“大應用”代表了一種政府與私營(yíng)部門(mén)之間的新關(guān)系。當前副總統戈爾著(zhù)手“重塑政府”時(shí)，他的解決辦法幾乎都是對內的：清理官僚習氣，鼓勵跨部門(mén)合作。而像大應用這樣的例子提出了一個(gè)更民主的辦法——改善政府最好的想法往往來(lái)自于行政部門(mén)外部。（這不能與政府外包混為一談，后者不過(guò)是企業(yè)執行政府意圖以提高效率而已）
但強調外部創(chuàng )新力量也意味著(zhù)政府本身辦事方式要有所改變。創(chuàng )業(yè)者們能比公共部門(mén)更快更廉價(jià)地建立應用，但城市政府仍然要有足夠快的思維意識到他們，并把他們整合到市政運作中。畢竟，私營(yíng)企業(yè)如SeeClickFix服務(wù)，往往人們看到了點(diǎn)幾下鼠標比實(shí)際維修要來(lái)得容易。即使任何企業(yè)的開(kāi)發(fā)人員都能建立一個(gè)維修路面凹陷的應用，但再有財力也無(wú)法親自出動(dòng)解決問(wèn)題。
SeeClickFix已經(jīng)開(kāi)始提供免費的操作界面，讓當地政府可以查看實(shí)時(shí)數據；高級服務(wù)則將用戶(hù)提交的內容匯總，通過(guò)電子郵件發(fā)送到相關(guān)部門(mén)。這是個(gè)令人振奮的混合模式，私營(yíng)部門(mén)提供界面管理和標記城市問(wèn)題，同時(shí)政府部門(mén)繼續履行解決問(wèn)題的傳統職責。在公共部門(mén)采用新技術(shù)是如此艱難的情況下，顯然像這樣的聯(lián)系對于那些新興網(wǎng)站和應用都是至關(guān)重要的。如果政府部門(mén)從不過(guò)問(wèn)，那么把投訴寫(xiě)出來(lái)又有什么意義呢？
圍繞這個(gè)問(wèn)題的另一個(gè)解決辦法可以從“開(kāi)放311”項目中看到，這是OpenPlan組織牽頭的一項計劃。目前，開(kāi)放311數據庫僅限于三藩市和華盛頓，而且只涵蓋了基本的民生投訴問(wèn)題：路面凹陷、垃圾、損壞財物等等。但開(kāi)放311的最終目標是建立一個(gè)通行全國的311，與目前紐約的做法不同，它可以由所有人提交或查詢(xún)信息。這意味著(zhù)外部機構可以開(kāi)發(fā)新的應用系統，不僅可以用于提交問(wèn)題，也可以用于數據的可視化。“我們希望設計成一次輸入，多地運行的平臺”OpenPlans項目經(jīng)理菲利普·阿什洛爾用各種開(kāi)發(fā)系統有關(guān)的軟件術(shù)語(yǔ)向我們解釋。目前的311格局下，每個(gè)新城市就像是不同的操作系統，因為數據結構因地而異。但有了開(kāi)放311，在三藩市能通行的應用，也能同樣適用于華盛頓。
OpenPlan總部位于蘇豪區的海峽街，內部驚人的豪華，他們在辦公區一面墻上安裝了巨大的書(shū)架，隔板的對角線(xiàn)造型模仿的是紐約曼哈頓地圖，背面是百老匯風(fēng)格的墻壁，甚至代表著(zhù)中央公園的小塊綠色的方格也種上了真正的植物。隔板上擺放著(zhù)大量的書(shū)籍，象征著(zhù)信息，完美地表達了這個(gè)組織的內涵。經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)短的參觀(guān)，阿什洛爾解釋說(shuō)，311和開(kāi)源軟件有很多共同點(diǎn)。“在過(guò)去十幾年里，開(kāi)源社區開(kāi)發(fā)了大量的工具，將大型應用軟件的調試與錯誤修復工作分散給一群人”，他說(shuō)，“我認為解決城市問(wèn)題的方法，可以從這些平臺中得到啟發(fā)”。換句話(huà)說(shuō)：大城市發(fā)生著(zhù)成千上萬(wàn)的故事，其中的一些好比是錯誤報告（bug report），有的還是如假包換的“臭蟲(chóng)報告”（也是bug report。
無(wú)論是依賴(lài)311、新創(chuàng )立私企、開(kāi)源促進(jìn)組織，還是更常見(jiàn)的三者有機結合，可以預見(jiàn)的是，21世紀的城市在解決諸如涂鴉、交通路線(xiàn)等簡(jiǎn)單清晰問(wèn)題時(shí)，效率將會(huì )比過(guò)去大大提高。剩下的問(wèn)題是，這些平臺是否也能解決大城市社區一些更棘手的問(wèn)題，例如疏忽，也就是某個(gè)城市的關(guān)節環(huán)節缺失了。畢竟人們抱怨自己的社區，原因往往不在于路面的坑洼或堵塞的下水道被他們看在眼里，而是自己周邊連遛狗的地方都沒(méi)有，或者沒(méi)有個(gè)游樂(lè )場(chǎng)，沒(méi)有寬敞的托兒所，“對于那些不是因為故障、而是因為匱乏所產(chǎn)生的問(wèn)題，我們非常感興趣。”阿什洛爾說(shuō)。
的確，不難想象現有的數據能幫助我們填補這樣的空缺。比如根據車(chē)委會(huì )的報告，一個(gè)社區長(cháng)期出現大量的電召出租車(chē)現象，那么該地將會(huì )優(yōu)先新建公交車(chē)線(xiàn)路。迄今為止最經(jīng)典的案例來(lái)自于OpenPlans在布魯克林區資助的一個(gè)試驗計劃，該計劃鼓勵人們將那些自行車(chē)鎖得到處都是的地方拍下照片，然后發(fā)掘出最需要設置自行車(chē)架的區域。他們還與城市騎車(chē)愛(ài)好者社區合作，以此向他們展示這種廣泛參與的查缺補漏運動(dòng)有何等的力量。SeeClickFix總裁伯爾維茨說(shuō)過(guò)，“路面凹陷是促進(jìn)群眾參與的誘導性問(wèn)題”。如果OpenPlan方法合適，單車(chē)架也是可以的。
