而就全球范圍看來(lái)，更多的是員工不足百人的小型企業(yè)，同時(shí)目前多數用戶(hù)對PBX系統的要求，也已不僅僅停留于傳統交換機功能，而是希望它在為企業(yè)提供語(yǔ)音通訊服務(wù)的同時(shí)，也能夠為企業(yè)的電子商務(wù)活動(dòng)助一臂之力。
以AltiGen通訊公司為首的一批目光敏銳的廠(chǎng)商，在及時(shí)感知這一市場(chǎng)需求的同時(shí)，不失時(shí)機地推出了售價(jià)相對低廉、功能相對完善，并具備部分網(wǎng)絡(luò )功能的基于PC的PBX（PC－based Private Branch eXchange）產(chǎn)品，為小型商業(yè)用戶(hù)提供了一種較為完美的電話(huà)系統解決方案。
PBX的過(guò)去、現在和未來(lái)
傳統PBX構筑于專(zhuān)用計算機及以Unix為基礎的系統平臺框架上，通過(guò)分機接口、中繼線(xiàn)接口等接口插件與PSTN（Public Switched Telephone Network）公用電話(huà)網(wǎng)連接，這類(lèi)系統在受理外部通話(huà)時(shí)需要人工話(huà)務(wù)員轉接，增加自動(dòng)話(huà)務(wù)等功能必須另行添加價(jià)格昂貴的專(zhuān)用設備，其它如CTI（Computer Telephony Integration，計算機電話(huà)集成）等更高級的功能需要的代價(jià)就更加高昂，部分系統中甚至根本無(wú)法實(shí)現。
典型PBX系統示意
基于PC的PBX或稱(chēng)為非PBX（un－PBX）系統，則為用戶(hù)提供了一種更為理想的選擇。從結構上看，基于PC的PBX系統與傳統PBX相差不大，不同之處在于PC PBX構筑于通用PC或服務(wù)器架構上，采用微軟的Windows NT等通用系統平臺，另外，PC PBX系統的各種接口插件也是通用的，用戶(hù)可以較容易地以低廉的價(jià)格從硬件供應商中買(mǎi)到。
基于網(wǎng)絡(luò )的PBX系統
PC PBX采用了較為開(kāi)放的系統結構，促進(jìn)了第三方市場(chǎng)的發(fā)展，并且能夠使用戶(hù)較容易地實(shí)現諸如GUI圖形用戶(hù)界面等CTI功能。但PC PBX畢竟是由傳統PBX發(fā)展而來(lái)，實(shí)質(zhì)上，PC PBX可以看作是構建于通用軟、硬件體系結構上的傳統PBX。因此，在某些方面仍不可避免地具有局限性，部分產(chǎn)品雖然較好地解決了同一網(wǎng)絡(luò )內語(yǔ)音、數據的處理，但對視頻等寬帶多媒體需求仍無(wú)能為力。
基于網(wǎng)絡(luò )的PBX則采用了與傳統及PC PBX截然不同的體系結構，完全構筑于網(wǎng)絡(luò )之上，通過(guò)運行于NT平臺上的軟件，實(shí)現全部PBX、語(yǔ)音郵件及CTI功能，這在一定程度上代表了PBX未來(lái)的發(fā)展方向。
基于PC的PBX系統
基于PC的PBX產(chǎn)品特性概覽
基于PC的PBX產(chǎn)品主要著(zhù)眼于員工不足百人的小型企業(yè)或分支機構，構筑于可擴展的通用、開(kāi)放性系統平臺上，具有自己獨特的自動(dòng)呼叫分配和交互語(yǔ)音應答處理，并帶有與基于PC的第三方設備，如傳真、電子郵件、視頻會(huì )議系統等的接口界面，為小型商業(yè)用戶(hù)提供了一種較為經(jīng)濟可行的PBX解決方案。
與傳統PBX相比，這類(lèi)產(chǎn)品在減縮費用開(kāi)支方面的優(yōu)勢尤為顯著(zhù)。它可以濾除電話(huà)公司提供的三方通話(huà)及呼叫轉移等一些不必要又增大話(huà)費開(kāi)支的服務(wù)項目，部分產(chǎn)品還提供了可為用戶(hù)節約長(cháng)話(huà)開(kāi)支的網(wǎng)絡(luò )通話(huà)等功能，同時(shí)在增減用戶(hù)或重新配置系統時(shí)，也無(wú)需專(zhuān)業(yè)技術(shù)人員的協(xié)助。
使用傳統PBX產(chǎn)品需要對系統管理人員、操作人員、技術(shù)支持人員，甚至最終用戶(hù)進(jìn)行大量的技術(shù)培訓工作，而PC PBX則無(wú)此不便。它可以利用Windows或LAN技術(shù)人員，最復雜的系統管理也可以通過(guò)熟悉的Windows界面進(jìn)行。
安裝PC PBX并不比安裝一臺Windows NT服務(wù)器復雜多少，僅僅需要技術(shù)人員在掌握數據網(wǎng)絡(luò )技能的同時(shí)，能夠了解少許的電訊知識，日常維護則更為簡(jiǎn)單。
另外，為增強產(chǎn)品性能和競爭力，近期不少PC PBX產(chǎn)品供應商，正計劃對各自的系統進(jìn)行升級，以增加諸如基于PCI總線(xiàn)的語(yǔ)音電話(huà)卡等，可使用戶(hù)在增加分機及中繼線(xiàn)時(shí)無(wú)需中斷服務(wù)，而且使用戶(hù)能夠使用可同時(shí)承載24路通話(huà)，但價(jià)格僅有4至8條中繼線(xiàn)價(jià)格的T1線(xiàn)。此舉將進(jìn)一步縮減用戶(hù)開(kāi)支，并增強對用戶(hù)的吸引力。
不過(guò)，就目前來(lái)說(shuō)，這類(lèi)產(chǎn)品與傳統PBX相比，在可靠性等方面還稍遜色，尚不能提供固若金湯的高可靠性服務(wù)，這也是比較適合小型企業(yè)用戶(hù)的原因之一。
業(yè)界先驅AltiServ
Altigen Communications Inc.（http://www.altigen.com/）是一家臺灣的公司，其主營(yíng)業(yè)務(wù)是為中小企業(yè)提供Internet ready的電信服務(wù)方案，也是最早的PC PBX產(chǎn)品專(zhuān)業(yè)制造商之一，并已占據了這個(gè)領(lǐng)域超過(guò)40％的市場(chǎng)份額。
AltiGen通訊公司的AltiServ套件
該公司基于PC的PBX產(chǎn)品AltiServ為小型商業(yè)用戶(hù)，提供了一種既可使用傳統電話(huà)線(xiàn)路，又可使用因特網(wǎng)的電話(huà)解決方案，使企業(yè)可以通過(guò)AltiWare IP網(wǎng)關(guān)進(jìn)行遠程或分支機構的連接，以節省長(cháng)話(huà)費用。
AltiServ具備了頗為完善的語(yǔ)音和數據通訊功能，如PBX、自動(dòng)話(huà)務(wù)、電子郵件、語(yǔ)音郵件、自動(dòng)呼叫分配、基于Web的通話(huà)管理等眾多功能。
典型的帶有24條中繼線(xiàn)及72分機接口的AltiServ系統，配置為一臺裝有AltiWare OE 2.1服務(wù)器軟件的PC機、6塊4×8（4中繼、8分機）及2塊12分機的Quantum語(yǔ)音電話(huà)卡、一塊控制面板，以及一套基于瀏覽器界面能夠讓遠程用戶(hù)通過(guò)Internet進(jìn)行通話(huà)管理及參數設置等的AltiReach軟件。
對于希望在系統集成的自動(dòng)話(huà)務(wù)基礎上增加人工話(huà)務(wù)員的用戶(hù)，公司還提供了一套售價(jià)495美元的可選AltiConsole軟件。這個(gè)運行于Windows 95 或NT平臺上的軟件，可為用戶(hù)提供易于使用的圖形化話(huà)務(wù)控制界面。
通過(guò)增加可選件并加以適當配置，系統最大可支持包括中繼線(xiàn)和分機在內的144個(gè)端口。
AltiServ支持SMTP 和POP3協(xié)議郵件服務(wù)，并提供了語(yǔ)音/電子郵件集成功能，使用戶(hù)可以通過(guò)Internet發(fā)送和接收語(yǔ)音郵件，或將郵件傳送到Microsoft Exchange客戶(hù)機。
系統也支持第三方開(kāi)發(fā)基于TAPI (電話(huà)應用程序接口)和MAPI (Messaging API )的應用程序。
就各項綜合指標來(lái)看， AltiServ是目前同類(lèi)產(chǎn)品中技術(shù)較為成熟、性能相對穩定的產(chǎn)品，而且價(jià)位也比較合理，特別適合小型企業(yè)用戶(hù)使用，為80至100人的小型企業(yè)，提供了一套較為完美的通過(guò)Internet網(wǎng)絡(luò )或傳統電話(huà)線(xiàn)路進(jìn)行語(yǔ)音通話(huà)的選擇。
目前，該系統仍然僅提供了傳統的模擬中繼線(xiàn)連接方式，但公司承諾將在年內增加T1接口支持，從而實(shí)現在一條T1線(xiàn)實(shí)現24路通話(huà)，進(jìn)一步增強系統性能并降低用戶(hù)負擔。
24中繼、72用戶(hù)端典型配置的AltiServ，售價(jià)29390美元，是一個(gè)多數小型商業(yè)用戶(hù)都能夠很容易承受的價(jià)格。
藍色巨人的CTS解決方案
IBM針對PC PBX市場(chǎng)的CTS（Computer Telephony Solution）小型計算機電話(huà)系統解決方案，也許正是IBM問(wèn)鼎電信業(yè)的投石問(wèn)路之作、CTS捆綁了一臺IBM Netfinity服務(wù)器、語(yǔ)音電話(huà)卡以及通話(huà)控制、語(yǔ)音郵件管理程序等。CTS主要定位于10～100個(gè)分機的小型商業(yè)用戶(hù)。
CTS較引人注目之處是其系統管理功能，在提供了基于瀏覽器的系統管理界面的基礎上，提供了對中繼線(xiàn)屬性的管理，用戶(hù)可以自行定義每條中繼線(xiàn)的屬性，如將某條中繼線(xiàn)指定為只能接出、只能接入或既可接出又可接入，方便用戶(hù)根據自己的實(shí)際情況靈活配置。
CTS的語(yǔ)音郵件程序集成了基于MAPI的電子郵件服務(wù)，用戶(hù)可以通過(guò)電子郵件發(fā)送語(yǔ)音郵件。
此外，IBM公司還為CTS系統提供了幾個(gè)功能擴展軟件，如傳真服務(wù)、跟蹤路由等，供用戶(hù)選用。
一套24中繼、72用戶(hù)端的典型CTS系統，售價(jià)為34235美元。
IBM公司的CTS解決方案
以分布取勝的CrystaLAN
ShorelineTeleworks公司（http：／／www．shoretel．com／）基于PC的PBX產(chǎn)品CrystaLAN，采用了較為獨特的分布式設計，在簡(jiǎn)化系統安裝設置的同時(shí)，也使系統的可靠性得到了較大幅度的提升。
CrystaLAN系統由多個(gè)IPBX交換單元、運行于WindowsNT服務(wù)器上的CrystaLAN服務(wù)器軟件及裝有CrystaLAN客戶(hù)端軟件的PC機組成。
CrystaLANIPBX－12外形頗似一款網(wǎng)絡(luò )集線(xiàn)器產(chǎn)品，帶有12個(gè)標準電話(huà)插口，兩個(gè)音頻接口和一個(gè)用于數據網(wǎng)絡(luò )的以太網(wǎng)接口。它的安裝也十分簡(jiǎn)單，接好電源，連接上電話(huà)線(xiàn)及數據線(xiàn)就可以了。
CrystaLAN系統中的IPBX
由這些看似簡(jiǎn)單的IPBX為主組成的CrystaLAN，卻提供了與高檔產(chǎn)品相比也不遑多讓的優(yōu)異性能。
CrystaLAN集成了帶有多種可配置選項管理的語(yǔ)音郵件功能，包括可以讓用戶(hù)通過(guò)PC機或電話(huà)查閱信息的功能；并帶有可由用戶(hù)定制的、完全可編程自動(dòng)話(huà)務(wù)員功能。其計算機電話(huà)集成功能可以通過(guò)用戶(hù)的PC機進(jìn)行呼叫管理、設置有關(guān)選項參數等；基于Web的系統管理功能可通過(guò)瀏覽器在本地或遠程管理系統的任一方面，整個(gè)網(wǎng)絡(luò )系統的管理通過(guò)任一中心節點(diǎn)完成。
目前，CrystaLAN最多可支持144端口，公司方面近期準備進(jìn)一步增加支持用戶(hù)數量。
CrystaLAN的賣(mài)點(diǎn)是其分布式設計，每一個(gè)節點(diǎn)可連接12個(gè)分機，連接各個(gè)節點(diǎn)則組建成一個(gè)更大的系統。這種分布式設計為系統提供了較好的容錯能力，部分硬件或網(wǎng)絡(luò )故障不致引發(fā)整個(gè)系統的癱瘓。
CrystaLAN除了傳統PBX功能外，最值得一提的是其網(wǎng)絡(luò )電話(huà)功能。它除了可以通過(guò)傳統電話(huà)線(xiàn)路進(jìn)行通話(huà)外，還可以通過(guò)用戶(hù)的數據網(wǎng)絡(luò )進(jìn)行傳送。不同CrystaLAN節點(diǎn)的用戶(hù)通話(huà)，可以通過(guò)公司的局域網(wǎng)或廣域網(wǎng)傳送，這項功能不但為用戶(hù)節省長(cháng)話(huà)開(kāi)支，同時(shí)也便于用戶(hù)建立起一個(gè)包括許多小型網(wǎng)絡(luò )的大型分布式電話(huà)網(wǎng)絡(luò )。這種體系架構也為系統的管理及系統故障恢復提供了方便。
不過(guò)，與同類(lèi)產(chǎn)品相比，CrystaLAN的價(jià)位顯得高了些，24中繼、72用戶(hù)端的典型配置索價(jià)高達59355美元。對多數小型企業(yè)用戶(hù)來(lái)說(shuō)，面對這個(gè)數字，三思之下，恐怕還是忍痛割?lèi)?ài)者居多。