業(yè)務(wù)流程管理基本概念（二）--工作流

　　工作流技術(shù)的發(fā)展歷史

　　工作流技術(shù)發(fā)端于1970年代中期辦公自動(dòng)化領(lǐng)域的研究工作，但工作流思想的出現還應該更早，1968年Fritz Nordsieck就已經(jīng)清楚地表達了利用信息技術(shù)實(shí)現工作流程自動(dòng)化的想法。1970年代與工作流有關(guān)的研究工作包括：賓夕法尼亞大學(xué)沃頓學(xué)院的比爾蓋茨開(kāi)發(fā)的原型系統SCOOP，施樂(lè )帕洛阿爾托研究中心的Clarence A. Ellis和Gary J. Nutt等人開(kāi)發(fā)的OfficeTalk系列試驗系統，還有Anatol Holt和Paul Cashman開(kāi)發(fā)的ARPANET上的監控軟件故障報告程序。SCOOP, Officetalk和Anatol Holt開(kāi)發(fā)的系統都采用Petri網(wǎng)的某種變體進(jìn)行流程建模。其中SCOOP和Officetalk系統，不但標志著(zhù)工作流技術(shù)的開(kāi)始，而且也是最早的辦公自動(dòng)化系統。

　　1970年代人們對工作流技術(shù)充滿(mǎn)著(zhù)強烈樂(lè )觀(guān)情緒，研究者普遍相信新技術(shù)可以帶來(lái)辦公效率的巨大改善，然而這種期望最終還是落空了。人們觀(guān)察到這樣一種現象，一個(gè)成功的組織往往會(huì )在適當的時(shí)候創(chuàng )造性的打破標準的辦公流程；而工作流技術(shù)的引入使得人們只能死板的遵守固定的流程，最終導致辦公效率低和人們對技術(shù)的反感。1970年代工作流技術(shù)失敗的技術(shù)原因則包括：在辦公室使用個(gè)人計算機尚未被社會(huì )接受，網(wǎng)絡(luò )技術(shù)還不普遍，開(kāi)發(fā)者還不了解群件技術(shù)的需求與缺陷。

　　含有工作流特征的商用系統的開(kāi)發(fā)始于1983年至1985年間，早期的商用系統主要來(lái)自于圖像處理領(lǐng)域和電子郵件領(lǐng)域。圖像處理許多時(shí)候需要流轉和跟蹤圖像，工作流恰好迎合這種需求；增強的電子郵件系統也采用了工作流的思想，把原來(lái)點(diǎn)對點(diǎn)的郵件流轉改進(jìn)為依照某種流程來(lái)流轉。在這些早期的工作流系統中只有少數獲得了成功。

　　進(jìn)入1990年代以后，相關(guān)的技術(shù)條件逐漸成熟，工作流系統的開(kāi)發(fā)與研究進(jìn)入了一個(gè)新的熱潮。據調查，截至1995年共有200多種軟件聲稱(chēng)支持工作流管理或者擁有工作流特征。工作流技術(shù)被應用于電訊業(yè)、軟件工程、制造業(yè)、金融業(yè)、銀行業(yè)、科學(xué)試驗、衛生保健領(lǐng)域、航運業(yè)和辦公自動(dòng)化領(lǐng)域。1993年8月，工作流技術(shù)標準化的工業(yè)組織-工作流管理聯(lián)盟（WfMC）成立。1994年，工作流管理聯(lián)盟發(fā)布了用于工作流管理系統之間互操作的工作流參考模型，并相繼制定了一系列工業(yè)標準。

　　關(guān)于工作流技術(shù)的學(xué)術(shù)研究也十分活躍，許多原型系統在實(shí)驗室里開(kāi)發(fā)出來(lái)，人們從工作流模型、體系結構、事務(wù)、適應性、異常、安全、語(yǔ)言、形式化、正確性驗證、資源管理、開(kāi)發(fā)過(guò)程等各方面對工作流技術(shù)進(jìn)行探討，大量論文被撰寫(xiě)出來(lái)。

　　工作流的定義

　　工作流（Workflow），是對工作流程及其各操作步驟之間業(yè)務(wù)規則的抽象、概括、描述。工作流建模，即將工作流程中的工作如何前后組織在一起的邏輯和規則在計算機中以恰當的模型進(jìn)行表示并對其實(shí)施計算。工作流要解決的主要問(wèn)題是：為實(shí)現某個(gè)業(yè)務(wù)目標，在多個(gè)參與者之間，利用計算機，按某種預定規則自動(dòng)傳遞文檔、信息或者任務(wù)。

　　工作流管理聯(lián)盟（WfMC）給出的工作流定義是：工作流是一類(lèi)能夠完全或者部分自動(dòng)執行的經(jīng)營(yíng)過(guò)程，它根據一系列過(guò)程規則、文檔、信息或任務(wù)能夠在不同的執行者之間進(jìn)行傳遞與執行。工作流是指整個(gè)或部分經(jīng)營(yíng)過(guò)程在計算機支持下的全自動(dòng)或半自動(dòng)化。在實(shí)際情況中可以更廣泛地把凡是由計算機軟件系統（工作流管理系統）控制其執行的過(guò)程都稱(chēng)為工作流。

　　一個(gè)工作流包括一組活動(dòng)及它們的相互順序關(guān)系，還包括過(guò)程及活動(dòng)的啟動(dòng)和終止條件，以及對每個(gè)活動(dòng)的描述。

　　工作流管理系統指運行在一個(gè)或多個(gè)工作流引擎上用于定義、實(shí)現和管理工作流運行的一套軟件系統，它與工作流執行者（人、應用）交互，推進(jìn)工作流實(shí)例的執行，并監控工作流的運行狀態(tài)。