自蘋(píng)果發(fā)布iPhone以來(lái)，外界一直猜測，蘋(píng)果將開(kāi)展虛擬運營(yíng)商業(yè)務(wù)，直接為用戶(hù)提供服務(wù)。這樣的設想很吸引人，因為蘋(píng)果將可以自主掌握移動(dòng)通信服務(wù)的用戶(hù)體驗，而不必依賴(lài)于被喬布斯稱(chēng)作“管道”的移動(dòng)運營(yíng)商。
谷歌(微博)已經(jīng)推出了這樣的服務(wù)Google Fi。谷歌的服務(wù)每月起步價(jià)格為20美元，并依托于Sprint和T-Mobile的網(wǎng)絡(luò )。不過(guò)，谷歌的服務(wù)范圍有限，僅提供給Nexus 6手機。此外谷歌對待該服務(wù)的態(tài)度更多地是一種測試。
對蘋(píng)果來(lái)說(shuō)，出于多方面原因，提供虛擬運營(yíng)商服務(wù)并沒(méi)有意義，尤其是從現階段來(lái)看。實(shí)際上，蘋(píng)果已經(jīng)否認，將推出虛擬運營(yíng)商服務(wù)。
首先，蘋(píng)果目前占運營(yíng)商業(yè)務(wù)的很大一部分，而一些運營(yíng)商最重要的用戶(hù)就是iPhone的購買(mǎi)者。因此，運營(yíng)商并不愿意將這部分業(yè)務(wù)拱手讓給蘋(píng)果。
即使蘋(píng)果能說(shuō)服這些用戶(hù)改用該公司的服務(wù)，這也并不符合蘋(píng)果的長(cháng)期利益。
目前，美國四大運營(yíng)商的競爭非常激烈，而消費者已從中受益。近期，T-Mobile和Sprint正在給AT&T和Verizon造成價(jià)格壓力。此外，運營(yíng)商進(jìn)行了高額投入，確保網(wǎng)絡(luò )滿(mǎn)足用戶(hù)對數據業(yè)務(wù)的需求，并支持速度更快的通信技術(shù)。如果真的淪為管道，那么運營(yíng)商改善客戶(hù)服務(wù)、提高網(wǎng)速的動(dòng)力將會(huì )減退，而這樣的工作需要大量資本投入。
從長(cháng)期來(lái)看，蘋(píng)果和用戶(hù)將會(huì )雙輸。
另一方面，如果蘋(píng)果品牌與移動(dòng)通信服務(wù)相關(guān)聯(lián)，那么蘋(píng)果必須承擔用戶(hù)技術(shù)支持的工作，當服務(wù)出現問(wèn)題時(shí)處理用戶(hù)的投訴。Jackdaw Research分析師簡(jiǎn)恩·道森（Jan Dawson）表示：“這是一項重任，而我并不認為蘋(píng)果希望去做這件事。”
不過(guò)這并不意味著(zhù)，蘋(píng)果對某些運營(yíng)商服務(wù)帶來(lái)的長(cháng)期價(jià)值不感興趣。例如，通過(guò)iMessage，蘋(píng)果提供了用戶(hù)看重的消息服務(wù)。這一服務(wù)關(guān)聯(lián)至用戶(hù)手機，而不是運營(yíng)商和電話(huà)號碼。有報道稱(chēng)，蘋(píng)果計劃對語(yǔ)音郵件進(jìn)行類(lèi)似的變革。
蘋(píng)果還在最新款iPad中推出了一種SIM卡，能適用于多家移動(dòng)運營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò )，因此用戶(hù)在選擇設備時(shí)不必預先選擇運營(yíng)商。對于未來(lái)的iPhone，蘋(píng)果也可能這樣做。
這些舉措是合理的。無(wú)論蘋(píng)果是否計劃推出虛擬運營(yíng)商服務(wù)，用戶(hù)與iPhone更緊密的關(guān)聯(lián)都將有利于蘋(píng)果。這也為蘋(píng)果推出虛擬運營(yíng)商服務(wù)打下了基礎。
如果蘋(píng)果完全不考慮推出虛擬運營(yíng)商服務(wù)的可能性，那么將是愚蠢的。但至少從目前來(lái)看，推出虛擬運營(yíng)商服務(wù)對蘋(píng)果而言弊大于利。
