如果運營商對網絡升級的認識止步于提升網速，就無法避免在產業(yè)變革中被邊緣化
王曉初履新中國聯(lián)通董事長、黨組書記不足一個月，中國聯(lián)通的4G戰(zhàn)略就從搖擺不定轉而加速推進。
中國聯(lián)通發(fā)布了新一代網絡架構白皮書，中國聯(lián)通總經理陸益民對外宣布，中國聯(lián)通將加速4G網絡建設，加快載波聚合（4G+）、VoLTE的部署，提升市場競爭力。
8月24日，三大運營商正式進行了人事調整，工信部副部長尚冰接替奚國華出任中國移動董事長，而中國聯(lián)通中國電信董事長互調，王曉初接棒聯(lián)通，常小兵赴任電信。
履新后的王曉初在9月初前往山東調研時就提出，中國聯(lián)通資源要快速投向4G網絡，加強4G業(yè)務宣傳，強化公眾對聯(lián)通4G的品牌感知。這被解讀為聯(lián)通4G戰(zhàn)略重大轉向的積極信號。
此前，中國三大運營商中，只有中國聯(lián)通還在布局2G/3G的擴容工作，4G單品牌的用戶數(shù)處于最低。這也直接導致中國聯(lián)通用戶數(shù)不斷縮水，截至今年8月的最新統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，從2015年2月以來，中國聯(lián)通累計流失的用戶數(shù)超過1.1億戶，而最早投入4G的中國移動4G用戶總數(shù)達到2.29億戶。
多位接受《財經》記者采訪的行業(yè)人士認為，中國聯(lián)通此時選擇全面切入4G市場為時不晚，但要迎頭趕上，相當考驗決策層智慧。
在比拼網速、覆蓋之外，運營商需要來一場深度變革。畢竟，運營商未來最大的敵人不是彼此，而是更多未知的潛在對手。
入局
中國聯(lián)通希望盡快布局4G。中國聯(lián)通總經理陸益民宣布，中國聯(lián)通將在今年內建設50萬個4G基站，形成一個覆蓋全國、總數(shù)超過120萬個的3G+4G基站群，覆蓋接近95%的中國人口。
這個規(guī)劃比中國電信整整晚了半年，但建設規(guī)劃大抵相當。此前，中國電信曾對外公布，計劃在今年底前建設超過46萬個4G基站，使全國4G覆蓋率達到95%以上。
在中國移動面前，中國聯(lián)通和中國電信的實力仍然有所不濟。中國移動在4G戰(zhàn)略上走得最早，跑得最快，截至7月底的數(shù)據(jù)顯示，中國移動已經建成94萬個4G基站。無論從在網用戶數(shù)還是基站規(guī)模，都遙遙領先于后兩者。
這種“一帶二”的市場格局好比是一個相對穩(wěn)定的三角形，只不過中國電信、中國聯(lián)通各有包袱和優(yōu)劣勢。二者比較類似的境遇是，都是被中國移動激進的4G戰(zhàn)略推入局的。最先布局4G 的中國移動用戶發(fā)展迅猛，對競爭對手爭奪高端用戶的趨勢也相當明顯，這亦導致一開始處于觀望狀態(tài)的中國電信、中國聯(lián)通用戶數(shù)陷入負增長。
今年7月，中國電信提出了4G+戰(zhàn)略。顧名思義，就是4G網絡的演進技術。中國電信利用國際前沿的載波聚合（Carrier Aggregation，簡稱CA）技術，在原有4G網絡的基礎上，進一步拓展網絡頻譜，優(yōu)化網絡質量，大幅提升網絡上行和下行速率而打造的業(yè)務品牌。
載波聚合技術是4G向5G演進過程中的過渡技術，其網速可高達300Mbps，是4G網速的3倍。中國電信的計劃是，今年下半年，中國電信將在主要城市（預計40個-50個城市）推出4G+服務。
中國電信相關人士告訴《財經》記者，中國電信已經在17個重點城市正式啟動商用載波聚合網絡，盡管王曉初轉任中國聯(lián)通董事長，這一規(guī)劃不會改變。
這令中國移動被動。有中國移動人士向《財經》記者表示，在中國電信出臺具體規(guī)劃之后，中國移動計劃部就立刻草擬了一份4G+建網計劃，計劃在今年底前，由各省公司在4G投資完成的情況下投資建設4G+，希望能在年底前建設6萬個基站，占4G總投資的6%。
上述中國移動人士認為，中國電信7月集中宣傳“天翼4G+”，在輿論上營造了其與4G+的獨特聯(lián)系，并祭出了“比4G更快”的口號。這使得中國電信從4G競爭中跳出來，升級為比中國移動4G更快的電信運營商。
中國電信、中國聯(lián)通目前3G/4G用戶數(shù)大抵相當，4G基站建設規(guī)劃也大致相同，二者的優(yōu)劣勢在于，中國電信年初就確定了4G路線，搶先起步；但中國聯(lián)通3G采用全球通用的FDDLTE制式，4G可平滑升級，在4G建網上不僅成本更低，速度也更快。
“4G+是行業(yè)技術標準，并非中國電信獨有，而是4G演進技術的必經之路。”上述中國移動內部人士稱，中國移動過去一直在克制升級網絡的節(jié)奏，希望最大化利用4G網絡，但在中國電信的倒逼下，中國移動的節(jié)奏被打亂了。
近期，中國移動宣布，已經在廣東、上海、江蘇、安徽和浙江五省市試商用4G+業(yè)務，預計今年底覆蓋18個省的主要城市。
王曉初上任之后，將中國電信的打法輸出到了中國聯(lián)通。中國聯(lián)通無線首席專家馬紅兵9月在一個專業(yè)論壇上公開表示，中國聯(lián)通將在2016年全網試商用VoLTE，屆時，聯(lián)通全網的網速也將提升到300Mbps，年底前，聯(lián)通將在部分城市進行VoLTE試商用，并在部分地區(qū)試點載波聚合，屆時這些地區(qū)網速可達260Mbps甚至300Mbps。
從三大運營商公布的計劃表來看，無論快慢，三家都將在2016年實現(xiàn)4G+的全網商用。愛立信的一位技術人士告訴《財經》記者，4G升級技術已是全球通用標準，是有固定路徑的，但“這更具營銷意義，4G比3G快，4G+比4G快，已經在消費者心中根深蒂固”。
“在升級4G網絡之外，消費者更加關心網絡服務的連續(xù)性和穩(wěn)定性。”上述愛立信技術人士告訴《財經》記者，單純的網絡軍備競賽達到一定規(guī)模之后，消費者更加關心網絡的強壯程度，因此，運營商還會將大部分精力放在現(xiàn)有4G網絡的建設和室內覆蓋上。
從這個角度來說，中國移動最具競爭優(yōu)勢，今年上半年，中國移動投入了大量資金進行4G室內覆蓋優(yōu)化，這令中國移動的4G信號在室內甚至要明顯優(yōu)于中國電信、中國聯(lián)通的3G 網絡。
按照年初的規(guī)劃，三大運營商2015年將在4G及4G+戰(zhàn)略上總計耗費超過2000億元人民幣資本開支。有行業(yè)人士推測，由于5G要2020年才開始商用，1年－2年里運營商將在4G及4G+保持持續(xù)的資本開支。
在4G＋網絡軍備競賽中占優(yōu)，只是運營商在短期內成功的必要條件之一。一家運營商想要穩(wěn)健而持續(xù)地發(fā)展，還需考量戰(zhàn)略設計、管理架構、運營機制等多種因素。
