在重塑世界的競爭場(chǎng)景方面，物聯(lián)網(wǎng)（IoT）或許要比互聯(lián)網(wǎng)的影響更為巨大。它提升生產(chǎn)力的潛能使如此強大，很有可能帶來(lái)一個(gè)新的經(jīng)濟繁榮時(shí)期。
以上說(shuō)法就是哈佛商學(xué)院著(zhù)名經(jīng)濟學(xué)家邁克爾·波特和PTC公司總裁兼CEO詹姆斯·赫普曼最新發(fā)表在《哈佛商業(yè)評論》上的文章的觀(guān)點(diǎn)。PTC是一家產(chǎn)品設計軟件公司，新近剛剛收購了M2M公司Axeda。
在過(guò)去的50年間，IT已經(jīng)歷了兩次重大變革或者說(shuō)“浪潮”。第一次浪潮從1960和1970年代開(kāi)始出現，即IT賦能的流程自動(dòng)化、CAD和MRP。第二次浪潮就是互聯(lián)網(wǎng)和它所提供的一切新事物。第三次浪潮就是IoT。
借助IoT，“IT正在成為產(chǎn)品自身的一個(gè)集成組件，”波特和赫普曼寫(xiě)道。這是通過(guò)在所有產(chǎn)品中加入傳感器、芯片和軟件來(lái)實(shí)現的，而且所有產(chǎn)品均可用來(lái)進(jìn)行數據分析。這樣的組合將會(huì )極大地改變業(yè)務(wù)運營(yíng)的方式、交付產(chǎn)品的方式，以及和客戶(hù)互動(dòng)的方式。
“生產(chǎn)力的又一次大飛躍將會(huì )因這些新型的、更好的產(chǎn)品而得以實(shí)現，”波特和赫普曼在文中說(shuō)。“IT驅動(dòng)的第三次變革浪潮有可能成為這三波浪潮中最大的一波，有可能觸發(fā)更大規模的創(chuàng )新、產(chǎn)品利得和經(jīng)濟增長(cháng)。”
這是一個(gè)驚人的論斷，毫無(wú)疑問(wèn)也會(huì )招致其他人的反駁。不過(guò)眾多的分析師們對有一點(diǎn)是很清楚的，那就是IoT今天的發(fā)展尚處于早期階段，有點(diǎn)兒類(lèi)似于亞馬遜和eBay剛上線(xiàn)的1995年，Netflix剛上線(xiàn)的1997年和谷歌上線(xiàn)的1998年的情形。那時(shí)的人們已經(jīng)明白了互聯(lián)網(wǎng)的大趨勢，但是對于其遠大的前景還沒(méi)有清晰的概念。
Gartner的IoT研究經(jīng)理阿方索·維羅薩認為，一場(chǎng)根本性的變革正在來(lái)臨，但其可見(jiàn)的地平線(xiàn)還很遙遠——可能要超過(guò)10年或20年。今天的人們之所以對IoT這么感興趣，是因為所有必不可少的成分，如半導體、傳感器、軟件、通信等，“均已同時(shí)出現在了這一發(fā)展路徑上，”他說(shuō)。
維羅薩說(shuō)，IoT相關(guān)行業(yè)的變革正在起步。例如，基于使用的車(chē)險（UBI）會(huì )根據行駛里程和駕駛行為來(lái)計算保費，這一新事物也只是在五年前才剛剛出現，而現在已成為一個(gè)真實(shí)的險種。
這一險種“凸顯出一個(gè)行業(yè)五年來(lái)的最精彩變化，”維羅薩說(shuō)。“但它也指出了我們實(shí)際上才剛剛觸及表面而已。”
IoT是基于這樣一個(gè)理念的：產(chǎn)品可以變得智能化，它們可根據你的行為而相互通信。每個(gè)產(chǎn)品都成了服務(wù)的一個(gè)部分，獨立的產(chǎn)品將不再有任何意義，分析軟件公司SAS的全球產(chǎn)品營(yíng)銷(xiāo)總監菲奧娜·麥克奈爾說(shuō)。
例如（+微信關(guān)注網(wǎng)絡(luò )世界），SAS正與一家卡車(chē)制造商合作，利用IoT技術(shù)與預測分析技術(shù)的結合，可以明確地確定卡車(chē)上的哪個(gè)零件有可能出故障。麥克奈爾稱(chēng)，可以提前30天做出預測，準確率高達90%。這樣的能力正在紛紛集成到各種高價(jià)值設備，如機車(chē)、醫療設備和油氣設備中，最終將會(huì )出現在各類(lèi)可穿戴設備上。
IoT的潛能目前還難以看清，因為人們的想象力很難去想象，一旦它被集成到產(chǎn)品上會(huì )發(fā)生怎樣的變化。如果再加上數據會(huì )怎樣？它會(huì )產(chǎn)生什么樣的新型服務(wù)？會(huì )涌現出哪些新產(chǎn)品？現在正在做的究竟是價(jià)格競爭還是服務(wù)競爭（或者兩者都是）？
IT貿易協(xié)會(huì )CompTIA的技術(shù)分析總監賽斯·羅賓森認為，所有最新的技術(shù)進(jìn)展——云計算[注]、移動(dòng)和大數據[注]——要么擴展，要么取代現有的業(yè)務(wù)運營(yíng)模式。而IoT“則給企業(yè)嘗試新業(yè)務(wù)帶來(lái)了一個(gè)最大的機遇。”
羅賓森認為，這一宏大的路線(xiàn)圖將會(huì )如何展開(kāi)尚不得而知。
然而，“盡管缺少很直觀(guān)的路線(xiàn)圖，但是有一點(diǎn)是很明確的，那就是：IoT潛力巨大。”
