- 為語(yǔ)音輸入和文本輸入提供方言解決方案，是當前印度科技公司的重點(diǎn)研究項目
- 方言識別系統有助于解決潛在10億方言用戶(hù)的上網(wǎng)問(wèn)題，讓互聯(lián)網(wǎng)成為邊遠城鎮居民生活中不可或缺的一部分
- 方言使用者與說(shuō)英語(yǔ)人群對教育、財富和政治等話(huà)題的討論深度存在很大不同，有必要為方言用戶(hù)量身定制服務(wù)
目前，這些公司想通過(guò)方言識別系統解決一系列問(wèn)題，例如，開(kāi)發(fā)智能聊天機器人，為印度銀行系統提供方言服務(wù)；或是開(kāi)發(fā)信息交流平臺，讓只會(huì )講方言的農民能夠從農學(xué)專(zhuān)家那里獲得技術(shù)指導。
銀行服務(wù)
Gnani.ai已經(jīng)開(kāi)發(fā)出基于印度語(yǔ)、卡納達語(yǔ)、泰盧固語(yǔ)、泰米爾語(yǔ)和古吉拉特語(yǔ)等方言的語(yǔ)音識別系統，這些系統同時(shí)也適用于那些會(huì )講英語(yǔ)但有印度口音的用戶(hù)。Gnani.ai由曾在德州儀器公司工作的Ananth Nagaraj和Ganesh Gopalan創(chuàng )辦，它與另外三家企業(yè)從三星創(chuàng )業(yè)投資公司（SVIC）獲得總計6億盧比（約合873萬(wàn)美元）的投資。SVIC是韓國三星集團旗下的風(fēng)險投資部門(mén)。
雖然Gnani。ai目前開(kāi)發(fā)的這套人工智能方言識別系統主要是為地區銀行、金融機構和農協(xié)服務(wù)。不過(guò)在未來(lái)，當三星想要在其多平臺語(yǔ)音助手Bixby上推出印度方言服務(wù)時(shí)，Gnani.ai搭建的這套自動(dòng)語(yǔ)音識別引擎也能派上用場(chǎng)。
「如果你來(lái)自哈里亞納邦的一個(gè)小村莊，想要了解自己的賬戶(hù)余額，你可以撥打熱線(xiàn)電話(huà)或打開(kāi)應用程序，用印地語(yǔ)進(jìn)行詢(xún)問(wèn)，系統就會(huì )自動(dòng)解答你的問(wèn)題。」聯(lián)合創(chuàng )始人Ganesh Gopalan說(shuō)。
Gnani.ai設計這套語(yǔ)音系統，一開(kāi)始是為了給銀行的日常業(yè)務(wù)提供高質(zhì)量方言服務(wù)。針對擁有大量手機銀行客戶(hù)端用戶(hù)的印度銀行，Gnani.ai在現有應用的基礎上開(kāi)發(fā)了語(yǔ)音輔助插件。目前，印度的很多國有銀行和相關(guān)金融機構在印度各個(gè)省份都設有分支，并使用多種方言提供服務(wù)。
Gopalan表示，他們的技術(shù)團隊與語(yǔ)言學(xué)家展開(kāi)密切合作，不斷提高識別準確性，從而為用戶(hù)提供高品質(zhì)服務(wù)。由于語(yǔ)音識別系統允許用戶(hù)使用方言詢(xún)問(wèn)問(wèn)題，并獲取自動(dòng)解答。因此州政府也在一個(gè)為農民提供幫助的項目中利用了這項技術(shù)。「如果農民想要了解當地市場(chǎng)某種農產(chǎn)品的價(jià)格信息，他可以使用方言向我們的系統發(fā)起詢(xún)問(wèn)，系統會(huì )識別出他所描述的問(wèn)題，并對其進(jìn)行標號，然后提供對應標號的解答。我們已經(jīng)使用一些方言對系統進(jìn)行了概念驗證，成功獲取到了某家市場(chǎng)里某一種農產(chǎn)品的價(jià)格信息。」
語(yǔ)音宣傳與調查
印度中央政府還利用方言識別技術(shù)來(lái)開(kāi)展大規模調查活動(dòng)。比如，在倫敦和海德拉巴都有辦公室的語(yǔ)音技術(shù)公司Voxta Communications就正在幫助印度國家技能培訓局（NSDC）對公民的生活狀況展開(kāi)調查。Voxta Communications聯(lián)合創(chuàng )始人Kavita Reddi說(shuō):「回答什么內容不重要，無(wú)論是產(chǎn)前或產(chǎn)后的護理常識，還是如何為孩子接種水痘疫苗，都可以在我們的手機機器人系統上添加相應的內容。」
由于在2014年為印度總理莫迪的競選活動(dòng)提供語(yǔ)音宣傳服務(wù)，這家公司被人們稱(chēng)為「政治Siri」。最近，他們又與快速消費品巨頭Reckitt Benckiser合作，推出了一場(chǎng)以語(yǔ)音識別技術(shù)為依托的個(gè)人衛生宣傳活動(dòng)——「Swachch Bharat」（干凈的印度）。借助語(yǔ)音識別技術(shù)，Reckitt旗下的清潔品牌滴露在熱線(xiàn)宣傳活動(dòng)中收集了大量有用數據，了解到了偏遠村莊居民最需要哪些基本衛生設施。據這家公司介紹，滴露通過(guò)熱線(xiàn)宣傳的形式與村民進(jìn)行互動(dòng)，并為其提供建議。
Reddi說(shuō)道：「我們?yōu)榈温蹲隽艘粋�(gè)涉及500萬(wàn)人的熱線(xiàn)宣傳活動(dòng)。系統會(huì )用明星AmitabhBachchan的聲音朗讀一首關(guān)于健康與衛生的詩(shī)歌，并以選擇題的方式考察民眾的健康與衛生常識，參與活動(dòng)的居民也可以選擇聆聽(tīng)更多的詩(shī)歌朗誦，或者發(fā)表自己的看法……事實(shí)證明，大多數人希望能夠為他們的村莊安裝廁所。」
Voxta目前正與NSDC展開(kāi)合作，并在早期項目的基礎上（包括孕婦健康諮詢(xún)項目），設計出能夠識別方言的語(yǔ)音交互系統，幫助政府開(kāi)展有關(guān)健康和衛生方面的調查活動(dòng)，讓居民能夠用本地方言來(lái)參與活動(dòng)。
農產(chǎn)品價(jià)格查詢(xún)
Reverie Language Technologies在今年早些時(shí)候，被Reliance Industries以19億盧比（約合2762萬(wàn)美元）的價(jià)格收購，他們還開(kāi)發(fā)了包括印地語(yǔ)字體、可以實(shí)現內容轉換的鍵盤(pán)等多種解決方案。Reverie希望能幫助農民通過(guò)方言來(lái)了解商品價(jià)格信息，并提供易于理解的方言報告供他們參考。印度政府為了促進(jìn)農業(yè)發(fā)展，于2016年在農業(yè)市場(chǎng)門(mén)戶(hù)網(wǎng)站（eNAM）上推出了這個(gè)方言識別項目，希望能在五年內為邊遠地區的農民提供幫助。
印度有超過(guò)450萬(wàn)農民使用eNAM平臺獲取農產(chǎn)品價(jià)格信息。Reverie已在eNAM門(mén)戶(hù)網(wǎng)站上推出五種方言服務(wù)——印地語(yǔ)、馬拉地語(yǔ)、古吉拉特語(yǔ)、泰盧固語(yǔ)和孟加拉語(yǔ)，并對靜態(tài)和動(dòng)態(tài)內容進(jìn)行實(shí)時(shí)識別和翻譯。Reverie Language Technologies首席營(yíng)收官MithunDas表示：「我們還支持使用當地方言、每天為用戶(hù)生成多種格式的報告。」這家公司的其他客戶(hù)包括HDFCBank、Practo、BHIM和Intex。
信息交流平臺
為語(yǔ)音輸入和文本輸入提供方言解決方案，是當前印度科技公司的重點(diǎn)研究項目，除此之外，一些印度公司正在努力了解當地居民關(guān)注的熱門(mén)話(huà)題，并幫助他們獲取相關(guān)信息。比如，通過(guò)為使用印度言提問(wèn)的人們找到高質(zhì)量的回答，語(yǔ)音服務(wù)平臺Vokal已經(jīng)取得了成功。快速瀏覽一下Vokal平臺上的內容，你會(huì )發(fā)現一些印度人民經(jīng)常提問(wèn)的問(wèn)題，比如「如果我的英語(yǔ)不是很好，我該如何準備IAS考試？」或者「用高壓鍋煮飯對健康有害嗎？」。熱心人則可以在Vokal上對相關(guān)問(wèn)題進(jìn)行解答。
Vokal聯(lián)合創(chuàng )始人Aprameya Radhakrishna表示，方言使用者對教育、財富和政治等話(huà)題的討論深度與說(shuō)英語(yǔ)的人群存在很大不同。Radhakrishna說(shuō)：「舉個(gè)例子，那些講英語(yǔ)的人可能會(huì )問(wèn)‘如何才能有效地進(jìn)行投資？如何為退休生活儲蓄？’而那些方言用戶(hù)關(guān)心的問(wèn)題則是‘如何才能賺到錢(qián)’，他們顯然沒(méi)心思去關(guān)心投資或購買(mǎi)保險方面的問(wèn)題。」這些差異讓Vokal覺(jué)得，為方言用戶(hù)量身定制產(chǎn)品很重要，這樣才能營(yíng)造一種認同感、促進(jìn)知識共享。
方言語(yǔ)音和文本內容服務(wù)商Agrahyah Technologies聯(lián)合創(chuàng )始人Sreeraman Thiagarajan表示，除社交娛樂(lè )外，他們還幫助10多億方言用戶(hù)使用印度方言獲取知識與信息，這項工作非常有價(jià)值。Thiagarajan還持有Mooshak的股權。Mooshak是一個(gè)「為印度人量身定制」的信息交流平臺，用戶(hù)可以使用印度方言創(chuàng )建和分享內容。
在Mooshak應用程序上，那格浦爾的葡萄種植者可以使用熟悉的方言來(lái)交流種植經(jīng)驗。幫助方言人群獲取有用信息是這個(gè)平臺設立的初衷。那格浦爾的葡萄種植者經(jīng)常討論的一個(gè)話(huà)題，是關(guān)于他們還沒(méi)有找到應對變種真菌的良方。他說(shuō):「雖然政府請了專(zhuān)職農學(xué)家來(lái)解決此類(lèi)問(wèn)題，但他們缺乏所需資源，無(wú)法及時(shí)展開(kāi)研究——這也是農戶(hù)之間需要經(jīng)常進(jìn)行討論以找出解決方案的原因。」
開(kāi)發(fā)者正在對這款已有四年歷史的應用進(jìn)行更新，并于8月份重新發(fā)布。隨著(zhù)地區社交平臺ShareChat的崛起，Mooshak的人氣有所下滑。不過(guò)此次更新將弱化平臺的娛樂(lè )功能，把重點(diǎn)放在幫助用戶(hù)找到問(wèn)題的解決方案上。Thiagarajan說(shuō)：「我們無(wú)法像TikTok那樣擁有2億用戶(hù)群，但我們正在打造一個(gè)有實(shí)際意義的小規模平臺。」
許多科技巨頭已經(jīng)創(chuàng )造出能夠幫助方言用戶(hù)輕松訪(fǎng)問(wèn)網(wǎng)頁(yè)內容的技術(shù)。GoogleGo開(kāi)發(fā)的一項技術(shù)讓用戶(hù)能夠以印地語(yǔ)、孟加拉語(yǔ)、馬拉亞拉姆語(yǔ)、馬拉地語(yǔ)和泰米爾語(yǔ)等28種方言聆聽(tīng)網(wǎng)頁(yè)內容。而且這項技術(shù)對硬件的要求不高，甚至能夠在緩慢的2G網(wǎng)絡(luò )連接下，通過(guò)自然語(yǔ)言處理和語(yǔ)音合成AI技術(shù)實(shí)現網(wǎng)頁(yè)內容語(yǔ)音化。
微軟在5月份更新Windows10操作系統時(shí)，還發(fā)布了一款支持10種印度方言的語(yǔ)音鍵盤(pán)。它能夠對用戶(hù)的行為模式和遣詞造句進(jìn)行研究，并為方言用戶(hù)提供個(gè)性化的單詞聯(lián)想，進(jìn)而提高文本輸入的準確性。
亞馬遜去年在A(yíng)lexa印度站點(diǎn)推出了一項新技術(shù)，旨在幫助平臺學(xué)習印地語(yǔ)以及泰米爾語(yǔ)、馬拉地語(yǔ)、卡納達語(yǔ)、孟加拉語(yǔ)、古吉拉特語(yǔ)和泰盧固語(yǔ)等地區方言。然而，印度科技公司希望能夠立即解決方言用戶(hù)獲取網(wǎng)絡(luò )資源的問(wèn)題，而不是等待科技巨頭來(lái)彌補這一空白。
Vokal創(chuàng )始人Radhakrishna說(shuō)：「印度人口不可能在一夜之間學(xué)會(huì )英語(yǔ)，這需要花費數十年的時(shí)間。對于科技公司來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)很好的機遇，我們可以通過(guò)提供高質(zhì)量方言服務(wù)來(lái)樹(shù)立良好口碑。」
