元旦期間，美國科技博客Ars Technica報道稱(chēng)，惠普有可能將智能手機品牌Palm出售給中國廠(chǎng)商TCL旗下的阿爾卡特。如果收購Palm，那么TCL很有可能利用這一品牌去開(kāi)拓美國智能手機市場(chǎng)。
美國的移動(dòng)通信市場(chǎng)一直是中國廠(chǎng)商的“禁區”。幾年前，華為和中興在美國設備市場(chǎng)屢次遭遇監管層面的挫折。一方面，華為收購3Com等公司的交易遭到了美國監管部門(mén)的“一票否決”；另一方面，AT&T、Verizon和Sprint等美國運營(yíng)商對中國廠(chǎng)商設備的采購也遭到政策壓制。在這種情況下，中國移動(dòng)通信設備廠(chǎng)商開(kāi)始采取“曲線(xiàn)救國”的方式：從專(zhuān)注于電信設備轉而專(zhuān)注于通信終端，這包括最初的數據上網(wǎng)卡和功能型手機，以及當前的智能手機。而智能手機的全面興起給中國廠(chǎng)商帶來(lái)了機會(huì )。
市場(chǎng)研究公司Gartner的數據顯示，2014年第三季度，全球前5大智能手機廠(chǎng)商中有3家來(lái)自中國，包括華為、小米和聯(lián)想。不過(guò)，三星和蘋(píng)果合計仍占近40%的市場(chǎng)份額。在美國，主流用戶(hù)的傾向性更明顯。他們習慣于使用蘋(píng)果和三星的智能手機產(chǎn)品，而來(lái)自中國廠(chǎng)商的產(chǎn)品往往被認為是廉價(jià)、低質(zhì)量的代名詞。面對這樣的局面，中國廠(chǎng)商又有何應對方式？
目前的做法主要分為兩種。對華為和中興等研發(fā)和營(yíng)銷(xiāo)實(shí)力雄厚的公司來(lái)說(shuō)，它們打造了定位有別于母品牌的子品牌，例如華為的榮耀和中興的Nubia。這些產(chǎn)品本身通常有著(zhù)更高的硬件配置和經(jīng)過(guò)優(yōu)化的用戶(hù)體驗，而廠(chǎng)商也針對美國市場(chǎng)開(kāi)展了針對性的營(yíng)銷(xiāo)活動(dòng)。例如，中興于2013年末與NBA休斯頓火箭隊達成了營(yíng)銷(xiāo)合作協(xié)議。通過(guò)這種方式，子品牌在美國獲得了更大的獨立性，受母品牌的影響被減弱，在用戶(hù)的心智中進(jìn)行了重新“定位”，從而更好地吸引了消費者的關(guān)注。
當然，這里也有一種更簡(jiǎn)單的方式，即收購并利用市場(chǎng)中已有較高知名度的品牌。一年前，聯(lián)想斥資29億美元，從谷歌手中收購了摩托羅拉移動(dòng)。業(yè)內人士認為，聯(lián)想從此前收購ThinkPad的交易中嘗到了甜頭。利用這一來(lái)自IBM的品牌，聯(lián)想在PC市場(chǎng)的份額出現了大幅增長(cháng)，不僅成功打入美國市場(chǎng)，目前還超過(guò)惠普成為了全球排名第一的PC廠(chǎng)商。由于Palm在中國國內的知名度并不高，但在美國被視為當代智能手機操作系統的鼻祖，因此如果TCL收購Palm品牌，那么最大的可能性也是將其用于美國市場(chǎng)。
如果TCL收購Palm，那么也將反映中國手機廠(chǎng)商戰略的逐漸改變。多年前，TCL從法國電信設備巨頭阿爾卡特處收購了阿爾卡特品牌，并利用這一“洋品牌”去打開(kāi)中國國內的中低端市場(chǎng)。而目前，如果收購Palm的消息成真，那么意味著(zhù)TCL將加大“走出去”的戰略，在美國市場(chǎng)發(fā)力。實(shí)際上，美國市場(chǎng)已成為中國手機廠(chǎng)商覬覦的一大目標。美國知名投資人弗雷德？威爾森近期預測，2015年，小米也將利用最新的巨額融資發(fā)力美國市場(chǎng)。
作為全球第三大液晶電視品牌，TCL的電視機產(chǎn)品已在美國擁有一定的影響力。近年來(lái)，該公司也對智能手機市場(chǎng)充滿(mǎn)熱情。例如，2013年，TCL成為了火狐操作系統的首批合作伙伴。在這樣的情況下，TCL收購Palm的做法將是合理的。不過(guò)需要指出的是，被TCL收購的Palm將僅余品牌：Palm引以為豪的webOS操作系統早已于2013年末被韓國廠(chǎng)商LG收入囊中。
