幾乎在一夜之間，關(guān)于“微信可能將結束免費時(shí)代”的傳言和討論變得甚囂塵上。
國內三大運營(yíng)商近日紛紛發(fā)布2012年業(yè)績(jì)報告，以中國移動(dòng)為例，其2012年的數據流量增長(cháng)187.6%，收入較上年增長(cháng)53.6%，占營(yíng)運收入比重達到12.2%，成為收入增長(cháng)的主要驅動(dòng)力。然而，中國移動(dòng)內部統計數據顯示，微信業(yè)務(wù)為中國移動(dòng)帶來(lái)10%的數據流量業(yè)務(wù)，但占用了中國移動(dòng)60%的信令資源。
包括微信在內的OTT服務(wù)正成為一股無(wú)法忽視的巨大力量，在獲得更多忠實(shí)用戶(hù)的同時(shí)，也在侵蝕運營(yíng)商傳統的主要收入來(lái)源——語(yǔ)音和短信服務(wù)。
工信部最新披露的數據顯示，今年1月-2月，微博、微信等新型移動(dòng)信息服務(wù)對短信的替代作用越發(fā)顯著(zhù)，雖然節日效應推動(dòng)短信發(fā)送總量增長(cháng)，但點(diǎn)對點(diǎn)短信下滑10.6%。同時(shí)有數據顯示，占中移動(dòng)收入65%的話(huà)音業(yè)務(wù)，已經(jīng)破紀錄地出現連續四個(gè)月的負增長(cháng)。
反觀(guān)微信的發(fā)展，用“如火如荼”來(lái)形容絕對不為過(guò)。微信在2013年1月15日宣布注冊用戶(hù)規模達到3億，而這距離其第一版產(chǎn)品發(fā)布只用了不到兩年的時(shí)間。憑借這樣的用戶(hù)增長(cháng)速度，業(yè)內出現騰訊將成為國內“第四家運營(yíng)商”這樣的說(shuō)法也就顯得不足為奇了。
事實(shí)上，關(guān)于OTT服務(wù)的發(fā)展，全球的運營(yíng)商幾乎都面臨著(zhù)相似的情形，關(guān)于OTT企業(yè)該不該付費的討論也一直沒(méi)有停止過(guò)。
OTT企業(yè)該不該付費
外媒最近一項調查顯示，近40%的受訪(fǎng)者認為，OTT企業(yè)已經(jīng)在消費者忠誠度的爭奪戰中打敗了移動(dòng)運營(yíng)商。同等比例的受訪(fǎng)運營(yíng)商也對這種說(shuō)法表示認可。然而，幾乎一半的受訪(fǎng)者認為，移動(dòng)運營(yíng)商完全有能力在服務(wù)創(chuàng )新方面與OTT服務(wù)提供商進(jìn)行競爭。
大多數(54.6%)受訪(fǎng)者認為，OTT服務(wù)提供商應該補貼他們的服務(wù)所產(chǎn)生的數據流量費用，并且許多人(48.7%)估計OTT企業(yè)可能會(huì )被說(shuō)服這樣做。絕大多數(83%)受訪(fǎng)者同意，運營(yíng)商能夠且應該與OTT服務(wù)提供商進(jìn)行合作，從而實(shí)現互惠互利。
由此可見(jiàn)，在用戶(hù)黏性方面，部分OTT企業(yè)已經(jīng)贏(yíng)得了用戶(hù)的親睞。而關(guān)于運營(yíng)商與OTT是否應該開(kāi)放合作，也毫無(wú)意外地得到了大多數贊成票。當然，也有一些運營(yíng)商已經(jīng)開(kāi)發(fā)了自有OTT應用。比如，走在最前面的歐洲地區。
歐洲巨頭的Joyn計劃
2012年2月，包括西班牙Telefonica、英國沃達豐(Vodafone)、法國Orange、意大利電信及德國電信在內的歐洲五大電信巨頭，決定聯(lián)合推出自有即時(shí)手機短信系統“Joyn”，以此正式向以Blackberry Messaging及WhatsApp為代表的即時(shí)通信應用宣戰。
Joyn服務(wù)能夠讓用戶(hù)在通話(huà)時(shí)以私密安全的方式通過(guò)交換圖片或視頻來(lái)豐富短信和語(yǔ)音通話(huà)，而不論對方使用的是什么網(wǎng)絡(luò )或移動(dòng)設備。這些服務(wù)既可以在運營(yíng)商的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )使用，也可以在Wi-Fi 網(wǎng)絡(luò )使用。
當時(shí)的報道稱(chēng)，Joyn的服務(wù)推出有兩種方式，一種是運營(yíng)商提供app應用，用戶(hù)們從應用商店進(jìn)行下載；另一種則是購買(mǎi)內嵌Joyn的終端設備。
去年年底韓國正式推出了Joyn服務(wù)，買(mǎi)點(diǎn)是允許手機用戶(hù)在不同網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商的手機間使用即時(shí)通信、直播視頻分享和文件分享，不需要安裝應用程序，也不需要通信的對方同時(shí)使用這項服務(wù)。SK電訊的joyn.T用戶(hù)能夠向沒(méi)有安裝Joyn程序的手機發(fā)送即時(shí)消息，其中也包括功能型手機。
與OTT服務(wù)相比，要使用Joyn品牌，設備必須完成互操作性測試并通過(guò)認證，更加強調服務(wù)的質(zhì)量、隱私性、安全性和通用性。但在吸引原有的各種即時(shí)通信應用用戶(hù)方面，Joyn的效力還有待觀(guān)望。
中韓形勢如出一轍
韓國是首批加入上述Joyn計劃的國家之一。而在韓國本土，可以說(shuō)，移動(dòng)運營(yíng)商們面臨著(zhù)比我國微信更加可怕的OTT服務(wù)競爭對手——KakaoTalk。
KakaoTalk被稱(chēng)為韓國版微信，是一款提供免費短信、語(yǔ)音、圖像共享、視頻傳輸和實(shí)時(shí)通話(huà)功能的App。自2010年3月上線(xiàn)以來(lái)，KakaoTalk在全球的注冊用戶(hù)已經(jīng)超過(guò)8000萬(wàn)。雖然用戶(hù)總數遠不及微信，但在總人口只有5000萬(wàn)的韓國人口中，KakaoTalk本土用戶(hù)有3500萬(wàn)。也就是說(shuō)，在韓國55%的智能手機當中，KakaoTalk的用戶(hù)普及率達到95%，因此也被韓國人稱(chēng)為國民通訊軟件。
數據顯示，現在KakaoTalk用戶(hù)每天發(fā)送信息量超過(guò)1億條。作為對比，韓國三大運營(yíng)商任意一家的用戶(hù)數都無(wú)法與KakaoTalk相匹敵，KakaoTalk用戶(hù)每天發(fā)送的信息量是韓國三大運營(yíng)商用戶(hù)每天發(fā)送信息量的3倍。KakaoTalk對韓國運營(yíng)商的短信和語(yǔ)音業(yè)務(wù)造成了非常明顯的沖擊。有預測稱(chēng)，隨著(zhù)KakaoTalk、Line等即時(shí)通訊軟件的普及，未來(lái)三年韓國電信運營(yíng)商的損失將達到30億美元。
在這樣的背景下，2012年6月份，韓國最大兩家運營(yíng)商SK電訊和韓國電信(KT)宣布只允許每月包月量超過(guò)350元人民幣以上的用戶(hù)才能使用KakaoTalk等在線(xiàn)服務(wù)。2012年底，韓國三大運營(yíng)商聯(lián)手出擊，共同發(fā)布了上述Joyn計劃下的富通信套件(RCS-e)業(yè)務(wù)產(chǎn)品，試圖遏制KakaoTalk的發(fā)展。然而，媒體稱(chēng)對這款RCS產(chǎn)品的前景表示擔憂(yōu)。
去年7月有報道稱(chēng)，韓國電信監管機構批準了該國運營(yíng)商能夠對OTT服務(wù)提供商進(jìn)行額外收費，或者可以直接“掐死”這類(lèi)服務(wù)。但近日央視新聞的報道稱(chēng)，韓國當地并未有運營(yíng)商可能會(huì )“掐死”KakaoTalk的相關(guān)報道，有關(guān)“掐死”這樣的極端說(shuō)法也只是在中國國內的網(wǎng)站上有類(lèi)似的表達。
韓國針對OTT服務(wù)的相關(guān)措施仍處在構想和討論階段，也沒(méi)有具體的措施出臺。此外，關(guān)于KakaoTalk要收費的流言也一直在韓國的網(wǎng)絡(luò )上流傳，但是目前也僅限于一些類(lèi)似于網(wǎng)購等特定功能，并不涉及其應用最廣泛的聊天和通信本身。
韓國放送通信委員會(huì )去年7月曾經(jīng)發(fā)布了一個(gè)名為《有關(guān)通信網(wǎng)絡(luò )合理利用以及管理標準》的條例，其核心內容是移動(dòng)運營(yíng)商為了解決或者避免網(wǎng)絡(luò )過(guò)度的負荷帶來(lái)的問(wèn)題，他們在必要的情況下，可以采取一定的流量管理，這個(gè)基準現在更多的屬于一種行業(yè)內的指引的性質(zhì)，并沒(méi)有任何具體的法律效應。
盡管如此，這個(gè)指引內容還是遭到了韓國輿論界的廣泛批評，因為他們覺(jué)得這是在傾向于維護移動(dòng)運營(yíng)商的利益，沒(méi)有顧及國家的整體利益，并且違反了網(wǎng)絡(luò )中立的這樣一個(gè)原則。到目前為止，韓國移動(dòng)運營(yíng)商并沒(méi)有實(shí)際的申請過(guò)一些正式的請求，韓國政府方面也沒(méi)有新的政策出臺。
事實(shí)上，韓國新總統樸槿惠上臺之后，韓國新政府的基調就是在推動(dòng)網(wǎng)絡(luò )中立、平臺中立和終端中立，保證產(chǎn)業(yè)各個(gè)關(guān)鍵環(huán)節的一個(gè)中立性。他們認為，形成產(chǎn)業(yè)環(huán)節的中立性是經(jīng)濟民族化的一個(gè)大勢所趨，也是信息通信技術(shù)生態(tài)鏈構成的一個(gè)基本原則。
