在過(guò)去10多年間，美國國安局（NSA）之所以能夠對全美互聯(lián)網(wǎng)流量進(jìn)行大規模監控，是因為其有一位盟友鼎力相助，且雙方這種非比尋常的合作關(guān)系已經(jīng)持續數十年之久。據《紐約時(shí)報》爆料稱(chēng)，國安局的盟友就是美國電信巨頭AT&T。
盡管美國電信公司與情報機構之間存在密切合作關(guān)系早已經(jīng)人盡皆知，但是最近披露的國安局文件顯示，安全局與AT&T之間的合作關(guān)系卻十分罕見(jiàn)，而且效率特別高。一份文件稱(chēng)贊AT&T“高度配合”，另一份文件則稱(chēng)其“特別愿意幫忙”。
這些文件可追溯到2003年到2013年之間，AT&T與國安局的合作涉及到了廣泛的機密活動(dòng)。合作期間，通過(guò)數種不同法律允許的不同方法，AT&T允許國安局獲取經(jīng)由美國國內網(wǎng)絡(luò )傳輸的成千上萬(wàn)份電子郵件。此外，AT&T還向國安局提供技術(shù)支持，幫助其執行秘密監聽(tīng)聯(lián)合國總部所有互聯(lián)網(wǎng)通信的法庭命令，聯(lián)合國也是AT&T的用戶(hù)。
這些文件顯示，2013年時(shí)，國安局針對AT&T合作關(guān)系的絕密預算是第二大的類(lèi)似項目的2倍。在美國境內，AT&T至少在其17個(gè)互聯(lián)網(wǎng)中樞安裝了監控設備，遠超過(guò)與其規模相差無(wú)幾的競爭對手Verizon公司。而且，AT&T的工程師總是首先測試國安局推出的最新監控技術(shù)。
一份文件提醒國安局官員在參觀(guān)AT&T網(wǎng)絡(luò )設施時(shí)要保持禮帽，提醒中稱(chēng)：“我們屬于合作關(guān)系，而不是合同關(guān)系。”這些文件都是國安局前職員愛(ài)德華·斯諾登（Edward Snowden）在接受《紐約時(shí)報》和新聞網(wǎng)站ProPublica聯(lián)合采訪(fǎng)時(shí)提供的。國安局、AT&T以及Verizon拒絕發(fā)表置評。AT&T發(fā)言人表示：“我們對國家安全事務(wù)不發(fā)表評論。”
目前尚未清楚這些項目是否還在以相同的方式繼續運作著(zhù)。自從2年前斯諾登披露國安局監控丑聞以來(lái)，就在國際社會(huì )上就監控問(wèn)題引發(fā)激烈爭論。許多硅谷科技公司對國安局的“入侵行為”表示憤怒，紛紛推出了新的加密手段以遏制情報部門(mén)的監控。電信公司則始終保持沉默，盡管Verizon在2014年曾挑戰法庭要求提交電話(huà)記錄的命令，但未能成功。
與此同時(shí)，美國政府也要求法庭竭力幫助隱藏其電信合作伙伴的身份。近來(lái)，多家AT&T客戶(hù)宣稱(chēng)國安局的監控行為違反第四修正案，屬于不合理搜查。今年，一位聯(lián)邦法官駁回類(lèi)似案件的關(guān)鍵請求，美國政府認為公開(kāi)討論電信監控會(huì )泄漏國家機密，危及國家安全。
國安局的文件中未曾確認AT&T或其他公司為國安局合作伙伴，相反這種合作事宜由于國安局內部特種行動(dòng)部負責管理，而他們只使用代碼稱(chēng)呼合作的電信公司。有文件顯示，特種行動(dòng)部負責國安局收集的80%信息。Fairview是國安局最古老的監控計劃，始于1985年。《紐約時(shí)報》和ProPublica分析Fairview文件時(shí)，發(fā)現有確鑿證據顯示AT&T就是國安局的合作伙伴。多位美國前情報官員也證實(shí)了此事。
