所謂聊天機器人，指的是可以透過(guò)文字或語(yǔ)音通訊軟體介面，與使用者進(jìn)行互動(dòng)對答的自動(dòng)化程式。不論是經(jīng)營(yíng)品牌的企業(yè)、中小企業(yè)、獨立開(kāi)發(fā)者、創(chuàng )業(yè)者等，皆希望嘗試搭上聊天機器人浪潮推展自家應用或服務(wù)。以全臺實(shí)價(jià)登錄網(wǎng)站為例，即是在Facebook Messenger、LINE中建立聊天機器人服務(wù)，只要使用者對其客服帳號詢(xún)問(wèn)地段、房間數等關(guān)鍵字，或是傳送目前所在地的位置，可立即回覆該區域附近的成交行情，隨手取得所需的資訊。
匯聚人潮的通訊軟體 掀起聊天機器人熱潮
其實(shí)就聊天機器人的概念而言，Chatbot.tw臺灣聊天機器人開(kāi)發(fā)社群發(fā)起人Clement Tang認為，就如同早期微軟在Office軟體中所設計的回紋針小幫手，若遇到操作問(wèn)題可透過(guò)關(guān)鍵字、問(wèn)題描述來(lái)詢(xún)問(wèn)，取得原本可能需翻閱操作手冊才能找到的解答。近兩年之所以受到各行業(yè)關(guān)注，甚至實(shí)作應用，Clement Tang觀(guān)察，首先是大數據加上人工智慧、機器學(xué)習技術(shù)，讓聊天機器人的「大腦」較以往更顯聰明；其次是自然語(yǔ)言處理（NLP）能力，隨著(zhù)語(yǔ)言學(xué)與資訊技術(shù)的快速進(jìn)步，自然語(yǔ)言處理與認知發(fā)展也跟著(zhù)進(jìn)化，可精準解析出語(yǔ)意中的Intent（意圖）與Entity（實(shí)體），建立模擬人類(lèi)的對談模式。最重要的關(guān)鍵則是現代人溝通模式已高度仰賴(lài)通訊軟體，在臺灣相當受歡迎的Facebook Messenger、WeChat、LINE、Telegram等，紛紛投入支援聊天機器人，推動(dòng)應用發(fā)展快速成長(cháng)。
▲運用微軟Bot Framework快速打造聊天機器人，只要透過(guò)Bot Connector介接各式通訊軟體即可，毋須逐一建立。圖為微軟MVP董是明在T客邦創(chuàng )客Night講座分享之投影片。
也因此開(kāi)始有人探討聊天機器人或許可取代App，論點(diǎn)包含：聊天機器人服務(wù)感覺(jué)更自然順暢；單一介面，不需再學(xué)習即可上手；有學(xué)習演進(jìn)能力，后端采用認知系統，可不斷地擴充資料并訓練，使聊天機器人更聰明；更重要的是，不需龐大建置費用，即可部署運行。
盡管這些論點(diǎn)不無(wú)道理，Clement Tang仍強調，如同幾年前行動(dòng)化應用推動(dòng)網(wǎng)頁(yè)應用系統App化的浪潮，實(shí)際上，并非不再需要架設網(wǎng)站，而是各有不同應用場(chǎng)景。意思是，手機平臺較適合互動(dòng)模式，若單純執行工作，仍舊需要桌機、平板、筆電，操作瀏覽器介面較為方便。如今聊天機器人興起后引發(fā)的對談式商務(wù)，著(zhù)眼點(diǎn)在于新增可接觸人群／客層的通道。因此Clement Tang認為接下來(lái)應該觀(guān)察的方式，在于可能因此產(chǎn)生新的入口網(wǎng)，「Kik Messenger創(chuàng )辦人曾經(jīng)提到，通訊軟體會(huì )成為新的瀏覽器、聊天機器人會(huì )成為新的網(wǎng)站，后端皆為接取云端服務(wù)整合運行，這將是新的網(wǎng)際網(wǎng)路時(shí)代開(kāi)端。」
運用PaaS平臺API服務(wù)協(xié)助研究開(kāi)發(fā)
整個(gè)聊天機器人生態(tài)圈，包含前端通訊軟體、Bot Builder、人工智慧與機器學(xué)習、自然語(yǔ)言處理（NLP）、語(yǔ)音辨識等領(lǐng)域，同時(shí)，不同技術(shù)的開(kāi)發(fā)平臺供應商，皆有提供開(kāi)發(fā)所需的框架（Framework）與工具，例如IBM Watson、微軟Cognitive Service等。
以IBM Watson為例，在BlueMix云端平臺上的WatsonAPI，只要新帳號注冊過(guò)后，可享有一個(gè)月免費試用。網(wǎng)站上有說(shuō)明文件、SDK、建置套件，在GitHub上亦有開(kāi)放范例程式原始碼可參考，可藉此研究Watson API服務(wù)中，適合于營(yíng)運商務(wù)的應用。此外，在GitHub平臺上亦可取得微軟Cognitive Service旗下的Bot Framework開(kāi)放原始碼范例程式。微軟最有價(jià)值專(zhuān)家（Microsoft MVP）董是明在T客邦創(chuàng )客Night講座中分享提到，Bot Framework是2016年微軟提出的新服務(wù)，協(xié)助開(kāi)發(fā)者快速地打造可運行于多平臺的聊天機器人。目前Bot Framework為免費提供，以Azure平臺帳號登入即可試用。
微軟Bot Framework服務(wù)中包含三大元素。首先是Bot開(kāi)發(fā)工具，微軟官方釋出的開(kāi)放原始碼SDK，透過(guò)GitHub來(lái)提供，目前支援的語(yǔ)言，除了微軟自家的。NetC#，亦包含網(wǎng)頁(yè)開(kāi)發(fā)者相當熟悉的Node。js環(huán)境。同時(shí)，開(kāi)發(fā)工具本身具備模擬器功能，可協(xié)助測試與偵錯。
其次是Bot Connector，可說(shuō)是整個(gè)開(kāi)發(fā)框架中最核心概念。其實(shí)Bot Framework設計思維，主要是讓開(kāi)發(fā)者盡可能只撰寫(xiě)一次程式碼，就得以串接后端多種技術(shù)平臺的聊天機器人，Bot Connector即扮演很重要的角色；第三是BotDirectory，匯集來(lái)自全球開(kāi)發(fā)者自行打造的聊天機器人，透過(guò)發(fā)布到Bot Framework官方網(wǎng)站上，即可讓用戶(hù)搜尋、直接取用。
微軟Bot Connector介接一次開(kāi)發(fā)多通道運行
對開(kāi)發(fā)人員而言，聊天機器人的應用并非為全新技術(shù)，主要運行關(guān)鍵是透過(guò)個(gè)人打造的Web Service介接整合通訊軟體，由API來(lái)決定Request與Response內容。但問(wèn)題是，現代使用者采用的通訊平臺相當多元，例如Facebook、Skype、Slack等，程式運行邏輯皆有各自規則，無(wú)法開(kāi)發(fā)一次即可全數套用。
董是明說(shuō)明，其實(shí)通訊軟體背后的原理都是透過(guò)API傳遞，但問(wèn)題是各家的API格式皆不同，例如發(fā)送訊息的JSON格式中，描述資料結構的物件名稱(chēng)并未統一，因此Messenger JSON Payload無(wú)法直接遞送給Skype辨識。如今微軟推出的Bot Connector，可在Web Service與通訊平臺之間執行轉譯，亦可排除過(guò)去開(kāi)發(fā)Web Service時(shí)，直接接取通訊平臺造成綁定原生格式的狀況。
Bot Connector包含在Bot Framework提出的Bot Builder SDK中，可支援.NetC#、Node.js開(kāi)發(fā)環(huán)境，并且提供傳送訊息撰寫(xiě)Payload格式的規則。開(kāi)發(fā)人員只要完成Web Service開(kāi)發(fā)后，在Bot Framework官方網(wǎng)站上設定串接Facebook、Skype等通道，之后即可交由Bot Connector傳送至各個(gè)通訊平臺。如此一來(lái)，只要采用共通的SDK建立各項機制，例如基本傳送訊息與回應，根本無(wú)須研究各種不同通道的JSON格式，即可最大化重復使用程式碼，甚至可能只要撰寫(xiě)一次，就有機會(huì )在不同通道上建立聊天機器人。當然，Bot Framework仍有保留特定的屬性，讓開(kāi)發(fā)人員自行定義更符合企業(yè)商業(yè)應用場(chǎng)景，抑或是通訊軟體本身內建特有的功能項目，在Bot Connector的介接協(xié)助下皆可辨識。
至于設定方式，只須在Bot Framework官方網(wǎng)站上設定，點(diǎn)選注冊聊天機器人，之后須取得API Token的位置、提供的設定參數，皆有線(xiàn)上圖文教學(xué)，即使以往從未開(kāi)發(fā)過(guò)相關(guān)應用，也可簡(jiǎn)單上手，藉此降低進(jìn)入門(mén)檻。
