我突然意識到，Alexa給我女兒樹(shù)立了一個(gè)糟糕的榜樣——女性應該卑順、忍受無(wú)禮的行為并待在家里，這讓我感到十分困擾。
四大家居人工智能（AI）助手——Alexa、蘋(píng)果（Apple）的Siri、谷歌（Google）的Google Assistant和微軟（Microsoft）的Cortana——默認使用的全都是女聲。在最近一次抵制之前，它們設定的溫柔順從的人格也存在著(zhù)過(guò)分的性別歧視。我女兒的經(jīng)歷引發(fā)了我對這種微妙的AI性別歧視的關(guān)注，我擔心情況會(huì )很快變得更糟。
全球最大的那些技術(shù)平臺今年推出的新服務(wù)，將很快與消費者之間進(jìn)行交流并形成標準。為了高效率地處理數百萬(wàn)條信息，這些公司必須推出自己的AI助手。因此，助手機器人的類(lèi)型很快就會(huì )增加到幾千種，并在網(wǎng)頁(yè)、應用和社交網(wǎng)絡(luò )上與數十億用戶(hù)進(jìn)行交流。
隨著(zhù)這種“交流型AI”的用途迅速增加，它隱含的性別歧視會(huì )在我們、包括我們孩子的世界中迅速發(fā)酵。微妙的暗示通過(guò)不斷重復，會(huì )產(chǎn)生累加的效果，隨著(zhù)時(shí)間的推移，形成一種病態(tài)的心理狀況。如今，它正在悄悄影響我們，因為我們使用助手機器人的時(shí)間還相對較短，可能每天只有幾分鐘。不過(guò)，隨著(zhù)它們開(kāi)始完全取代網(wǎng)頁(yè)和應用，AI很快就會(huì )變得普遍許多。
如果我們不做出改變，編寫(xiě)現有的性別歧視算法和腳本的這批人將會(huì )創(chuàng )造出下一代對話(huà)型AI，而它們的規模則會(huì )以指數形式增長(cháng)。隨著(zhù)對話(huà)型AI在全球推廣，那些讓AI系統把女性定位為廚娘和秘書(shū)，把男性定位為高管的工程師，將會(huì )把他們的偏見(jiàn)成倍放大。
一切的問(wèn)題在于男性。如今的AI主要由白人男性工程師開(kāi)發(fā)，他們工作過(guò)于匆忙，無(wú)暇拷問(wèn)自己的大男子主義或思考自己的工作可能帶來(lái)什么危害。我從1995年起擔任科技公司的首席執行官，過(guò)去這20多年來(lái)，在網(wǎng)頁(yè)、搜索和社交革命中，這樣的情況我曾有所目睹。AI革命才起步不久，但全球卻有一半的人口已經(jīng)遭到了邊緣化。這真是我們的恥辱。
或者我應該說(shuō)，這又一次成為了我們的恥辱。科技界不斷發(fā)生著(zhù)連環(huán)犯罪。收入排行前20的美國科技公司中，有18家的首席執行官都是男性。Facebook、谷歌和微軟的工程師中只有五分之一是女性。而在A(yíng)I領(lǐng)域，2017年業(yè)內專(zhuān)家的重要年度會(huì )議——會(huì )議神經(jīng)信息處理系統大會(huì )（Neural Information Processing Systems，NIPS）上，83%的出席者是男性，同年NIPS論文的作者中則有90%是男性。（由于A(yíng)I領(lǐng)域相對較新，我們還無(wú)法獲取有關(guān)性別多樣性的更宏觀(guān)的數據。）
如果女性無(wú)法參與，我們怎么能夠開(kāi)發(fā)出持久且影響深遠的AI技術(shù)？我們尚處于起步階段，但跡象卻已經(jīng)令人擔憂(yōu)。放任下去，恐怕會(huì )產(chǎn)生災難性的后果。
為了避免對話(huà)型AI引發(fā)的災難，我們公司正在積極采取措施，糾正技術(shù)人員的男性偏見(jiàn)，其中一種重要的方式就是在開(kāi)發(fā)助手機器人時(shí)與核心員工和編碼人員保持密切聯(lián)系。根據美國勞工部（LaborDepartment）的數據，美國客戶(hù)服務(wù)代表中有65%是女性，這個(gè)團隊的多樣性要優(yōu)于撰寫(xiě)代碼的程序員，女性占比也遠高于大型科技公司中女性程序員的平均水平。
研究AI的公司應該努力平衡員工的性別，與女性領(lǐng)袖合作，減少男性的偏見(jiàn)，并主持由女性領(lǐng)頭的科研計劃。我們需要在研發(fā)助手機器人上提出一套最好的方案，并在整個(gè)行業(yè)內推廣。
AI具有巨大的潛力，然而取得真正進(jìn)步所需的洞察力和包容性，我們尚未具備，無(wú)法讓該領(lǐng)域自己承擔責任。要抵御隱含偏見(jiàn)的重復和增強，最好的方法就是保持團隊性別的多樣性。做不到這一點(diǎn)，AI很快就會(huì )孕育出科技界的下一個(gè)危機。
作者羅伯特·洛卡西奧是Live Person的創(chuàng )始人和首席執行官。
譯者：嚴匡正
