隨著(zhù)電信運營(yíng)商和網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商逐漸轉向運營(yíng)商云架構體系，他們正在尋找符合性?xún)r(jià)比高的解決方案，以便將工業(yè)標準服務(wù)器上的工作負載虛擬化。虛擬化已被確立為一種成熟可靠的技術(shù)，可以用來(lái)增強數據中心服務(wù)器和存儲系統的容量、完善管理，以及提高效率，接下來(lái)合乎邏輯的步驟是通過(guò)所謂的網(wǎng)絡(luò )功能虛擬化（NFV）實(shí)現網(wǎng)絡(luò )虛擬化。根據NFV架構概念，可以將所有類(lèi)別的網(wǎng)絡(luò )節點(diǎn)功能虛擬到連接在一起的眾多構件中，以便創(chuàng )建通信服務(wù)。
博通公司基礎設施和網(wǎng)絡(luò )集團執行副總裁兼總經(jīng)理 Rajiv Ramaswami
與服務(wù)器和存儲虛擬化一樣，NFV可以讓數據中心運營(yíng)商靈活地將專(zhuān)用設備中的各種網(wǎng)絡(luò )功能，重新遷移到符合工業(yè)標準的大容量服務(wù)器、交換機和存儲設備中。NFV可以使網(wǎng)絡(luò )更加靈活、性?xún)r(jià)比更高、可擴展性和安全性更好，從而使企業(yè)能夠快速部署新服務(wù)并獲得競爭優(yōu)勢。
NFV通過(guò)必要的軟件編程實(shí)現網(wǎng)絡(luò )智能化，從而具有靈活性。可以實(shí)現虛擬化的網(wǎng)絡(luò )設備包括防火墻、會(huì )話(huà)邊界控制器、無(wú)線(xiàn)接入網(wǎng)絡(luò )節點(diǎn)和廣域網(wǎng)加速設備等。利用虛擬化，運營(yíng)商可以調整此類(lèi)設備的容量和規格（取決于其用途）。在需求發(fā)生變化時(shí)，NFV可以通過(guò)讓運營(yíng)商增大或縮小網(wǎng)絡(luò )容量，使其具有可擴展性。利用可擴展性，運營(yíng)商也可以通過(guò)某種方式來(lái)在多臺服務(wù)器之間（甚至是世界任何地方中多個(gè)數據中心之間）調整他們的網(wǎng)絡(luò )架構，而此種方式僅通過(guò)物理數據中心資產(chǎn)無(wú)法實(shí)現。
與其他虛擬化環(huán)境一樣，NFV為用于專(zhuān)門(mén)用途的硬件設備投資提供了一個(gè)具有成本效益的選擇，使其可以在符合行業(yè)標準但成本更低的硬件上運行，以及通過(guò)虛擬管理程序提供智能化應用。此外，運營(yíng)商可以通過(guò)軟件管理虛擬系統，節省電費支出和硬件維護成本，進(jìn)一步降低運營(yíng)成本。由于運營(yíng)商使用的硬件數量減少，數據中心空間也得到優(yōu)化。
進(jìn)一步節約成本和獲得更多效益是可能的，但取決于如何實(shí)施NFV；可以通過(guò)使用服務(wù)器CPU，或將服務(wù)器級CPU與一流的網(wǎng)絡(luò )技術(shù)結合起來(lái)。最初應用的軟件不僅不能解決大多數網(wǎng)絡(luò )工作負載的問(wèn)題，并且使用符合IT標準的硬件會(huì )將NFV的適用性限制為少數幾個(gè)應用。后來(lái)的方法（即處理和加速硬件的混合模型），不僅可以提高功率效率，滿(mǎn)足運營(yíng)商和服務(wù)提供商在性能上的需求，同時(shí)也可以大幅度降低成本。
對于企業(yè)而言，特別重要的戰略意義是NFV是幫助企業(yè)保持競爭力的方法。NFV明顯縮短了將產(chǎn)品推向市場(chǎng)的時(shí)間，以便為客戶(hù)提供創(chuàng )新的新業(yè)務(wù)和嘗試推出具有較低風(fēng)險的試用服務(wù)，從而可以使后續的業(yè)務(wù)獲取更高的投資回報。
目前，越來(lái)越重要的問(wèn)題是數據安全性，但是NFV使得此問(wèn)題的解決變得容易了。對于云服務(wù)提供商而言，NFV提供了一個(gè)強大且易于使用的方式來(lái)運行虛擬網(wǎng)絡(luò )，可以更快地部署關(guān)鍵安全性能升級，讓客戶(hù)能夠安全地將計算遷移到云中。數個(gè)云服務(wù)提供商已經(jīng)部署了稱(chēng)為“零知識（Zero Knowledge）”安全的服務(wù)，其中只有其客戶(hù)擁有解密存儲數據的密鑰。
NFV經(jīng)常與軟件定義網(wǎng)絡(luò )（SDN）的概念聯(lián)系在一起，但是它們互為補充且又相互獨立。SDN通過(guò)將網(wǎng)絡(luò )的控制層（決定了通信要流向的位置）和數據層（將數據轉發(fā)到所選目的地的底層系統）分離開(kāi)來(lái)，簡(jiǎn)化了網(wǎng)絡(luò )。NFV是專(zhuān)門(mén)針對特定虛擬化網(wǎng)絡(luò )設備的移植功能。
行業(yè)標準組織歐洲電信標準協(xié)會(huì )（ETSI）成立了NFV行業(yè)規范小組（ISG）。該小組的成員包括全球200多家服務(wù)供應商、電信公司和IT公司。ISG的使命是制定符合NFV和SDN技術(shù)的通用行業(yè)標準。同時(shí)，開(kāi)放網(wǎng)絡(luò )基金會(huì )（ONF）正在努力推動(dòng)SDN和NFV的發(fā)展。（文/博通公司基礎設施和網(wǎng)絡(luò )集團執行副總裁兼總經(jīng)理Rajiv Ramaswami）
