“綠色環(huán)保”方面的考慮
誠然，液體冷卻系統通常能夠提供比空氣系統更高的效率，同時(shí)能夠減少環(huán)境對于能源消耗。但是，數據中心管理人員必須更加關(guān)注另一個(gè)“綠色環(huán)保”方面的問(wèn)題：成本。一家環(huán)境友好的但不賺錢(qián)的企業(yè)將很快成為一個(gè)空架子，并很快被其他更具金融意識的競爭者所取代，因此，企業(yè)的環(huán)保節能措施還必須符合成本預算。可以肯定的是，上述這兩個(gè)“環(huán)保概念”并不是矛盾的：更高的能源效率意味著(zhù)降低能源成本。據電氣電子工程師學(xué)會(huì )雜志《IEEE綜覽（IEEE Spectrum）》的Martin LaMonica介紹：“由于計算的能源成本和碳排量對環(huán)境影響的不斷增長(cháng)，液體冷卻支持者認為，數據中心最終采用某種形式的液體冷卻只是一個(gè)時(shí)間的問(wèn)題。”但較低的能源成本并不是且有唯一的財政考慮。
簡(jiǎn)單的液體冷卻
液體冷卻有著(zhù)多種方式，這些多變的方式能夠適應不同數據中心的應用和操作條件。第一步從簡(jiǎn)單的空氣冷卻（例如，讓冷卻空氣通過(guò)機械式機房空調或 CRAC）是用液體作為一種冷卻介質(zhì)從計算機房空氣處理機組（CRAHs），以某種形式的“熱處理”進(jìn)入到數據中心操作環(huán)境中。這些基礎設施包括冷卻塔，機械制冷機組或甚至使用室外環(huán)境溫度被動(dòng)散熱。另一個(gè)步驟是輸送水到機架或服務(wù)器，降低了必須冷卻到一定的溫度以保護IT設備的空氣的體積。液體冷卻的極限是浸泡，讓空氣和液體環(huán)繞輸送到基礎設施（如用管道輸送到服務(wù)器或處理器），為電子設備帶來(lái)直接的液體導熱的優(yōu)點(diǎn)。
浸泡冷卻的好處是巨大的。根據TechTarget公司介紹，“結合一個(gè)簡(jiǎn)單的泵或換熱器系統，浸沒(méi)冷卻方案可以使用礦物油和其他工業(yè)冷卻液混合，以節約資金，不僅縮減了電力賬單的總費用，同時(shí)也減少了機房空調的維修費用。這些系統消除了對空氣冷卻的需要，由于其高效率，也讓設備可以在更高的溫度條件下運行。” 例如，在香港的比特幣礦業(yè)公司Asicminer公司，他們聲稱(chēng)：由于采用了浸沒(méi)冷卻方案，與傳統的方法相比，其500千瓦的比特幣挖礦系統能夠節省 97%的冷卻消耗。然而，《IEEE綜覽》指出，液體冷卻 “在金融交易和銀行業(yè)、以及為智能手機提供數據服務(wù)的云設施企業(yè)中的使用，還是較為罕見(jiàn)的。”那么這些企業(yè)是否只是固執的在采用液體冷卻呢？
不僅僅是文化的因素
鑒于現如今的企業(yè)正面臨不確定的經(jīng)濟環(huán)境，同時(shí)對IT資源需求的不斷上升，阻礙企業(yè)采用液體冷卻方案的主要因素不可能僅僅是文化方面的。考慮浸泡冷卻的具體案例：雖然這些都可以實(shí)施，但除了在冷卻能量方面的開(kāi)銷(xiāo)問(wèn)題之外，其還有一些成本方面的缺點(diǎn)。如：
更低的配置。不同于一臺機架，一臺浸泡服務(wù)器是從頂部才能進(jìn)入，這意味著(zhù)基礎設施垂直縮放的潛力極為有限。然而，傳統的機架，則可以在給定的空間有效地啟用從服務(wù)器層到天花板的全部空間。因此，這種方法會(huì )減少每平方英尺的功率密度。不過(guò)，說(shuō)句公道話(huà)，這樣的考慮僅適用于同等功率密度可以使用其他的冷卻方法的環(huán)境，例如，非常高密度部署的環(huán)境，排除了使用空氣冷卻的可能。
造成混亂。任何維護，包括更換電纜或涉及與服務(wù)器相關(guān)的其他活動(dòng)都需要與液體礦物油接觸。選擇這些液體是為了避免毒性，但這些液體泄漏可能對員工產(chǎn)生危險，更不用說(shuō)清潔這些液體泄漏需要花更大的功夫了。
配套基礎設施。浸泡式冷卻需要大桶來(lái)保存和放置服務(wù)器，以及大量的液體供應。
特殊的硬盤(pán)驅動(dòng)器。硬盤(pán)驅動(dòng)器（HDD）浸在液體中，必須特別進(jìn)行防止泄漏或其它密封方面的設計，如旋轉磁盤(pán)必須在氣體中進(jìn)行操作。
改造成本。改造現有的數據中心要比從頭開(kāi)始設計一處新的能夠容納液體冷卻的數據中心要麻煩得多。因此，對現有的數據中心部署進(jìn)行投資改造會(huì )面臨許多設施方面的障礙。
此外，液體冷卻系統，無(wú)論是浸泡或是其他方式，均要求對液體進(jìn)行過(guò)濾，以避免諸如污染物堆積，過(guò)量的沉積物和生物生長(cháng)的問(wèn)題。對于基于水的系統，如那些采用冷卻塔或蒸發(fā)等措施的液體冷卻系統，在一個(gè)給定的體積需要隨著(zhù)蒸汽的排除處理泥沙問(wèn)題，需要對其進(jìn)行分離和“排污”處置，即使這樣的處理可能會(huì )帶來(lái)環(huán)境問(wèn)題。此外，特別是在干旱地區，水資源的使用又是一個(gè)問(wèn)題，對于大型數據中心而言，要考慮本地區有限的水資源供應問(wèn)題。
液體冷卻需要什么？
對于非常高密度的數據中心部署，如那些進(jìn)行高性能計算的數據中心而言，液體冷卻是必要的措施。在這種情況下，那些想要超過(guò)一定功率密度的企業(yè)根本沒(méi)有選擇，無(wú)論花費多少成本或有多少麻煩。現在的問(wèn)題是：液體冷卻是否會(huì )成為低密度設施的主流。
服務(wù)器的總擁有成本（TCO ）已經(jīng)占了數據中心營(yíng)業(yè)費用的一半以上，這其中很重要的費用來(lái)自能源消耗。從某一點(diǎn)上說(shuō)，能源價(jià)格的上漲哪怕帶來(lái)很小的效率提高也是值得的。所以可以想象，更高價(jià)格的持續趨勢可能會(huì )使液體冷卻更具吸引力，甚至可能讓小型數據中心基于資金成本方面的考慮而采用液體冷卻。
法規監管是另一個(gè)潛在的因素。政府機構可能會(huì )也可能不會(huì )直接針對數據中心行業(yè)實(shí)施能源效率法規，但對電力供應商的法規監管規定可以產(chǎn)生幾乎相同的效果。合遵守法規成本所帶來(lái)的更昂貴的電源開(kāi)銷(xiāo)會(huì )轉嫁給消費者，因此運營(yíng)數據中心的企業(yè)最終將面臨法規或金融方面的沖擊。
像任何技術(shù)一樣，當開(kāi)始更廣泛的應用時(shí)，對液體冷卻的采用會(huì )加速。作為一個(gè)涉及風(fēng)險的先鋒技術(shù)，很多公司都希望避免他們的數據中心涉及風(fēng)險。但是，一旦路徑被開(kāi)辟出來(lái)，其他企業(yè)會(huì )發(fā)現其更容易執行。
結論
液體冷卻的廣泛采用仍面臨許多障礙，特別是在設施功率密度相對較低的數據中心。在高密度情況下，液體冷卻是必要的。能源價(jià)格和相關(guān)法律規定會(huì )促使數據中心運營(yíng)商改善效率，所以在某一點(diǎn)上，可以驅使他們更快的轉移到采用液體冷卻。其采用的關(guān)鍵影響因素是為了綠色環(huán)保：但更多的是受成本資金的影響，而非單純的從綠色環(huán)保方面進(jìn)行考慮。當綜合考慮包括成本、地面空間利用率、設備維護成本及方便性等所有因素后，液體冷卻或許會(huì )有更好的機會(huì )成為主導的冷卻方法。
