費開(kāi)放，并支持第三方創(chuàng )建應用。現在他們的服務(wù)針對個(gè)人用戶(hù)是免費的，對于50人以上的企業(yè)則按每月每個(gè)用戶(hù)15美元的標準收費。
“推出平臺服務(wù)只是Symphony介入商業(yè)領(lǐng)域的一個(gè)開(kāi)端。”Gurle說(shuō)，“今年第四季度，我們將推出iOS手機版的Symphony系統，安卓版則將在2016年推出。未來(lái)我們還將圍繞人工智能、實(shí)時(shí)通信等功能做進(jìn)一步開(kāi)發(fā)。”
而對于Symphony贏(yíng)利的節點(diǎn)，Gurle的預計是2017年。
