有一件很有趣的事，就是問(wèn)問(wèn)你的朋友每當有重大歷史意義的事件發(fā)生的時(shí)候你在做什么。回想一下，1989年柏林墻被推倒的時(shí)候你在哪里，在做什么？同年發(fā)生舊金山港灣區大地震的時(shí)候你在哪里在干什么呢？再來(lái)，你第一次是在何時(shí)何地聽(tīng)說(shuō)模塊化數據中心的呢？從那時(shí)開(kāi)始的模塊化以及與之相關(guān)的設計和建設，截止今日又帶來(lái)了哪些真正的改變呢？
模塊化數據中心最初只是一個(gè)想法，就是構建一個(gè)標準集裝箱。現在模塊化數據中心市場(chǎng)已經(jīng)演變到由數百個(gè)供應商，在一個(gè)模塊內或多個(gè)模塊內，為預制模塊化集裝箱提供所有IT、網(wǎng)絡(luò )、電力、冷卻、和/或者基礎設施。為什么呢？模塊化數據中心的支持者指出增加創(chuàng )建和采用云計算、大數據和分布式環(huán)境中，認為這一切需要一個(gè)靈活可和適應未來(lái)發(fā)展的設計。他們聲稱(chēng)的傳統數據中心的設計方法在時(shí)間、成本和效率方面都不行。
傳統的數據中心設計中， IT、機械和電氣環(huán)境的設計不僅要滿(mǎn)足業(yè)主現在的需求，還要滿(mǎn)足業(yè)主未來(lái)發(fā)展的需求。對未來(lái)業(yè)務(wù)和IT的發(fā)展要求接近于10-15年后，并且要為之預留 ——這是一項很有挑戰性并且花費很高的任務(wù)。模塊化數據中心供應商聲稱(chēng)他們的預制、可重復的解決方案解決了這個(gè)問(wèn)題，因為他們可以迅速支持增加 IT負載和業(yè)務(wù)需求，以更的低資金要求和更高的經(jīng)營(yíng)效率與傳統的構建方式相抗衡。
“質(zhì)疑”
聽(tīng)起來(lái)不錯，但是業(yè)主會(huì )買(mǎi)嗎？ 根據2013年度數據中心行業(yè)調查，國際正常運行時(shí)間協(xié)會(huì )表示，模塊化數據中心的設計/構建者和小部分運營(yíng)商以及其他市場(chǎng)的感覺(jué)是“質(zhì)疑”。是什么導致了當前對模塊化數據中心市場(chǎng)的“質(zhì)疑”呢？
為了闡明這個(gè)問(wèn)題，以下是根據近些年來(lái)模塊化數據中心發(fā)展的分析，看看客戶(hù)需求是如何推動(dòng)模塊化（獨特的）設計，而供應商又是如何提供模塊化設計產(chǎn)品的。
模塊化的概念
讓我們首先明確什么是“模塊化”，它在數據中心中的顯著(zhù)特點(diǎn)是什么——什么是模塊化，而什么不是模塊化。模塊化的產(chǎn)品是一個(gè)預制的、工廠(chǎng)建成的、預應力模塊，它主要用來(lái)提供IT、電力或者制冷支持。模塊化的產(chǎn)品使用標準化的、可重復的設計并且可以提供現場(chǎng)和/或用戶(hù)特定的定制選項。不同于土木結構的傳統水泥建筑，模塊化產(chǎn)品可以非常快的輕松簡(jiǎn)單的安置在現場(chǎng)。模塊化產(chǎn)品可以完全封閉（“集裝箱化”）或者移動(dòng)。那么什么不是模塊化呢？模塊化產(chǎn)品并不是集裝箱的代名詞，模塊化也不是傳統的建筑。
在一些語(yǔ)境中，這些言論含有市場(chǎng)預測的意義。
不規范
令人驚奇的獨特之處在于數據中心的運營(yíng)商、咨詢(xún)公司和承包商一直在尋求不同的解決方案。模塊化數據中心的前提之一是創(chuàng )建數據中心構建標準化和可重復性。我們可以看到，客戶(hù)的戰略決策基于他們特定的參數選擇，包括初投成本、運營(yíng)成本、部署周期、部署和操作難易程度、風(fēng)險容限和現場(chǎng)條件。結果就是，每個(gè)客戶(hù)的運行都證明了標準化是準確的。
我們看到各式各樣的廣泛形式和部署模型貫穿整個(gè)行業(yè)。有許多供應商提供了基于“集裝箱”或者“構件”模塊的解決方案，也有一些其他的供應商擴展出更多。例如，富達投資集團推出CenterCore， 制造離線(xiàn)數據中心元素，然后再把將其組裝成一個(gè)多層的數據中心裝置。艾默生和臉書(shū)基于“flat pack”合作研發(fā)出一種模塊化設計，將許多標準元件根據現場(chǎng)不同需要集成起來(lái)。
在剛剛過(guò)去的幾年中，Active Power 成功部署了十幾個(gè)不同結構和操作的IT和電力設計模塊。它們中有些是標準化產(chǎn)品，而有些則是根據客戶(hù)需求進(jìn)行個(gè)性化修改的。那些根據客戶(hù)需求定制的案例，一旦客戶(hù)需求確認了，設計隨即由此更改。我們已經(jīng)在惡劣的北美大平原嚴寒地區部署了露天的全封閉電力系統，也在烈日炙曬下炎熱的鳳凰城和濕度極大的亞馬遜雨林部署了空調系統。在德克薩斯州的溫控建筑中也有我們的全封閉系統。所有這些表明，盡管在設計階段遇到的種種挑戰和令人頭痛的難題，最終都得以解決，做到了省時(shí)、省錢(qián)、省地，解決了客戶(hù)的后顧之憂(yōu)。
特點(diǎn)1：外部的模塊化電源解決方案部署在巴西的亞馬遜雨林支持關(guān)鍵任務(wù)。
Active Power的一些模塊化部署是“純粹的”模塊化。最常見(jiàn)的是一個(gè)模塊化的電力系統支持傳統的IT環(huán)境。通常情況下，模塊化電源系統是改進(jìn)現有建筑，將電氣設備移動(dòng)到現有建筑之外（如停車(chē)場(chǎng)或屋頂上），騰出室內空間，并且可以支持IT擴展。
特點(diǎn)2： 面對需要立刻增加電容的客戶(hù)。有一個(gè)位于英國倫敦附近的零售商客戶(hù)，選擇在它原有數據中心設施附近部署一個(gè)模塊化的電力基礎設施系統。其目的是建立一個(gè)上部有備用柴油發(fā)電機，下部有高效不間斷電源UPS和開(kāi)關(guān)系統的模塊化設備。如此部署可以幫助該零售商推遲一年多再建一個(gè)新的數據中心。
幫助消除選擇的悖論
來(lái)自供應商和根據客戶(hù)需求產(chǎn)生的設計上的多樣性既推動(dòng)又阻礙了這一行業(yè)的發(fā)展。業(yè)主有外部驅動(dòng)力采用模塊化方式——沒(méi)有時(shí)間或空間建造傳統的數據中心——他們需要的正是尋求一個(gè)有創(chuàng )造性的靈活的設計解決方案。這幫助克服了很多模塊化解決方案的使用顧慮，大大提高了其適用性。
相比之下，有些客戶(hù)在最后評估是否采用模塊化的時(shí)候，由于聽(tīng)取了行業(yè)內所有的意見(jiàn)之后對種類(lèi)繁多的品種已經(jīng)不堪重負了。模塊化選項變成了只是在眾多艱苦的設計流程中的一個(gè)新的構建，翻新，不同形式的場(chǎng)地，或是其他選擇。
