不知不覺(jué)，網(wǎng)絡(luò )已經(jīng)成為除了水電之外最必不可缺的東西，出去吃飯問(wèn)的第一句話(huà)也變成了“ WiFi 密碼是多少？”。由于各種原因，很多情況下網(wǎng)絡(luò )的使用體驗并不好，找互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商（ISP）投訴也沒(méi)什么用。最近 Arstechnica報道了美國一個(gè)島上的居民最終毅然選擇了自己當 ISP，他們能用上更好的網(wǎng)絡(luò )么？
逼上梁山
華盛頓州的奧卡斯島（Orcas Island）——溫哥華和西雅圖之間一連串小島中的一個(gè)。特殊的地理位置使得當地網(wǎng)絡(luò )只能通過(guò)海底光纜來(lái)提供。但時(shí)不時(shí)出現的光纜故障以及停電，使得斷網(wǎng)變得異常頻繁。這也使得島上的部分居民最終決定由自己來(lái)設計并且建造網(wǎng)絡(luò )。一個(gè)叫做 “非盈利無(wú)名灣互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)協(xié)會(huì )（DBIUA）”的組織隨即成立， 由當地居民薩特（Sutton）和另外幾人發(fā)起。由于有線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )在穩定性方面的表現太差，他們一開(kāi)始就決定盡可能的通過(guò)無(wú)線(xiàn)的方式來(lái)實(shí)現網(wǎng)絡(luò )的構建。簡(jiǎn)單點(diǎn)概括就是首先利用微波來(lái)與大陸形成傳輸鏈接，然后再通過(guò) WiFi 將用戶(hù)鏈接到互聯(lián)網(wǎng)。絕大部分人在聽(tīng)到這個(gè)計劃的時(shí)候都持有懷疑的態(tài)度，創(chuàng )始人之一的薩特說(shuō)道：很多人對我們究竟能否成功抱有一種懷疑的態(tài)度，畢竟網(wǎng)絡(luò )提供商都無(wú)法提供更好網(wǎng)絡(luò )。
因為整個(gè)網(wǎng)絡(luò )的干路傳輸方式采用微波，在費用方面比衛星和蜂窩這兩種傳統的無(wú)線(xiàn)上網(wǎng)解決方案低很多，畢竟后兩者都是采用流量計費的。SrarTouch 的微波網(wǎng)絡(luò )服務(wù)大概花費了他們 11000 美元， 島上一個(gè)海拔 15 米高的水箱被安裝上了微波接收器，專(zhuān)門(mén)負責接收來(lái)自大陸的信號。然后再通過(guò)定向天線(xiàn)將 WiFi 信號覆蓋到用戶(hù)所在的區域，這樣用戶(hù)只需要連接 WiFi 即可上網(wǎng)了。無(wú)人機還能預測無(wú)線(xiàn)信號的覆蓋一般來(lái)說(shuō)，用戶(hù)的無(wú)線(xiàn)接收器都布置在房屋或者水箱的頂部，但是島上的復雜地形還是會(huì )干擾信號。于是他們想出了在樹(shù)木的頂端布置信號塔的點(diǎn)子，這樣不但能有效加大信號的覆蓋范圍，而且還能大幅節省信號塔的建設費用。
他們對于無(wú)人機的利用也堪稱(chēng)巧妙，一開(kāi)始他們只是通過(guò)無(wú)人機的視角來(lái)查看兩個(gè)信號點(diǎn)之間的直視程度，之后就直接在無(wú)人機上直接布置了用于測試信號強度的無(wú)線(xiàn)電收發(fā)機。這樣就能夠在信號塔建設之前掌握信號的覆蓋以及強度，甚至對未來(lái)的信號覆蓋拓展進(jìn)行先期規劃。
傳輸設備絕大部分都是采用以太網(wǎng)供電（POE），來(lái)自部分用戶(hù)家里的網(wǎng)線(xiàn)在給設備供電的同時(shí)也為他們提供了更加直接的網(wǎng)絡(luò )接入。無(wú)線(xiàn)設備的頻段方面他們也細細考慮過(guò)，專(zhuān)門(mén)避開(kāi)了擁擠的 2.4 GHz 頻道。
在經(jīng)過(guò)一番努力之后，一個(gè)由超過(guò) 200 個(gè)傳輸設備形成的，覆蓋整個(gè)用戶(hù)區域的 WiFi 網(wǎng)絡(luò )就這樣形成了。相比 ISP 運營(yíng)商給出的 1500-6000 美元的每戶(hù)網(wǎng)絡(luò )安裝報價(jià)，DBIUA只需要 150 美元的加入費用，以及美元 75 美元的服務(wù)費，而且只需要 25 個(gè)人使用就能夠維持下去。而且無(wú)線(xiàn)也極大程度的保證了整個(gè)網(wǎng)絡(luò )的穩定性，唯一一次比較大的事故是因為一只羊把帶有供電功能的網(wǎng)線(xiàn)切斷了，導致一個(gè)中繼點(diǎn)罷工。社區化網(wǎng)絡(luò )供應前景幾何？這個(gè)故事很精彩，但絕不是個(gè)案。繁華大都市的紐約布魯克林的兩兄弟?chē)L試提供更高質(zhì)量的網(wǎng)絡(luò )，德國勒文斯特（L?wenstedt）的小鎮因為規模小所以沒(méi)有運營(yíng)商，居民只好自己上手。這些類(lèi)似的嘗試，似乎展現了一個(gè)社區化網(wǎng)絡(luò )供應市場(chǎng)的美好前景，真的如此么？
這種網(wǎng)絡(luò )需求產(chǎn)生的第一個(gè)前提是用戶(hù)對于現有運營(yíng)商的不滿(mǎn)。對于普通的網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商來(lái)說(shuō)，大規模干路網(wǎng)絡(luò )的建設花費巨大。最重要的是如何通過(guò)充分利用手頭的網(wǎng)絡(luò )資源賺取更多的利潤，所以一些比較偏遠但是客戶(hù)不多的區域他們不太感興趣，而在城市部分卻又出現因為客戶(hù)過(guò)多導致網(wǎng)絡(luò )擁擠。其次是成本，社區化形成的用戶(hù)群體帶來(lái)的規模效應先天在服務(wù)成本方面具有優(yōu)勢，設備硬件的投入是會(huì )形成額外的負擔。但如果將這部分平攤到使用中去之后也就不算什么了。最后是如何設計和維護好網(wǎng)絡(luò )，這也是整個(gè)成功的關(guān)鍵。奧斯卡島的成功可以歸功于薩特的努力，但這些設計和維護的投入并沒(méi)有最終計入費用當中，可以說(shuō)也是為什么 DBIUA 的網(wǎng)絡(luò )能夠這么便宜的原因之一。這種程度技術(shù)也并不是每一個(gè)人都具備的，這也是為什么這一類(lèi)故事并不常見(jiàn)。關(guān)于這一點(diǎn)，薩頓的原話(huà)是：我認為很多其他的社區自己也能做到同樣的事，這的確需要一定的技術(shù)實(shí)力，但并不是學(xué)不來(lái)的。我認為一味依賴(lài)大公司來(lái)拯救我們并不現實(shí)，但如果我們能夠團結并且分享我們的資源，我們就能夠實(shí)現同時(shí)還能有更好的彈性。總體來(lái)看，對于網(wǎng)絡(luò )專(zhuān)業(yè)知識的需求以及長(cháng)期的維護成本是社區化網(wǎng)絡(luò )供應興起的最大挑戰。但如果你和身邊的人都對網(wǎng)絡(luò )不滿(mǎn)意，不妨考慮學(xué)習如何自己成為一個(gè)網(wǎng)絡(luò )供應商吧。
