源于3G時代的合約機，曾是運營商戰(zhàn)略布局的重要砝碼。合約機主要以兩種方式存在，一是“預存話費送手機/優(yōu)惠購機” (補貼終端成本)，二是“購買手機送話費”(補貼話費，即折扣折讓)兩種模式。

　　很長時間以來，運營商以合約機的形式，吸引、留住用戶。于用戶而言，則是以承諾一定的在網(wǎng)時間、月消費額度，以較低的成本使用通信服務。

　　2014年下半年起，情況發(fā)生了變化。以三大運營商在2015年春節(jié)時的合約機政策看，中國電信的話費贈送與手機號碼有關，與所選終端無關，即只補在天翼號碼上，59元套餐起享受。中國移動基本在大眾市場已不再開展合約計劃，購機通常送流量，如購4G“裸機”手機送10G流量，每個月5G流量，分兩個月贈送。各省會有不同的優(yōu)惠活動，如福建開展送購4G手機送10元話費的活動。中國聯(lián)通政策是選擇月套餐76元以上的用戶，可以參加預存話費送手機活動。

　　不難看出，運營商的合約機營銷出現(xiàn)了兩個明顯趨勢，一是門檻提高，二是以套餐補貼為主。

　　為什么會出現(xiàn)這一情況?原因有兩個，第一是運營商補貼手機意義不大。從2015年6月新發(fā)布的魅藍Note 2、榮耀 7、魅族 MX5等手機即可看出，多模多頻雙卡手機的主流時代來臨。不用換手機，用戶即可自由切換在多家運營商之前的服務。于運營商而言，再補貼手機意義不大。

　　第二是合約機已不是用戶的首選，這一方面是由于終端補貼下降，運營商所推出的合約套餐門檻提高，對用戶吸引力下降;另一方，由于智能手機的更新?lián)Q代、千元智能機的普及，用戶愿意選擇“裸機”，而不是至少24個月被捆綁在同一部手機上。

　　運營商營銷重心從補貼手機轉到補貼合約，其實質是從降低用戶使用門檻到鼓勵用戶提高消費額。