1776年,亞當·斯密在《國富論》中提出了著(zhù)名的勞動(dòng)分工論(Division of labor),這成為產(chǎn)業(yè)革命以來(lái)管理學(xué)理論與實(shí)踐的重要基礎。由此以后,工作分工、職能劃分與界定、職業(yè)化與專(zhuān)業(yè)化,一直都是管理理論與實(shí)踐的主線(xiàn)或核心。
流程的出現是分工導致的結果。流程是由一系列活動(dòng)或事件組成的,經(jīng)過(guò)這些活動(dòng)或事件必定產(chǎn)生一種特定的事前有所預料的結果。實(shí)際上,流程就是操作的方法或工作的結構,或是事物發(fā)展的邏輯狀況,它包含了事情的始末,變化的過(guò)程,既可以作為事件發(fā)展的時(shí)間順序,也可以為時(shí)間變化的空間過(guò)程。
對企業(yè)來(lái)說(shuō),甚至就是依賴(lài)各式各樣的流程而運作的。企業(yè)中的生產(chǎn)流程、財務(wù)流程、發(fā)展戰略流程、新產(chǎn)品研發(fā)流程、采購流程以及售后服務(wù)流程等,都是企業(yè)流程的一種表現形式。從實(shí)際操作上看,企業(yè)日常運作的各種制度,如開(kāi)會(huì )有會(huì )議議程,票據報銷(xiāo)有報銷(xiāo)手續規定等,這些也能形成一個(gè)個(gè)流程。例如我們可以簡(jiǎn)單描述一個(gè)企業(yè)票據報銷(xiāo)的流程:?jiǎn)T工填寫(xiě)報銷(xiāo)單部門(mén)領(lǐng)導審批財務(wù)主管審批企業(yè)領(lǐng)導審批會(huì )計作帳出納付款。