隨著(zhù)大數據和云計算的蓬勃發(fā)展，軟件定義的網(wǎng)絡(luò )等新概念橫空出世，讓大家看到了下一代數據中心的雛形。軟件定義數據中心這一概念的提出，讓數據中心這個(gè)統一的數據中心平臺，憑借前所未有的自動(dòng)化、靈活性和效率幫助用戶(hù)來(lái)實(shí)現 IT 交付方式的轉變。
不得不承認現如今軟件已經(jīng)滲透到我們生活的每個(gè)角落，成為了日常生活的組成部分之一。軟件無(wú)處不在，在潛移默化之中改變著(zhù)身邊幾乎所有的生意模式，它讓業(yè)務(wù)更便捷、更智能。當然，軟件也實(shí)實(shí)在在地改變著(zhù)我們的數據中心，下一代的數據中心毫無(wú)懸念會(huì )是軟件定義下的數據中心。那么，在未來(lái)，又將如何來(lái)提升軟件定義數據中心的能力，從而真正得展現出數據中心的價(jià)值呢？對此，筆者近日走訪(fǎng)了VMware大中華區技術(shù)總監張振倫先生，就相關(guān)的話(huà)題進(jìn)行了進(jìn)一步的探討。
數據中心的“自然演變法則”
隨著(zhù)云計算的興起，數據中心服務(wù)急切得想擺脫專(zhuān)用硬件的束縛，從而擺脫傳統 IT 復雜而不靈活的困境。數據中心從最一開(kāi)始的電腦機房、信息中心演變到現如今可以通過(guò)軟件定義的數據中心，在發(fā)展的過(guò)程中足以看的出在軟件定義的趨勢下，整個(gè)數據中心的每個(gè)組件都可以做到“軟件化”。
張振倫表示，“雖然在數據中心中硬件的投入存在著(zhù)巨大比例，但是其所承載的應用才是用戶(hù)所關(guān)注的，硬件的性能與應用的性能無(wú)法直接得做到有效對應，這也是從業(yè)者需要考量的問(wèn)題，所以急需在硬件完善的基礎之上來(lái)實(shí)現應用的完美匹配。”從之前以硬件為主的數據中心到如今軟件定義的數據中心，不止是從業(yè)者在看待問(wèn)題時(shí)的角度發(fā)生了改變，而是順應潮流與趨勢在提升著(zhù)自身的能力。
對于用戶(hù)來(lái)說(shuō)尤其是企業(yè)級的用戶(hù)，數據中心的演變并不是一蹴而就的。在早前，企業(yè)的應用相對簡(jiǎn)單，所應對的信息量也不大，每個(gè)應用所屬的硬件平臺是以“各自為政”的方式配置的，這在當時(shí)的數據量與應用模式下，并沒(méi)有什么問(wèn)題，但漸漸的，隨著(zhù)技術(shù)的成熟以及IT在企業(yè)運營(yíng)中所能涉及的領(lǐng)域越來(lái)越多，IT的復雜度也在與日俱增。而互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的到來(lái)，則徹底沖擊了數據中心的原始形態(tài)。
張振倫表示，“隨著(zhù)互聯(lián)網(wǎng)對于企業(yè)經(jīng)營(yíng)的影響力日益放大，巨量的數據與豐富的應用支撐讓越來(lái)越多的用戶(hù)感覺(jué)到，作為底層支持的數據中心，其核心能力是要能擁有良好的彈性，穩定性，安全性和可擴展性。”而這些需求最終匯總成了下一代數據中心（NGDC，Next Generation Data Center）的設計。與此同時(shí)，云計算的理念也悄然興起，如今它已經(jīng)是公認的，迄今為止最有效、恢復能力最強和最經(jīng)濟高效的IT架構與發(fā)展理念。
在這一過(guò)程中，VMware憑借多年來(lái)對數據中心的觀(guān)察，以及其在服務(wù)器虛擬化領(lǐng)域的深厚積累和長(cháng)年經(jīng)營(yíng)的感悟，于2012年率先描繪出了軟件定義數據中心（SDDC，Software Defined Data Center）的藍圖，找出了云計算落地的真實(shí)可行的路線(xiàn)圖。張振倫強調，這背后是一個(gè)清晰的關(guān)聯(lián)邏輯——用戶(hù)的需求，帶動(dòng)云計算這一自動(dòng)化資源供給的理念，而SDDC則是在數據中心級別上實(shí)現這一理念最理想的載體。從某種角度上講，SDDC是VMware針對業(yè)界對于NGDC的猜想，所給出的切實(shí)的答案。
SDDC的核心理念
傳統的企業(yè)IT基礎設施存在著(zhù)很多棘手的問(wèn)題：管理和維護費用過(guò)高，導致用于創(chuàng )新的資金費超少：應有和定制太多，設施升級非常苦難；服務(wù)器未能得到充分利用，資源嚴重浪費；網(wǎng)絡(luò )與存儲僵化而復雜，效率也未得到充分的發(fā)揮；而大量并沒(méi)有物盡其用的IT設備，也讓電源和散熱成本不斷的無(wú)謂上升；在滿(mǎn)足關(guān)鍵工作負載的服務(wù)等級協(xié)議方面力不從心；資源的管理受限于物理設備的隔閡，而不能靈活調動(dòng)，從而無(wú)法迅速實(shí)施新項目，上線(xiàn)新的業(yè)務(wù)；法規遵從方面的要求與日俱增，基于人工的管理模式已經(jīng)疲于奔命；隨著(zhù)基礎設施規模的不斷擴大以及移動(dòng)智能設備的不斷接入，面臨著(zhù)越來(lái)越嚴峻的病毒和入侵的安全隱患……這些問(wèn)題都是新一代數據中心所急需解決的問(wèn)題。
從服務(wù)器虛擬發(fā)展而來(lái)的VMware，從一開(kāi)始就專(zhuān)注于用軟件來(lái)解決問(wèn)題，而其在服務(wù)器本虛擬化方面的實(shí)踐與積累，以及在市場(chǎng)上的統治地位，也為其在云計算領(lǐng)域的發(fā)力提供了堅固而有力的支持。
張振倫表示，“數據中心里并不僅僅是服務(wù)器，網(wǎng)絡(luò )、存儲與安全都是非常的組成部分，所以SDDC要想實(shí)現，服務(wù)器虛擬化只是其中之一”。最早，VMware基于服務(wù)器虛擬化提出了所謂的虛擬數據中心（VDC，Virtual Data Center）的概念，它從本質(zhì)上實(shí)現了數據中心計算資源的整合，但是計算資源要與相應的網(wǎng)絡(luò )和存儲資源整合才能被上層應用所用，這就是一個(gè)必要的垂直堆棧的概念，不管是物理環(huán)境還是虛擬環(huán)境，這個(gè)應用堆棧的模型都是存在的，只是資源的屬性有所不同（虛擬的還是物理的IT資源）。張振倫介紹到，也因此 VMware意識到了虛擬化只存在于服務(wù)器中，并不能實(shí)現真正的SDDC，只有像服務(wù)器虛擬化那樣，將所有的IT基礎設施的硬件資源抽象出來(lái)，在管理軟件層面進(jìn)行匯總，才能真正的在虛擬空間中打通整體的應用堆棧，而將硬件的資源與功能抽象出來(lái)的工作就是“軟件定義”。
VMware是SDDC的率先倡導者，并也在不斷致力于將數據中心整體的基礎設施進(jìn)行“軟件定義”
在SDDC中，硬件基礎設施只負責最終的數據執行（運算、傳播、存取），而其整體的資源容量和管理功能則向上匯總至軟件定義的控制層，這就形成了一個(gè)虛擬的基礎設施平臺，這在這一平臺中，計算、網(wǎng)絡(luò )與存儲的資源都是各自融合的，這就是池化的概念。SDDC所要達到的目的就是，針對不同的應用需求，即時(shí)的抽調計算資源池、網(wǎng)絡(luò )資源池、存儲資源池中的資源組合成相應的應用堆棧，可見(jiàn)在虛擬空間里這種資源整合與組裝的速度是傳統數據中心所不可比擬的。張振倫強調，SDDC真正做到了數據中心IT資源與IT硬件的分離，從而可以實(shí)現更高的資源利用率、更快的資源調用、更靈活而自動(dòng)的資源組合、更便捷的法規遵從以及更為安全、高效的全局管理，顯然這就是一個(gè)理想的云基礎平臺了，它將確保企業(yè)在未來(lái)更激烈的商業(yè)競爭中，具備與之相匹配的IT支撐能力與可拓展空間，這可以說(shuō)就是SDDC的核心理念，也是VMware努力的方向。也因此，VMware近幾年陸續推出了軟件定義網(wǎng)絡(luò )虛擬化技術(shù)NSX與軟件定義存儲技術(shù)VSAN，將SDDC的核心基礎設施一網(wǎng)打盡。
從硬件為SDDC做好準備
目前，VMware在SDDC上投入了大量的人力物力，但是張振倫指出，想要使SDDC更好得發(fā)揮出其“威力”，就需要在基礎硬件方面得到更好的支持，不過(guò)這可能是很多用戶(hù)所忽視的，換句話(huà)說(shuō)，雖然SDDC看似凌駕于硬件之上，但硬件的能力也將直接影響SDDC的實(shí)際表現。不久前，英特爾提出了軟件定義基礎設施（SDI，Software Defined Infrastructure）的概念，似乎正與這種認識相呼應。
其實(shí)，遠在SDDC提出之前，我們就能體會(huì )到硬件平臺與軟件定義之間微妙的關(guān)系。而在VMware具體實(shí)施SDDC戰略的過(guò)程中，硬件廠(chǎng)商對于為VMware提供的幫助不止是在硬件方面，甚至可以理解為這是一種精神層面上面的支持。
張振倫表示，“一開(kāi)始在VMware做服務(wù)器虛擬化的時(shí)候，對于VMware來(lái)說(shuō)這是一個(gè)很大的挑戰，因為在服務(wù)器CPU層面上根本不支持虛擬化。”所以英特爾在這方面的貢獻可想而知，SDI的推廣正是和SDDC相輔相成的。事實(shí)上，自從新一任CEO Pat Gelsinger上任之始，就明確表達了對于英特爾處理器的重視，并表示未來(lái)VMware的重點(diǎn)研發(fā)也將首先基于英特爾平臺進(jìn)行。
如今，英特爾在CPU、I/O和網(wǎng)絡(luò )等方面都進(jìn)行了虛擬化的處理，在很多基礎設施層上都可以進(jìn)行虛擬化調用。同時(shí)VMware也在積極參與到英特爾下一代CPU產(chǎn)品的研發(fā)，通過(guò)廣泛的合作使得VMware與英特爾無(wú)論是在產(chǎn)品層面上還是在技術(shù)層面上，二者都可以得到很好的互補并且充分發(fā)揮出其威力。換句話(huà)說(shuō)，從某種角度上講可以認為VMware和英特爾正在強強聯(lián)手促成了SDDC領(lǐng)域的發(fā)展與變革。
VMware的EVO:RAIL是SDDC理念在系統層級上的體現，其每個(gè)節點(diǎn)的標準配置為2個(gè)英特爾E5-2620 v2 6核處理器（可同步升級至新發(fā)布的E5 v3平臺），與192GB內存。除此之外，整機柜設計的EVO:RACK也全部基于英特爾至強平臺展開(kāi)設計
在不久前舉行的VMworld 2014大會(huì )上，VMware正式發(fā)布了基于至強平臺的“超融合系統”（Hyper-Converged System）EVO家族，以至強E5為核心，提供服務(wù)器虛擬化、網(wǎng)絡(luò )虛擬化和存儲虛擬化的全面的軟件定義平臺，以加速SDDC的在市場(chǎng)中的普及。
去IT化的未來(lái)：就像傻瓜相機
展望SDDC的發(fā)展，在VMware眼中，其終極的目標是去IT化，猛的聽(tīng)起來(lái)似乎有些不可思議，但在張振倫看來(lái)卻合情合理。“其實(shí)，除了那些就是靠IT吃飯掙錢(qián)的公司，IT對于很企業(yè)是一個(gè)迫不得已要具備的能力”他表示，“在現實(shí)生活中，我們對于很多工具就是拿來(lái)即用，甚至越傻瓜越好，如果你把 IT理解為這樣的一種工具，那么所謂的去IT化也就是盡量的IT傻瓜化，讓企業(yè)覺(jué)得稀松平常，不再把它當回事。”
這一想法顯然是美好的，但要實(shí)現起來(lái)絕非輕松，就如同傻瓜相機一樣，用得簡(jiǎn)便，但對于相機廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)則要付出更多的努力，你讓預設好各種參數以應對不同的拍攝場(chǎng)景，當你按下快門(mén)的那一剎那，相機內部就開(kāi)始根據各種預設的腳本、策略、配置進(jìn)行飛快的處理，最終在極快的時(shí)間把相片成像并保存到存儲卡中。這一流程像不像絕大多數企業(yè)對于IT的要求呢？因此，用戶(hù)用起來(lái)越簡(jiǎn)單，方案提供商的付出也就越多，而這也是VMware和與其合作廠(chǎng)商的使命——SDDC 只是這一理想的開(kāi)始。
如果說(shuō)傻瓜相機中的各種腳本、參數、規劃是由軟件控制的，那么相機內的各硬件元件，也都必須要為相機來(lái)盡量定制與優(yōu)化，對于SDDC也是如此。就此，張振倫最后總結到，SDDC是面向未來(lái)IT進(jìn)化的新起點(diǎn)，但類(lèi)似于英特爾的SDI這類(lèi)的，為軟件定義而優(yōu)化的硬件，則無(wú)疑是SDDC乃至未來(lái)去IT化的基礎。
