致力于提高數據中心能效的非盈利組織綠色網(wǎng)格發(fā)表了一些有意思的有關(guān)數據中心自然制冷技術(shù)的調查結果（調查的大部分數據中心位于美國）。
調查結果顯示，一半的受訪(fǎng)者正在采用自然制冷技術(shù)節省能源和成本，25%的受訪(fǎng)者表示會(huì )在將來(lái)考慮采用這個(gè)技術(shù)。自然制冷技術(shù)會(huì )得到更廣泛的應用，環(huán)境會(huì )得到進(jìn)一步的改善么？然而，事實(shí)未必如此，此項調查的某些結論讓人有些吃驚：采用了自然制冷技術(shù)之后的PUE值和不采用自然制冷技術(shù)的PUE值差別不大。
如果仔細分析一下相關(guān)數據，我們就會(huì )發(fā)現那些認為采用自然制冷技術(shù)并不會(huì )明顯降低PUE的人未必要求太為苛刻了：根據調查結果，采用自然制冷技術(shù)的數據中心的PUE均值為1.56，而沒(méi)有采用自然制冷技術(shù)的數據中心的PUE值為1.83.這個(gè)區別也可讓這些數據中心在使用壽命期間節省幾百萬(wàn)英鎊的電力能耗成本，并減少數千噸的碳排放量。
這項調查也顯示，不愿采用自然制冷技術(shù)的一個(gè)主要原因就是改造現有數據中心系統的成本過(guò)高。最近，我們將舊的機房空調（CRAC）系統替換為Stulz的自然制冷系統，這讓我們無(wú)論是在自然制冷系統改造方面，還是盡可能節省使用壽命期間的能耗方面，都獲得了很大的收益：
采用自然制冷技術(shù)，需要注意以下幾點(diǎn)：
1. 了解氣候狀況，氣溫適中最好。雖然當前大家對在斯堪的納維亞和冰島新建數據中心很感興趣，但是需要注意的一點(diǎn)就是，極端寒冷的天氣可能需要加熱從外面進(jìn)入數據中心的空氣。我們最近發(fā)現，在極為寒冷的天氣里，自然制冷系統增加而非減少了能耗。
2. 了解設備的使用壽命，并不斷對它們進(jìn)行有效地管理；了解管理和維護現有系統的總體擁有成本。雖然短期來(lái)看，“重新構建”現有系統并不會(huì )馬上獲得回報，但是從長(cháng)期來(lái)看，它將變得越來(lái)越有吸引力，隨著(zhù)IT設備的功率密度和電力能耗的不斷增加，尤為如此。
3. 做好數據中心最基本的事情：如果存在大量氣流泄露或穿孔瓷磚放置不當的問(wèn)題，花大量資金來(lái)替換空調系統是沒(méi)有意義的。
4. 考慮在數據中心部署模塊化自然制冷解決方案來(lái)補充現有的制冷功能。如果空間不是問(wèn)題的話(huà)，將現有的CRAC系統留作夏天使用，并在旁邊添加一個(gè)自然制冷解決方案不妨是非常務(wù)實(shí)的做法。新老系統的控制可能是一個(gè)問(wèn)題；簡(jiǎn)單的方法就是為老一點(diǎn)的單元設備設定更高的值。
5. 理解數據中心現在和未來(lái)的不同的IT負載和功率密度，特別是數據中心不同廳或套間的IT負載和功率密度，并基于此相應配置制冷資源。這可以減少未來(lái)需要以更高成本重新訪(fǎng)問(wèn)新系統的風(fēng)險。
6. 購買(mǎi)一個(gè)帶有變速驅動(dòng)器的制冷系統。我們的系統安裝有可以變速的電子整流風(fēng)扇，可在需要的情況下，將速度降低到最小。根據電力輸入是風(fēng)扇速度三次方的風(fēng)扇規律，風(fēng)扇速度任何幅度的減少都會(huì )大大減少機房空調單元的（CRAC）電力輸入。將風(fēng)扇的速度減半，電力輸入將減小至原來(lái)的八分之一。
7. 實(shí)現對自然制冷方法的最大化使用，保證在外部氣溫允許的條件下，盡可能地在全年采用自然制冷方法，并設定使用的目標；每周或每月測量自然制冷方法的使用情況，并激勵數據中心的管理者們努力實(shí)現這些目標，可對達成目標者給予經(jīng)濟上的激勵。
8. IT設備供應商在提高設備的運營(yíng)溫度范圍方面取得了很大的進(jìn)展。在升級IT設備的時(shí)候，通過(guò)確保對IT設備的運營(yíng)溫度范圍的理解，形成全面的數據中心能耗觀(guān)點(diǎn)。要最大化提高數據中心能效，就需要努力將IT設備的運營(yíng)參數與自然制冷系統整合起來(lái)。
9. 管理和監控氣流——部署通道封裝等。這提高了回風(fēng)的溫度，并允許將送風(fēng)溫度提高幾度，這些都可以幫助提高能效，并延長(cháng)自然制冷的運行時(shí)間。
10. 測量、監控和維護：需要不斷地檢測PUE值及溫度設定值等，以確保數據中心的各個(gè)設備能夠按照應有的水平運營(yíng)。不要等到電力賬單出來(lái)的時(shí)候，才來(lái)測定PUE值。
11. 總而言之，自然制冷技術(shù)得到了越多越廣泛的采用。它可以大大減少成本，并且減少環(huán)境污染。然而，像其他技術(shù)一樣，需要執行和使用得當，才能夠節省盡可能多的成本。
