在電信商數十年如一日廣告轟炸之后，估計你已經(jīng)了解了電信運營(yíng)商是怎樣為你的智能手機提供移動(dòng)網(wǎng)絡(luò ) 的。一直以來(lái)，電信運營(yíng)商們都是各自為政，各自建立自己的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )，并宣稱(chēng)自己的數據中心、光纖線(xiàn)路、基站天線(xiàn)等能夠提供比其他家的更快、更穩定、或者資費更便宜的網(wǎng)絡(luò )服務(wù)。這從來(lái)就是一場(chǎng)戰爭，一場(chǎng)電信商之間的硬件之戰。
但是在本周的MWC 2017上卻出現了一種新趨勢，一種旨在改善這種商業(yè)模式的趨勢：鼓勵電信運營(yíng)商建立可以共享的基礎設施。類(lèi)似于中國的鐵塔公司，通過(guò)共享電信基礎設施，避免重復建設、降低成本，進(jìn)而加快網(wǎng)絡(luò )建設，并降低通信資費。
Facebook的構想
這項工程橫跨諸多企業(yè)和項目。但是，在巴塞羅那，這項運動(dòng)的主要推動(dòng)者并不是電信運營(yíng)商，而是一家社交網(wǎng)絡(luò )公司：Facebook。周一（2月27日），這家美國互聯(lián)網(wǎng)巨頭宣布，將與印度電信運營(yíng)商Airtel的烏干達子公司Airtel Uganda和BCS集團（寬帶服務(wù)提供商) 合作，在烏干達西北部鋪設約480公里的光纖傳輸網(wǎng)絡(luò )，預計將服務(wù)300萬(wàn)人。Facebook對該項目持開(kāi)放的態(tài)度，希望其他感興趣的運營(yíng)商也能夠加入這項計劃，共享光纖網(wǎng)絡(luò )。
Facebook希望這項工程能夠作為樣板，吸引其他電信運營(yíng)商在還沒(méi)有連網(wǎng)的地區采用同樣的方法更快速、更高效地部署光纖網(wǎng)絡(luò )。“如果運營(yíng)商們能夠走到一起，充分利用共享的基礎設施，那么將會(huì )有更高的靈活性，成本也會(huì )更低，而且能夠更快地推向市場(chǎng)。”Facebook的工程副總裁Jay Parikh說(shuō)。當然，最終將會(huì )有更多人能夠用上Facebook，在雷鋒網(wǎng)看來(lái)，或許這才是Facebook的終極追求。
與此同時(shí)，韓國最大的電信運營(yíng)商SK電信也宣布，將與其他公司合作設計軟件和硬件，讓電信商之間能夠更容易共享基站天線(xiàn)和無(wú)線(xiàn)電波。雖然已經(jīng)有其他公司在探索“Unbundled RAN architecture（非捆綁式無(wú)線(xiàn)接入網(wǎng)絡(luò )架構）”的相似設計，但是SK的項目代表著(zhù)更進(jìn)一步的嘗試。當然，這也要感謝Facebook。
雷鋒網(wǎng)查詢(xún)到，Facebook于2016年2月推出了一項名為T(mén)elecom Infrastructure Project（電信技術(shù)設施項目，以下簡(jiǎn)稱(chēng)TIP）的項目，希望通過(guò)這個(gè)項目將電信運營(yíng)商、基礎設施供應商、系統集成商以及其他科技公司聯(lián)合起來(lái)，共同研發(fā)新技術(shù)，建立和部署可以共享的電信網(wǎng)絡(luò )。通過(guò)鼓勵各大電信商共享無(wú)線(xiàn)接入網(wǎng)絡(luò )架構，讓所有人都能夠共用相同的網(wǎng)絡(luò )。Facebook希望借此催化更廣闊的市場(chǎng)，這意味著(zhù)更多地區的人將因此受益。
開(kāi)源和共享的力量
其實(shí)共享的文化始于開(kāi)源軟件的興起，因為許多科技公司，特別是Google和Facebook這樣的互聯(lián)網(wǎng)巨頭，開(kāi)始流行免費共享他們的源代碼。通過(guò)共享有價(jià)值的軟件，這些公司希望能夠獲得外部開(kāi)發(fā)人員的免費助力，幫助它們不斷改進(jìn)。
現在，同樣的潮流也拓展到了硬件行業(yè)。2011年，Facebook開(kāi)源了支撐其龐大業(yè)務(wù)的計算機服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò )設備、以及數據中心的設計方案。此外，Facebook還鼓勵其他公司也這樣做。通過(guò)旗下的“Open Cmpute Project（開(kāi)源計算項目）”，一個(gè)獨立非盈利的項目，Facebook希望能夠因此簡(jiǎn)化硬件的開(kāi)發(fā)流程，并降低開(kāi)發(fā)成本，這個(gè)項目取得了很大的成功。如今，Facebook又希望通過(guò)TIP項目，在電信市場(chǎng)推行同樣的想法。
雖然TIP只有一歲，但是Facebook表示，目前TIP已吸引了超過(guò)450家公司，除了SK這樣的電信運營(yíng)商，以及諾基亞這樣的電信基礎設備制造商，甚至還有微軟這樣的互聯(lián)網(wǎng)巨頭。而非捆綁式無(wú)線(xiàn)接入網(wǎng)絡(luò )架構只是TIP的眾多項目之一，它們將建設并共享新型的無(wú)線(xiàn)天線(xiàn)以及其他的硬件，來(lái)幫助推動(dòng)現代化的通信網(wǎng)絡(luò )。從長(cháng)遠來(lái)看，更多的人能夠接入網(wǎng)絡(luò )，將會(huì )讓Facebook獲得更多的用戶(hù)。
不過(guò)Facebook此次在烏干達的嘗試還有著(zhù)不同的意義。除了為新的光纖網(wǎng)絡(luò )提供工程資金以及專(zhuān)家指導之外，這個(gè)項目同時(shí)也是Facebook的一項實(shí)踐，它希望與TIP中的其它成員分享這項實(shí)驗的成果，向他們展示這種模式的可能性。“我們希望了解業(yè)務(wù)的動(dòng)態(tài)過(guò)程，以及有哪些預先規劃和技術(shù)障礙，然后將學(xué)習到的東西應用到TIP的其它項目中去。”Parikh說(shuō)，“如果這個(gè)項目成功了，其他的運營(yíng)商也會(huì )有合作的動(dòng)力， 一起開(kāi)發(fā)類(lèi)似的項目。”
阻礙和未來(lái)
不過(guò)，這種共享的項目面臨著(zhù)各種阻礙。由于地方政府會(huì )通過(guò)光纖許可證以及相關(guān)的稅收來(lái)獲得財政收入，這很可能會(huì )阻礙那些電信商以Facebook設想的方式共享基礎設施。而且就算是共享，大規模鋪設光纖網(wǎng)絡(luò )的成本依然高昂。一些人認為，通過(guò)衛星、無(wú)人機以及高空氣球技術(shù)來(lái)拓展互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)更有意義。目前，谷歌和Facebook已經(jīng)在開(kāi)發(fā)相關(guān)技術(shù)，做這樣的嘗試。
“（通過(guò)）衛星（提供網(wǎng)絡(luò )服務(wù)）會(huì )快得多，而且能夠一次性為整個(gè)地區提供（網(wǎng)絡(luò )）服務(wù)。”一名密切關(guān)注非洲電信市場(chǎng)的獨立分析師Tom Makau說(shuō)，“（通過(guò)衛星）你不需要在地面上建立很多基礎設施。”
而且美國和歐洲的電信運營(yíng)商很可能會(huì )反對這種模式，因為他們已經(jīng)圍繞自己的基礎設施建立起了各種業(yè)務(wù)。如果大家都共享基礎設施，那么他們必須找到將自己與競爭對手區分開(kāi)來(lái)的其它優(yōu)勢。它們將不得不改變原有的商業(yè)模式，更加專(zhuān)注于軟件而不是硬件設施。“每個(gè)市場(chǎng)都有不同之處”，Parikh說(shuō)。
Facebook正和很多其他公司一起，以各種方式推動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的加速發(fā)展，比如一直很受關(guān)注的無(wú)人機和熱氣球方案。此外，從新的光纖網(wǎng)絡(luò )，到廣域天線(xiàn)，到城市的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )系統，這些技術(shù)都可以起到一定的作用，幫助發(fā)展中國家提高互聯(lián)網(wǎng)的滲透率。而這些技術(shù)背后的想法都可以通過(guò)Facebook支持的TIP來(lái)分享傳播。
不過(guò)，推動(dòng)TIP更大的力量在于開(kāi)源，這種做法比任何一種硬件的功能都更加強大。在改變了軟件市場(chǎng)和數據中心之后，開(kāi)源又瞄準了電信領(lǐng)域。當競爭變成合作時(shí)，互聯(lián)網(wǎng)將比以往發(fā)展的更快。
