那么，什么是4.5G？
運營(yíng)商商用4.5G，是否有利于自身向流量經(jīng)營(yíng)、數字化服務(wù)轉型？
智能水/電表、可穿戴設備、智能自行車(chē)在4.5G時(shí)代，能否打破功耗瓶頸，保持幾個(gè)星期乃至數年以上的聯(lián)網(wǎng)和續航能力？
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或許，這些問(wèn)題讓華為解釋更具權威性。早在2013年，華為便提出了4.5G這一概念，2014年發(fā)布了4.5G發(fā)展目標以及關(guān)鍵創(chuàng )新技術(shù)進(jìn)展，并計劃2016年商用。上個(gè)月，3GPP將4.5G標準命名為L(cháng)TE-Advanced Pro。
“5G的商用還需要很長(cháng)的時(shí)間，我們預計4G將會(huì )進(jìn)一步部署，可能需要5~10年的時(shí)間才會(huì )迎來(lái)5G時(shí)代”，GSMA代理總干事&首席技術(shù)官Alex Sinclair的這番言論并不為過(guò)，未來(lái)幾年里，全球大多數投資還會(huì )聚焦4G演進(jìn)，一直到2020年（包括2020年）預計將會(huì )有1.4萬(wàn)億美元額外的4G投資量。
4G時(shí)代，滿(mǎn)足了人與人、人與物之間的通信需求，而后4G乃至5G時(shí)代，網(wǎng)絡(luò )發(fā)展是以用戶(hù)為中心，對用戶(hù)體驗速率、連接數密度、流量密度、時(shí)延、峰值速率、移動(dòng)性等方面均提出更高要求的同時(shí)，聯(lián)接的需求正在從人擴展到物。
華為副董事長(cháng)、輪值CEO胡厚崑表示，我們正進(jìn)入萬(wàn)物互聯(lián)（IoT）的時(shí)代，這對于整個(gè)移動(dòng)通信產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)是一個(gè)巨大的機會(huì )。大規模物聯(lián)網(wǎng)的需求已經(jīng)產(chǎn)生，其聯(lián)接數量將遠遠超過(guò)人與人的聯(lián)接數量。
按照最新GSMA Intelligence的統計，現在的無(wú)線(xiàn)連接已經(jīng)超過(guò)了全世界的人口數，標志著(zhù)人口紅利驅動(dòng)無(wú)線(xiàn)產(chǎn)業(yè)增長(cháng)時(shí)代的結束。
而Machina Research咨詢(xún)報告顯示，現在大量的物與物聯(lián)接，是通過(guò)藍牙、wifi等等這些短距通訊技術(shù)承載的，真正承載在移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )上物與物的聯(lián)接只占到聯(lián)接總數的6%。
“有這么廣覆蓋的網(wǎng)絡(luò )、這么多的站點(diǎn)，提供聯(lián)接是移動(dòng)運營(yíng)商天然的優(yōu)勢，但是現在只占了6%”，華為無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )產(chǎn)品線(xiàn)首席營(yíng)銷(xiāo)官楊超斌表示，主要原因是現在移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )的能力不足以支撐物與物的聯(lián)接，因此需要引入一些新的技術(shù)來(lái)增強移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )的能力。
胡厚崑認為，移動(dòng)通信從人的聯(lián)接拓展到人與物的聯(lián)接以及物與物的聯(lián)接，這是一個(gè)必然過(guò)程，而標準、成本和生態(tài)系統是構建物聯(lián)網(wǎng)世界的重中之重。
對于物聯(lián)網(wǎng)標準的發(fā)展，華為的推進(jìn)最早。2014年5月，華為提出了窄帶技術(shù)NB M2M；2015年5月融合NB OFDMA形成了NB-CIOT；7月份，NB-LTE跟NB-CIOT進(jìn)一步融合形成NB-IOT；預計NB-IOT標準會(huì )在3GPP R13出現，并于2016年3月份凍結。
此前，相對于愛(ài)立信、諾基亞和英特爾推動(dòng)的NB-LTE，華為更注重構建NB-CIOT的生態(tài)系統，包括高通、沃達豐、德國電信、中國移動(dòng)、中國聯(lián)通、Bell等主流運營(yíng)商、芯片商及設備系統產(chǎn)業(yè)鏈上下游均加入了該陣營(yíng)。最近，德國電信在其現有站點(diǎn)上成功地進(jìn)行了NB-IOT技術(shù)測試。
我們需要盡快制定統一的物聯(lián)網(wǎng)標準，推動(dòng)跨行業(yè)發(fā)展。胡厚崑表示，如果按傳統的方式管理，聯(lián)接成本會(huì )高得令人難以承受，“我們相信，通信模塊低于5美金，可以實(shí)現規模部署，如果可以降低到1美金，將實(shí)現爆炸式增長(cháng)。”
“在行業(yè)層面，需要加快NB-IOT的全球標準化進(jìn)程。到2020年，華為希望支持10億蜂窩物聯(lián)網(wǎng)聯(lián)接，從而實(shí)現無(wú)處不在的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)覆蓋。”
按照第三方報告預測，在總計1000億連接的市場(chǎng)空間里面，有140億屬于低功耗廣域（LPWA）市場(chǎng)。保守估計，相比于傳統技術(shù)，使用NB-IOT將獲得3倍增量的連接，到2023年可達42億連接數，并創(chuàng )造420億美金的價(jià)值。因此，低功耗、海量連接數量將為運營(yíng)商開(kāi)辟更多的商業(yè)模式。
基于對NB-IOT市場(chǎng)潛力的看好，在2015全球移動(dòng)寬帶論壇上，VDF主管Luke Ibbetson代表運營(yíng)商呼吁NB-IOT標準盡快凍結，并盡快啟動(dòng)商用，釋放商業(yè)新藍海的巨大潛力。
近日，高通產(chǎn)品管理高級副總裁Raj Talluri在與comobs的對話(huà)環(huán)節中表示了其態(tài)度：對于NB-IOT而言，它的確是目前比較流行的技術(shù)標準。高通推出的MDM9206調制解調器也支持NB-IOT。對于機器和機器之間的溝通僅需要比較低的帶寬，同時(shí)，它在功耗上進(jìn)行了優(yōu)化。而Marvell相關(guān)高層也表示了推動(dòng)NB-IOT普及的開(kāi)放態(tài)度。
與傳統電信市場(chǎng)相比，物與物聯(lián)接的場(chǎng)景、應用和業(yè)務(wù)模式多種多樣，物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)將更加碎片化。因此，物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展需要不同利益相關(guān)方進(jìn)行密切合作。胡厚崑認為，在萬(wàn)物互聯(lián)的時(shí)代，我們需要將關(guān)注點(diǎn)由技術(shù)和網(wǎng)絡(luò )管理擴展到生態(tài)系統構建。
毫無(wú)疑問(wèn)，NB-IOT技術(shù)突破了過(guò)去LPWA市場(chǎng)的碎片化、非標準化的技術(shù)缺陷，是LPWA市場(chǎng)最有前途的解決方案。
目前，在3GPP的推動(dòng)下，華為和愛(ài)立信終于在NB-IOT標準化方面走到了一起。此前，愛(ài)立信相關(guān)技術(shù)專(zhuān)家向comobs表示，NB-IOT最為重要的一點(diǎn)是，從系統設計角度實(shí)現了可穿透、深度覆蓋的能力，其次就是成本和低功耗具備優(yōu)勢，“目前計劃放到Release 13里面，2016年年底進(jìn)入商用狀態(tài)。其實(shí)，商用中系統側的壓力不是特別大，核心是芯片。”
