隨著(zhù)大數據產(chǎn)業(yè)的興起，以及機器學(xué)習技術(shù)取得了一些突破性的進(jìn)展，人工智能的再次崛起成為業(yè)界的期盼。機器人產(chǎn)業(yè)是人工智能技術(shù)的核心載體，開(kāi)始變得熱火朝天。人們似乎有談虎色變的習慣，在談到機器人的時(shí)候，往往想到機器人對人類(lèi)社會(huì )的威脅。其實(shí)，這個(gè)世界上，沒(méi)有絕對的安全，也沒(méi)有絕對的威脅；一切都要動(dòng)態(tài)、相對地看，不同的量決定不同的質(zhì)、不同的質(zhì)引發(fā)不同的量。
機器人還不具備自我意識
普通大眾所擔憂(yōu)的，往往是科幻小說(shuō)或電影所宣揚的具有自我意識的類(lèi)人機器人。科幻作品由于細節而形象的描述，容易征服人心。比如類(lèi)似《星際穿越》或者《銀河護衛隊》的電影，講述的是人們乘坐飛船就可以輕而易舉地到達另外一個(gè)星系。實(shí)際上，離太陽(yáng)系最近的比鄰星也有大約4.3光年的距離。人類(lèi)在1977年發(fā)射的旅行者一號航天器，在37年后開(kāi)始飛出太陽(yáng)系的邊緣，借助星球的引力作用，它的速度已經(jīng)相當快，每小時(shí)可以繞地球一圈。即使是這樣的速度，它到達鄰居星系也需要五六萬(wàn)年的時(shí)間，而它的核電池只能支撐到2025年。所以，星際穿越類(lèi)幻想并不科學(xué)。
回到所謂的自我意識機器人上，我們要探討兩件事：一是這樣的機器人能不能造出來(lái)，二是人類(lèi)要不要造這樣的機器人。第二個(gè)問(wèn)題其實(shí)很容易討論。而第一個(gè)問(wèn)題關(guān)于大腦意識，生物科技至今也沒(méi)有研究清楚，所以機器人目前還難以突破意識領(lǐng)域。當今的機器人技術(shù)，其智能部分就是計算機技術(shù)，其核心是基于硅晶體管的集成電路芯片，以及在此基礎上構建的硬件和軟件技術(shù)體系。
眾所周知的摩爾定律，是形容芯片的計算速度按指數級增加。依據計算機速度的增加，很多人推導出電腦會(huì )超過(guò)人腦的結論，即所謂的奇點(diǎn)臨近，尤其是在未來(lái)晶體管數量超過(guò)人腦的幾百億個(gè)神經(jīng)元的情況下。事實(shí)上，量變未必能引起質(zhì)變，如同一千億只螞蟻也未必能超越一個(gè)人一樣。有兩個(gè)可以觀(guān)察的現實(shí)例子，一是超級計算機，如我國的銀河系列超級計算機，具有無(wú)比快的計算速度，但未必能產(chǎn)生智能。另一個(gè)例子是谷歌搜索引擎，即使計算機把互聯(lián)網(wǎng)上所有的知識都裝進(jìn)內存，也未必會(huì )直接導致智能的提升。
可以說(shuō)，我們對“意識”的擔心過(guò)早，人類(lèi)已經(jīng)努力了上百年，但機器還是無(wú)法徹底理解人話(huà)、無(wú)法徹底看懂人眼看到的東西。我們初步判斷，如果未來(lái)計算機技術(shù)能借助生物技術(shù)或者量子之類(lèi)的技術(shù)突破，則有可能產(chǎn)生新變化，并將大大改善人類(lèi)的生活品質(zhì)。
這就如同如果是一把手槍?zhuān)瑳](méi)有人會(huì )擔心它威脅人類(lèi)的存在；但如果是一枚原子彈，人們則會(huì )擔心它會(huì )威脅人類(lèi)。問(wèn)題的核心與本質(zhì)，就是“度”。目前機器人的技術(shù)水平，可以認為是處于“手槍”的水平，而且在很長(cháng)時(shí)間內，都將處在此階段，可能是二十年或者三十年，或者更長(cháng)，還遠遠未達到“原子彈”的水平；人類(lèi)社會(huì )是在手槍出現幾百年后才演進(jìn)到核武器的。
善加利用智能機器“人”
過(guò)去的三四十年里，工業(yè)機器人大規模應用，大大提高了人類(lèi)的生產(chǎn)效率。我們開(kāi)的每一部汽車(chē)、拿在手里的每一臺手機，都離不開(kāi)工業(yè)機器人的貢獻。工業(yè)機器人并未對人類(lèi)構成危害，而是把人從大量繁重枯燥的勞動(dòng)甚至危險的工作環(huán)境中解放出來(lái)。未來(lái)的服務(wù)機器人將進(jìn)入家庭生活，期望能像工業(yè)機器人所經(jīng)過(guò)的歷程一樣，只做對人類(lèi)有益的貢獻而不產(chǎn)生不良影響。逐漸在家庭中普及的掃地機器人，就主要是分擔人類(lèi)的勞動(dòng)而無(wú)不良意圖。
未來(lái)幾十年，人類(lèi)期望有更多這樣的產(chǎn)品來(lái)改善生活品質(zhì)，畢竟生老病死衣食住行等各個(gè)環(huán)節都期望有更好的工具分憂(yōu)解難。這類(lèi)實(shí)用的機器人產(chǎn)品，由于它們不具有人形，與其叫做機器人，不如稱(chēng)之為智能機器，避免帶來(lái)麻煩和曲解。
我們與其在空談中憂(yōu)慮，不如在實(shí)踐中摸索前進(jìn)。業(yè)界研究得如火如荼的自動(dòng)駕駛汽車(chē)，就是機器人向人類(lèi)生活全面滲透的最大實(shí)踐或者試驗。自動(dòng)駕駛汽車(chē)也是一種形態(tài)的機器人。業(yè)界在醉心于這項技術(shù)研發(fā)的同時(shí)，對自動(dòng)駕駛技術(shù)潛在威脅的關(guān)注遠遠不夠。
人們坐在自動(dòng)駕駛車(chē)里，就像坐上飛機以后，把生命完全交給了飛機一樣。試想滿(mǎn)大街的自動(dòng)駕駛汽車(chē)，如果故障了、不聽(tīng)話(huà)了，或者被壞人控制了，會(huì )產(chǎn)生多么可怕的后果，它們可以極速飛奔、撞人、撞墻、撞別的車(chē)、撞一切東西，具備瞬間摧毀全人類(lèi)的能力。911事件可以認為是一個(gè)飛機版的例子。
但是這樣的事件不一定會(huì )發(fā)生，自動(dòng)駕駛汽車(chē)的上路，是一個(gè)漫長(cháng)的漸變的過(guò)程。這個(gè)過(guò)程有充足的時(shí)間暴露所有問(wèn)題，并逐一被解決。人類(lèi)會(huì )在這個(gè)實(shí)踐過(guò)程中，掌握控制自動(dòng)駕駛汽車(chē)的方法，這些方法可以擴展到控制其他智能機器，包括機器人。
偉大的物理科學(xué)家史蒂芬?霍金在一個(gè)演講里，表達了對未來(lái)人工智能技術(shù)的擔憂(yōu)。其實(shí)霍金主要擔心的是人類(lèi)對技術(shù)的濫用，如果這些技術(shù)用到自動(dòng)化武器領(lǐng)域，可能帶來(lái)新的毀滅性威脅。這種擔心非常前瞻，并具有警示作用。人類(lèi)在研發(fā)任何尖端前沿技術(shù)的時(shí)候，都要考慮對技術(shù)的合理利用和合理控制。即使不是人工智能，別的生化毒氣和細菌以及轉基因技術(shù)等等，只要不合理利用，都會(huì )帶來(lái)致命后果。我們要記住霍金對未來(lái)的警示，但是在初級階段，也即長(cháng)期的“手槍”階段，我們還是應該大力開(kāi)拓那些對人類(lèi)有利的技術(shù)并且善加利用。在靠近一個(gè)平衡點(diǎn)或者越過(guò)一個(gè)平衡點(diǎn)的時(shí)候，我們將決定是否停止該技術(shù)。
生活是在利弊權衡中不斷前進(jìn)，人類(lèi)是在實(shí)踐中不斷掌握真知的，機器人的未來(lái)應該是可控的，而且必須是可控的。
