面對數據流量的激增以及OTT業(yè)務(wù)帶來(lái)的沖擊，傳統電信網(wǎng)絡(luò )的轉型迫在眉睫。尤其是隨著(zhù)云計算、虛擬化等技術(shù)的興起，傳統電信網(wǎng)絡(luò )以硬件為主的發(fā)展模式正在成為“過(guò)去式”。以SDN、NFV等技術(shù)為代表的“軟實(shí)力”的構建，成為當前和未來(lái)一段時(shí)間運營(yíng)商關(guān)注的重點(diǎn)。“軟實(shí)力”的持續提升，意味著(zhù)運營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò )資源將被盤(pán)活，網(wǎng)絡(luò )和業(yè)務(wù)將更加靈活地適配，為運營(yíng)商的轉型升級提供源源不斷的動(dòng)力。
第四次網(wǎng)絡(luò )變革拉開(kāi)大幕
電信網(wǎng)絡(luò )的構架正在發(fā)生變革。“SDN/NFV是第四次網(wǎng)絡(luò )變革。”中國電信集團公司科技委主任韋樂(lè )平在不久前的公開(kāi)演講中作出了這一判斷。他認為，當前的網(wǎng)絡(luò )構架正在發(fā)生根本性的變革，從第一代的模擬通信、第二代的數字通信、第三代的互聯(lián)網(wǎng)，到今天SDN/NFV引發(fā)的第四次網(wǎng)絡(luò )變革，以控制/處理分離、軟硬分離、網(wǎng)元虛擬化、網(wǎng)絡(luò )可編程為主要特征。
“過(guò)去的網(wǎng)絡(luò )實(shí)力是以硬為主，后來(lái)是軟硬結合，下一步將以軟為主”，中國電信北京研究院院長(cháng)李志剛也指出了網(wǎng)絡(luò )構架變革的這一趨勢。他認為，網(wǎng)絡(luò )資源的能力化、顯性化以及智慧運營(yíng)是電信運營(yíng)商網(wǎng)絡(luò )重構的方向。未來(lái)通過(guò)虛擬化、軟件策略控制等技術(shù)，將網(wǎng)絡(luò )資源的功能分層剝離，放入云端，使運營(yíng)商能更好地管控端到端的網(wǎng)絡(luò )資源。值得一提的是，在“以軟為主”的網(wǎng)絡(luò )模式下，硬件都將是標準化的設備，通過(guò)軟件來(lái)實(shí)現多元化的功能。
向軟件化發(fā)展，已經(jīng)成為全球運營(yíng)商的共識。有觀(guān)點(diǎn)認為，未來(lái)5～10年，通信網(wǎng)絡(luò )將逐步從傳統電信網(wǎng)絡(luò )向SDN/NFV、全光網(wǎng)絡(luò )演進(jìn)。以SDN/NFV技術(shù)為基礎、以云數據中心為核心載體的未來(lái)網(wǎng)絡(luò )構架，是運營(yíng)商向輕資產(chǎn)型、互聯(lián)網(wǎng)公司、跨界經(jīng)營(yíng)轉型的有效手段。美國電信運營(yíng)商AT&T此前宣布，到2020年，其將徹底完成網(wǎng)絡(luò )轉型，整個(gè)網(wǎng)絡(luò )的75%將由軟件構成。可以預見(jiàn)，到那個(gè)時(shí)候電信運營(yíng)商將擺脫今天的笨重“大象”外形，像軟件和互聯(lián)網(wǎng)公司那樣輕裝上陣，擁有靈活的網(wǎng)路資源調配能力，形成差異化的競爭力。
重構電信網(wǎng)絡(luò )體系架構
作為一種新型的網(wǎng)絡(luò )架構，SDN自誕生之日起就擔負著(zhù)網(wǎng)絡(luò )變革的使命。從具體的定義上看，SDN是網(wǎng)絡(luò )虛擬化的一種實(shí)現方式，其核心技術(shù)OpenFlow通過(guò)將網(wǎng)絡(luò )設備控制面與數據面分離開(kāi)來(lái)，從而實(shí)現了網(wǎng)絡(luò )流量的靈活控制，使網(wǎng)絡(luò )作為管道變得更加智能。
對于運營(yíng)商而言，SDN意味著(zhù)什么？今年4月SDN產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟發(fā)布的《SDN產(chǎn)業(yè)發(fā)展白皮書(shū)》指出，SDN帶來(lái)的網(wǎng)絡(luò )變化包括提高網(wǎng)絡(luò )資源利用率、實(shí)現網(wǎng)絡(luò )虛擬化、促進(jìn)云計算業(yè)務(wù)發(fā)展、提升端到端業(yè)務(wù)體驗、降低網(wǎng)元設備的復雜度等。同時(shí)，SDN作為一項重大的技術(shù)變革，不僅從技術(shù)上改變了網(wǎng)絡(luò )的體系架構，同時(shí)也對通信市場(chǎng)格局和產(chǎn)業(yè)生態(tài)產(chǎn)生了積極的推動(dòng)作用。李志剛也認為，SDN和NFV技術(shù)將推動(dòng)運營(yíng)商運營(yíng)模式的變革。傳統模式下，電信運營(yíng)商可以將網(wǎng)絡(luò )建設、運維等外包給廠(chǎng)商，自己專(zhuān)注于市場(chǎng)，而隨著(zhù)SDN的部署，運營(yíng)商在部署業(yè)務(wù)、資源調動(dòng)上將有更多的主動(dòng)權，對未來(lái)網(wǎng)絡(luò )發(fā)展演進(jìn)擁有更多的控制力。
當前，有越來(lái)越多的運營(yíng)商將SDN作為演進(jìn)方向，進(jìn)入2015年，SDN的商用案例更是不斷增多。雖然業(yè)界對于SDN安全性和可靠性的顧慮依然存在，但是SDN依然加快部署步伐，從局部測試走向更多場(chǎng)景的商用部署。市場(chǎng)研究機構ReportsnReports預測，到2020年，SDN/NFV市場(chǎng)的年復合增長(cháng)率將高達86%，市場(chǎng)規模也將從2015年的20億美元增長(cháng)到2020年的450億美元。
如果說(shuō)SDN意味著(zhù)控制的集中化，那么NFV則意味著(zhù)資源的重新配置，同時(shí)帶來(lái)了運維和采購方式的變化。從定義上看，NFV是指網(wǎng)絡(luò )功能虛擬化，通過(guò)使用通用性硬件以及虛擬化技術(shù)，承載很多功能下的軟件處理，大幅降低網(wǎng)絡(luò )設備的成本。今天，越來(lái)越多的運營(yíng)商希望能夠部署NFV技術(shù)，以能夠實(shí)現隨時(shí)隨地的按需部署，不受專(zhuān)用設備或者網(wǎng)絡(luò )拓撲的限制。
NFV的特性決定了其更適合于應用在對計算能力要求高、對轉發(fā)能力要求較低的場(chǎng)景，然而，這一認知正在被改變。隨著(zhù)技術(shù)的發(fā)展，NFV未來(lái)的潛在應用場(chǎng)景將會(huì )擴展到運營(yíng)商網(wǎng)絡(luò )的各個(gè)角落。目前，包括云數據中心、核心網(wǎng)、城域網(wǎng)業(yè)務(wù)邊緣和無(wú)線(xiàn)接入網(wǎng)在內的應用場(chǎng)景已經(jīng)得到了廣泛認可。
越來(lái)越多的運營(yíng)計劃部署NFV。市場(chǎng)調研機構IHS Infonetics不久前深入調查了全球多家電信運營(yíng)商，發(fā)現35%的受訪(fǎng)者計劃在2015年部署NFV。IHS Infonetics預測，到2015年，NFV硬件、軟件和服務(wù)的市場(chǎng)總量將達到23億美元，2019年有望增長(cháng)至116億美元。
作為顛覆性的技術(shù)，SDN/NFV的出現改變了網(wǎng)絡(luò )的體系架構。具體而言，SDN重新定義了控制集中的網(wǎng)絡(luò )構架，帶來(lái)了全新的組網(wǎng)模式。而NFV則意味著(zhù)資源的重新配置，同時(shí)帶來(lái)了運維方式和采購方式的變化。可以看到，SDN和NFV是對傳統網(wǎng)絡(luò )架構的重構，給運營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò )形態(tài)與運營(yíng)帶來(lái)全新的機遇和挑戰。
