6個(gè)月之前，Facebook稱(chēng)將開(kāi)放Messenger，讓企業(yè)能夠開(kāi)發(fā)虛擬助手，與每月使用這款即時(shí)通訊應用的10億多用戶(hù)進(jìn)行聊天。
自那時(shí)至今，開(kāi)發(fā)者已為Messenger開(kāi)發(fā)出超過(guò)3.3萬(wàn)個(gè)類(lèi)似的“聊天機器人”。一眼看上去，它們的頭像和昵稱(chēng)與用戶(hù)聯(lián)系人列表中好友或親屬的頭像和昵稱(chēng)別無(wú)二致。
萬(wàn)事達在上月發(fā)布了面向銀行業(yè)的聊天機器人Kai。通過(guò)這款聊天機器人，Facebook Messenger用戶(hù)便能夠查閱自己的信用卡、借記卡和貸款賬戶(hù)，并創(chuàng )建財務(wù)管理工具。萬(wàn)事達還為商家們推出了一款聊天機器人，通過(guò)讓客戶(hù)發(fā)送Messenger信息便能夠購物，并通過(guò)萬(wàn)事達的數字錢(qián)包進(jìn)行支付。
這樣的能力可能只是聊天機器人的開(kāi)始。一系列的公司當前都認為，把即時(shí)通訊平臺、聊天機器人和越來(lái)越強大的人工智能結合在一起，將會(huì )在人機之間創(chuàng )造出更自然的界面。
“我們認為智能中心能夠讓用戶(hù)在合適的時(shí)間獲得合適的機器人，所以用戶(hù)不需要看到眾多不知道該如何使用的頭像，”Messenger產(chǎn)品負責人斯坦·查德諾夫斯基（Stan Chudnovsky）表示。查德諾夫斯基在兩年前加盟Facebook，此前曾擔任PayPal全球戰略副總裁。
在上世紀90年代，查德諾夫斯基就已在硅谷嶄露了頭角。他創(chuàng )建和資助的一些初創(chuàng )公司，已經(jīng)出售給了Monster Worldwide、亞馬遜和PayPal等公司。
Facebook正使用自身強大的實(shí)力加速發(fā)展即時(shí)通訊服務(wù)和聊天機器人。這家公司在2014年向社交網(wǎng)站用戶(hù)推廣可發(fā)送信息的Messenger，如今該平臺已擁有超過(guò)10億用戶(hù)。同年，Facebook還斥資190億美元收購了即時(shí)通訊應用WhatsApp，后者如今也在全球擁有了超過(guò)10億用戶(hù)。
Facebook在今年4月發(fā)布了為Messenger開(kāi)發(fā)聊天機器人的工具，這吸引了初創(chuàng )公司和已有品牌的注意。一些用戶(hù)抱怨稱(chēng)，Messenger早期的機器人反應非常緩慢，也語(yǔ)言溝通能力有限。開(kāi)發(fā)購物機器人的初創(chuàng )公司Operator首席執行官羅賓·陳（RobinChan）表示，“這些都屬于成長(cháng)的煩惱。”
Facebook正與開(kāi)發(fā)者進(jìn)行溝通，并在最近發(fā)布了最新的工具包，讓開(kāi)發(fā)者能夠客戶(hù)化聊天界面。查德諾夫斯基說(shuō)，“聊天機器人的發(fā)展仍處于初期。”他預計在未來(lái)兩年時(shí)間里，用戶(hù)將能夠與受人工智能支持的機器人進(jìn)行復雜的對話(huà)。舉例來(lái)說(shuō)，一位計劃度假的Facebook用戶(hù)可以把自己的標準發(fā)送給Messenger，后者將會(huì )根據信息與旅游公司合作伙伴的機器人進(jìn)行配對。合作伙伴們將會(huì )回答用戶(hù)的問(wèn)題。
許多公司開(kāi)發(fā)智能軟件助手的目的，是理解人類(lèi)的自然語(yǔ)言，并圓滿(mǎn)回答多方面的要求，如“請從現在開(kāi)始的兩個(gè)周六為我在費城租賃一輛汽車(chē)。”一些學(xué)習人類(lèi)主人習慣的機器人，可能會(huì )參與工作。“你的月度高爾夫計劃還沒(méi)有完成。你是否愿意給KiawahIsland俱樂(lè )部撥打電話(huà)？”
創(chuàng )新實(shí)驗室Automatic Data Processing高級副總裁羅伯托·馬西耶羅（Roberto Masiero）表示，這些問(wèn)題要比如今聊天機器人能夠回答的簡(jiǎn)單問(wèn)題復雜的多。“這是對我們與計算機交流的結構性的改變，”他說(shuō)。
馬西耶羅預計，聊天機器人未來(lái)將成為企業(yè)軟件的新界面。員工未來(lái)可以與企業(yè)軟件的聊天機器人溝通，根據它掌握的員工習慣，使用算法和機器學(xué)習，向員工提供諸如更改醫保或是創(chuàng )建退休賬戶(hù)的建議。
ADP的軟件功能工程師目前正在同社會(huì )人類(lèi)學(xué)家和廣告文案撰稿人進(jìn)行合作，來(lái)修補聊天機器人的行為。測試表明，聊天機器人想要被用戶(hù)接受，就必須不能扮演的過(guò)于像人類(lèi)，或者過(guò)于像計算機。ADP計劃明年在自己的人力資源軟件中部署聊天機器人界面。
美國航空首席技術(shù)官瑪雅·雷柏曼（Maya Leibman）表示，通過(guò)更快的提供信息，以及更相符的飛行體驗，聊天機器人能夠改進(jìn)該公司的客戶(hù)服務(wù)。
查德諾夫斯基表示，“企業(yè)需要看到聊天機器人與人工智能的聚合是他們重要的投資方向。前方仍有許多的工作，但我們認為這一切正在悄然發(fā)生。”
